L'invention concerne un procédé de fabrication de lait mature pour l'alimentation des animaux nourris au lait et notamment du bétail.

Pour l'alimentation du bétail, en particulier l'alimentation des veaux, certains éleveurs utilisent le « lait yogourt » ou lait au yaourt. Le lait au yaourt est un lait cru et froid, issu de la traite de l'ensemble du troupeau, qui fermente grâce à l'apport de bactéries lactiques pour obtenir un produit plus assimilable destiné à l'alimentation des veaux. L'apport de bactéries lactiques se fait par ajout d'un ou plusieurs yaourts au lait. Avant les premiers vêlages, l'éleveur réalise dans un tank à lait son mélange qui va servir toute la période d'allaitement des veaux. Il prépare un fond de cuve ajoute des yaourts, laisse fermenter une journée ou une nuit, puis complète le tank, attend encore une journée et c'est prêt à l'emploi. Tous les jours il remplace la quantité utilisée en priorité par du lait commercialisable ou non commercialisable qui ne comporte pas d'antibiotiques. Le pH du lait remonte par l'apport de lait frais et la fermentation reprend ainsi grâce aux résidus de lait ensemencé, dit « pied de cuve ». Il réalise ainsi des repiquages successifs. La technique du lait au yaourt permet de simplifier la phase lactée des veaux. En fonction d'un plan d'alimentation prédéfini, l'éleveur allie efficacité et simplicité de la technique à mettre en œuvre. Ceci a pour conséquence un allégement de la charge de travail de l'éleveur car ce dernier ne distribue le lait au yaourt qu'une fois par jour, le lait au yaourt étant librement accessible par les veaux tout au long de la journée. En opposition, le veau nourri au lait non fermenté doit recevoir le lait à température de la mère directement après chacune des deux traites journalières. Si le lait est à température inférieure à 35 ⁰ C, le veau souffre des diarrhées liées à des problèmes de digestion. La distribution du lait au yaourt qui peut être froid permet une certaine souplesse lors de la buvée. Cette dernière peut être déconnectée de la traite et une seule distribution par jour est suffisante. En outre, une diminution des diarrhées est constatée par l'utilisation du lait au yaourt. Le coût de l'installation est peu important. Les veaux élevés avec la technique du lait au yaourt ont une très bonne croissance pendant la phase lactée. Cependant, la température extérieure reste le facteur limitant de cette technique, notamment dans le contrôle de la fermentation. La vitesse de fermentation du lait dépend fortement de la température ambiante. En hiver, la température ambiante trop basse empêche la fermentation et en été une température ambiante trop élevée conduit à une forte baisse du pH qui induit non seulement une diminution de l'appétence du lait au yaourt par le veau et qui induit la formation d'un lait au yaourt si visqueux qu'il obstrue les systèmes de distribution du lait par bac tétines.

Pour résoudre ces problèmes et s'affranchir de l'effet des saisons, de l'effet de la méthode de repiquage et de l'effet fermentation sur la qualité du lait produit, les inventeurs ont mis au point un procédé de fabrication d'un lait mature par ensemencement avec un ferment inactivé pour l'alimentation d'animaux.

La présente invention a pour objet un procédé de fabrication d'un lait mature pour l'alimentation d'animaux, dans lequel une cuve de lait est ensemencée avec un ferment inactivé. Le lait mature ainsi obtenu est plus digeste à température ambiante qu'un lait non ensemencé.

Typiquement, la maturation du lait pourra avoir lieu à température ambiante.

L'expression « température ambiante » indique que la température n'est pas régulée. Typiquement la température ambiante pourra varier selon la saison. Elle pourra être comprise entre 4 et 5O ⁰ C, préférentiellement entre 10 et 35 ⁰ C et encore plus préférentiellement comprise entre 18 et 3O ⁰ C.

La durée de maturation pourra varier de quelques minutes à 48 heures, préférentiellement de 30 mn à 24 heures et encore plus préférentiellement entre 1 heure et 10 heures. Typiquement le lait mature présente un pH compris entre 6 et 7, préférentiellement entre 6,2 et 6,8, et encore plus préférentiellement entre 6,4 et 6,8.

Typiquement le lait mature présente une viscosité comprise entre 5 cps et 3000 cps (c'est-à-dire de 0,005 à 3 Pa.s), ou entre 5 cps et 500 cps (c'est-à-dire de 0,005 à 0,5 Pa.s). Préférentiellement, la viscosité du lait mature est comprise entre 10 et 300 cps (c'est-à-dire de 0,01 Pa.s and 0,3 Pa.s), plus préférentiellement entre 10 et 50 cps, et encore plus préférentiellement entre 10 et 30 cps.

Typiquement un ferment inactivé pourra être obtenu par inactivation des microorganismes d'un ferment traditionnellement utilisé pour la fermentation du lait.

L' inactivation permet de diminuer sensiblement la capacité à se reproduire des microorganismes sans affecter sensiblement l'activité enzymatique des microorganismes. C'est ce qui permet la maturation du lait tout en évitant sensiblement la fermentation et l'acidification subséquente du lait. Typiquement au cours de l' inactivation des microorganismes le nombre de microorganismes capables de reproduire pourra être diminué d'un facteur supérieur à X avec X étant choisi parmi les valeurs suivantes : 10 ⁴ , 10 ⁵ , 10 ⁶ , 10 ⁷ , 10 ⁸ , 10 ⁹ , 10 ¹⁰ Ou IO ¹¹ .

Typiquement, les microorganismes peuvent être inactivés par un traitement à la chaleur. Les microorganismes peuvent par exemple être soumis à des températures comprises entre 4O ⁰ C et 7O ⁰ C. Typiquement la durée du traitement à la chaleur dépendra de la température employée et des microorganismes à inactiver et pourra être comprise par exemple entre 15 min et 96 heures.

Les microorganismes pourront par exemple être soumis à des températures comprises entre 6O ⁰ C et 7O ⁰ C sur une durée comprise entre 20 et 40 heures. D'autres techniques d' inactivation des microorganismes, telles que l'ionisation ou l' inactivation à la lumière peuvent également utilisées. Les microorganismes peuvent par exemple être inactivés par stockage sur de longues périodes à des températures et/ou en présence d'humidité qui ne permettent pas de maintenir la viabilité des microorganismes.

Les microorganismes constituant le ferment peuvent être des levures et/ou des bactéries. Avantageusement, les microorganismes sont des bactéries lactiques.

Typiquement la cuve de lait pourra contenir uniquement du colostrum, un mélange colostrum lait ou seulement du lait. Typiquement un mélange colostrum lait pourra comprendre entre 30 et 70% (% v/v) de colostrum.

Le lait utilisé pourra être préalablement pasteurisé ou stérilisé ou encore être le lait brut directement obtenu après la traite. Typiquement il pourra s'agir de lait de vache, de brebis, de chèvre ou de bufflesse. Il peut également s'agir de lait d'origine végétale comme par exemple du lait de soja.

Le lait utilisé pourra être un lait reconstitué à partir de lait en poudre, de colostrum en poudre, d'un mélange de lait en poudre et de colostrum en poudre, ou d'une poudre d'aliment d'allaitement (ou lacto-remplaceur).

Typiquement la poudre d'aliment d'allaitement pourra être destinée aux veaux d'élevage.

Typiquement les poudres de lait ou de colostrum pourront être obtenues par lyophilisation. Typiquement le taux de reconstitution de la poudre pourra être compris entre 50 g/

L et 300 g/L.

Typiquement la poudre pourra être dissoute à une température comprise entre

5O ⁰ C et 7O ⁰ C.

Le lait reconstitué obtenu pourra être ensuite refroidi à une température inférieure à 47 ⁰ C, préférentiellement comprise entre 37 ⁰ C et 45 ⁰ C, plus préférentiellement comprise entre 4O ⁰ C et 45 ⁰ C et être ensemencée à cette température avec un ferment inactivé.

L'utilisation de poudre permet à l'éleveur d'avoir une grande flexibilité quand à l'administration de lait fermenté aux animaux, car l'éleveur peut dissocier totalement l'administration de lait fermenté de la traite.

Un objet de l'invention a trait à un kit comprenant séparément: un ferment inactivé ; et - un lait en poudre, un colostrum en poudre, un mélange de lait en poudre et de colostrum en poudre, ou une poudre d'aliment d'allaitement.

Typiquement, l'homme du métier pourra utiliser les deux éléments du kit pour d'une part produire un lait reconstitué avec le lait en poudre, le colostrum en poudre, un mélange de lait en poudre et de colostrum en poudre, ou la poudre d'aliment d'allaitement et d'autre part ensemencer ensuite le lait reconstitué ave le ferment inactivé.

Un autre objet de l'invention a trait à un kit comprenant séparément: - un ferment inactivé ; et un lait congelé, un colostrum congelé, un mélange congelé de lait et de colostrum, ou un lait congelé reconstitué à partir d'aliment d'allaitement.

Alternativement un objet de l'invention a trait à une composition comprenant un ferment inactivé mélangé ou non à un lait en poudre, un colostrum en poudre, un mélange de lait en poudre et de colostrum en poudre, ou une poudre d'aliment d'allaitement.

Le lait utilisé peut être un lait commercialisable ou non commercialisable. Typiquement le lait mature pourra être destiné à l'alimentation des animaux, préférentiellement des jeunes animaux et encore plus préférentiellement des jeunes animaux d'élevage. Par exemple, le lait mature pourra être destiné à l'alimentation des veaux et être obtenu à partir de lait ou de colostrum de vache. Avantageusement, le procédé de fabrication selon l'invention peut être mis en œuvre sur l'exploitation de l'éleveur du bétail qui est nourri avec le lait mature obtenu par le procédé.

Le ferment inactivé pourra être soit sous forme de poudre ou de comprimé soit sous forme de suspension. Par exemple la demande FR2869622 décrit des comprimés pour l'ensemencement direct. Les bactéries du ferment pourront être sous formes sèches, lyophilisées ou congelées. Dans le cas des formes sèches, lyophilisées ou congelées, le ferment inactivé pourra être mis en suspension avant d'être utilisé pour ensemencer la cuve de lait.

Le ferment peut être réhydraté, re- suspendu dans un milieu aqueux ou dans du lait avant ensemencement. Ces types de ferment ont pour avantage de pouvoir être introduits directement dans le milieu à traiter ou à ensemencer. Cela limite fortement les risques de contamination du lait mature dans un environnement qui n'est pas contrôlé d'un point de vue microbiologique. Typiquement les ferments mis en œuvre selon l'invention peuvent contenir différents additifs ajoutés au cours du séchage ou au cours de la lyophilisation des bactéries.

Les levures utilisables dans ce procédé sont par exemple du type Saccharomyces ssp, préférentiellement Saccharomyces cerevisiae et/ou Saccharomyces Boulardii, Kluyveromyces spp., Debaryomyces spp. Typiquement les bactéries lactiques comprises dans le ferment sont celles appartenant aux genres Lactococcus, Streptococcus, Lactobacillus, Leuconostoc, Pediococcus, Bifidobacterium, Brevibacterium, Carnobacterium, Enterococcus, Micrococcus, Vagococcus, Staphylococcus, Bacillus, Kocuria, Arthrobacter, Proprionibacterium et Corynebacterium. Ces bactéries lactiques peuvent être utilisées seules ou en mélanges. Préférentiellement le ferment comprendra la souche Streptococcus thermophilus et/ou Lactobacillus delbrueckii ssp par exemple Lactobacillus delbrueckii bulgaricus, Lactobacillus delbrueckii lactis. Des bactéries du type Proprionibacterium acidilactici, Proprionibacterium jensenii, Proprionibacterium freudenreichii et Propionibacterium acidipropionici peuvent avantageusement être utilisées.

Avantageusement, le ferment pourra comprendre également Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus salivarius, Lactobacillus fermentum, Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium lactis, Bifidobacterium infantis, Bifidobacterium brevis ou un mélange de plusieurs de ces microorganismes.

Avantageusement, le ferment utilisé comprend indépendamment ou en combinaison des bactéries lactiques du type Streptococcus thermophilus, Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium lactis et Lactobacillus delbrueckii ssp.

Plus avantageusement, le ferment utilisé comprend indépendamment ou en combinaison des souches de Streptococcus thermophilus déposées selon le Traité de Budapest au nom de Rhodia Food, ZA de Bruxières , 86220 Dange-Saint- Romain, France, sous le numéro 1-2423 le 5 avril 2000 à la Collection Nationale des Cultures de Microorganismes (ou CNCM, 25 rue du Dr Roux, 75724 Paris) ou déposées selon le Traité de Budapest au nom de Danisco France, 20 rue de Brunel, 75017 Paris, sous les numéros 1-3782 et 1-3783 le 03 juillet 2007 à la CNCM.

Dans une autre mode de réalisation avantageux, le ferment utilisé comprend en outre, indépendamment ou en combinaison des souches de Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium lactis, Lactobacillus delbrueckii ssp déposées selon le Traité de Budapest au nom de Danisco France, 20 rue de Brunel, 75017 Paris, respectivement sous les numéros 1-3784, 1-3780 et 1-3781 le 03 juillet 2007 à la CNCM. Préférentiellement, avant inactivation, le ferment utilisé comporte au moins 20% en cfu sur le nombre de cfu total du ferment de Streptococcus thermophilus, préférentiellement au moins 40% en cfu. L'expression « cfu » signifie « colony forming unit » ou « unité formant colonie ».

Avantageusement, avant inactivation, le ferment utilisé comporte au moins 1% en cfu sur le nombre de cfu total du ferment de Lactobacillus acidophilus et/ou de Bifidobacterium ssp, et préférentiellement au moins 3% en cfu.

Typiquement, pour le procédé de maturation du lait selon l'invention, on pourra utiliser un ferment comprenant des bactéries lactiques, qui comprend avant inactivation, par litre de lait à ensemencer, entre 10 ⁸ et 10 ^u cfu, préférentiellement entre 10 ⁹ et 5 10 ¹⁰ cfu, et encore plus préférentiellement entre 5 10 ⁹ et 10 ¹⁰ cfu.

Selon un autre mode de réalisation, le procédé de maturation peut mettre en œuvre un ferment inactivé en combinaison avec un ferment activé, comportant par exemple des bactéries lactiques ou des probiotiques.

D'excellents résultats ont été obtenus avec un ferment comprenant un mélange de bactéries appartenant au genre Streptococcus avec des bactéries appartenant au genre Lactobacillus.

Typiquement la durée de la maturation du lait sera comprise entre 0,1 et 48 heures, préférentiellement entre 30 mn et 24 heures et encore plus préférentiellement entre 1 heure et 10 heures.

Typiquement le lait mature obtenu pourra présenter un pH compris entre 6 et 7, préférentiellement entre 6,2 et 6,8, et encore plus préférentiellement entre 6,4 et 6,7. Le lait mature obtenu pourra présenter une viscosité comprise entre 5 cps et 3000 cps, préférentiellement entre 5 cps et 500 cps, plus préférentiellement entre 10 et 50 cps et encore plus préférentiellement entre 10 et 30 cps.

Typiquement la viscosité du lait mature pourra être mesurée en utilisant toute technique classique de mesure de la viscosité connue de l'homme du métier. Par exemple, la viscosité du lait mature pourra être mesurée en utilisant un viscosimètre du type Brookfield DV-II+ en appliquant les protocoles décrits dans le tableau 1 en fonction de la gamme de viscosité du produit.

Tableau 1 : Protocoles de mesures de viscosité en fonction de la gamme de viscosité du produit.

La lecture de la mesure se fait après 20 secondes de rotation du mobile dans chacun des protocoles.

Typiquement au cours du procédé de fabrication du lait mature selon l'invention, l'homme du métier pourra ajouter des additifs dans la cuve de lait tels que des vitamines, des facteurs de croissance, des autolysats de levures, des acides aminés, des sels minéraux, des huiles essentielles, des colorants préférentiellement naturels, des enzymes, des fibres solubles, des extraits végétaux, des sucres lents ou rapides. Cet ajout pourra avoir lieu avant, pendant ou après la maturation du lait. Un autre objet de l'invention est un lait mature susceptible d'être obtenu selon un procédé de maturation de l'invention.

Typiquement un lait mature selon l'invention pourra être destiné à l'alimentation d'animaux, préférentiellement d'animaux d'élevage. Typiquement un lait mature selon l'invention pourra présenter un pH compris entre 6 et 7, préférentiellement entre 6,2 et 6,8, et encore plus préférentiellement entre 6,4 et 6,7.

Typiquement un lait mature selon l'invention pourra présenter une viscosité comprise entre 5 cps et 3000 cps, préférentiellement entre 5 cps et 500 cps, plus préférentiellement entre 10 et 50 cps et encore plus préférentiellement entre 10 et 30 cps.

L'invention a également pour objet l'utilisation de ferment inactivé pour la maturation d'un lait.

L'invention a également pour objet une méthode pour nourrir des animaux avec du lait mature dans laquelle le lait mature est fabriqué selon un procédé de fabrication tel que décrit précédemment.

La présente invention sera mieux illustrée ci-après à l'aide de l'exemple qui suit. Cet exemple est donné uniquement à titre d'illustration de l'objet de l'invention, dont il ne constitue en aucune manière une limitation.

Exemple Un lot témoin de plusieurs veaux ont été nourris avec un lait mature pendant 17 heures à température ambiante avec un ferment vivant composé de souches de Streptococcus thermophilus et de Lactobacillus acidophilus . Un deuxième lot de veau du même âge a été nourri avec les mêmes ferments mais les microorganismes ont été inactivés par un traitement à la chaleur (65 ⁰ C pendant 36 heures). Aucune diarrhée n'a été constatée chez les veaux nourris avec le lait mature. Les deux lots de veaux se sont comportés de la même façon et les performances de croissance sont identiques.

Le pH du lait mature obtenu après 17 heures de maturation à 25 ⁰ C est sensiblement identique au pH du lait avant maturation.

L'utilisation du lait mature selon l'invention permet d'obtenir un lait pour l'alimentation des veaux pouvant être distribué en une seule fois et à température ambiante et dont la valeur de pH est totalement maîtrisée.