La fabrication de microcapsules incorporant des actifs hydrophobes consiste à disperser l'actif sous forme de fines gouttelettes dans de 1'eau, puis à envelopper ces gouttelettes par une paroi de polymère. Cette dernière operation fait appel à des techniques diverses ayant donne lieu à la déposition de nombreux brevets dont nous ne citerons que quelques-uns : La polymérisation interfaciale conduit dans les techniques les plus répandues à des microcapsules comportant des parois constituées de polyamide, décrites dans le brevet d'ARO Corp US 3270100 en 1966, de polyurethane-polyuree décrites initialement dans le brevet NCR GB 1142556 EN 1969, ou de polyester décrites initialement dans le brevet IBM GB 950443 en 1964.

La polymérisation in situ ou polycondensation, conduit à des microcapsules comportant des parois principalement constituées de résine aminée type urée ou melamine issues de précondensats solubles dans l'eau, deja décrites dans le brevet de 3M GB 989264 en 1965 La coacervation complexe qui mène à des parois constituées d'un complexe de gelatine a été écrite pour la première fois dans le brevet NCR US 2800457 en 1957.

Depuis ces premiers brevets, les techniques ont évolué et ces différents procédés ont été au fil du temps améliorés, donnant lieu à la depose de multiples brevets.

Dans toutes ces technologies classiques bien éprouvées, qui avec un peu d'expérience permettent l'obtention de microcapsules de qualité, les microcapsules obtenues présentent dans les conditions habituelles d'utilisation des charges anioniques prépondérantes, et peuvent donc être classifiées comme des microcapsules anioniques voire amphotères.

I1 existe de rares technologies permettant de préparer des microcapsules cationiques, mais elles sont d'utilisation difficile et font appel à des technologies moins éprouvées. Comme celles écrites dans le brevet récent US 5753264.

Le but de la présente invention est, à partir de rnicrocapsules bien connues telles celles citées précédemment, d'obtenir des microcapsules comportant des charges électriques à tendance très nettement cationiques dans les conditions d'utilisation, par un post traitement effectué sur ces microcapsules après l'opération d'encapsulation proprement dite.

L'avantage de ce procédé réside dans la possibilité d'utiliser les techniques d'encapsulation connues et de permettre l'utilisation des microcapsules ainsi obtenues dans des domaines ou es charges cationiques constituent un avantage ou une nécessite, comme par exemple : -La pharmacie et la cosmétique : il est bien connu dans ces industries que les produits présentant une charge cationique se fixent aisément sur la peau et les cheveux. Ceci peut être nis à profit pour mieux fixer puis libérer les principes actifs tels que vitamines, filtres UV, nédicaments, mais également insecticides, bactéricides, anti-poux, acaricides, substances colorantes, agents anti transpiration, etc...

-Le textile : la fixation sur les fibres anioniques est grandement favorisée par les charges cationiques. Les microcapsules cationiques ont une forte affinité pour ce type de fibre, l'autant qu'elles seront placées dans des conditions propres à favoriser leur caractère mionique. Nous citerons parmi ces fibres, à titre d exemple, les fibres cellulosiques comme le otton, les polyamides, la laine, les polyesters et les pol-urethanes. Ces microcapsules cationiques peuvent être utilisées, entre autres, pour y fixer puis libérer des parfums, des actifs cosmétiques ou pharmaceutiques, des bactéricides, des repousseurs d'insectes et iutres ingrédients d'utilité Leur forte affinité pour ces fibres leur procure une tenue au lavage améliorée, ne rendant pas nécessaire l'utilisation de liants, ou du moins permettant d'en liminuer la quantité, ce qui facilite par là-même la libération des actifs.

-Le papier : les microcapsules cationiques ont une excellente affiné pour les fibres cellulosiques et se prêtent très bien à une incorporation dans la masse des fibres ainsi qu'en surface. Les applications telles que lingettes de nettoyage, papiers anticorrosion, fabrication de tonner, s'en trouvent facilitées.

-Plus généralement tout milieu où les produits cationiques sont prépondérants, tels les adoucissants textiles, et s'accomode mal de l'introduction de microcapsules anioniques qui provoquent des floculations et des variations de viscosité.

Description de l'invention Il est bien connu des formulateurs et des gens de l'art, que l'introduction de charges cationiques dans un milieu anionique est très perturbateur et conduit en général à des précipitations ou à des floculations, d'autant plus que le poids moléculaire des produits utilisés est élevé.

La technique exposée ici montre, que de façon tout à fait inattendue, il est possible de modifier la charge électrique de microcapsules, produits fragiles et complexes s'il en est, par l'adjonction contrôlée de composés présentant une charge opposee, et ceci sans agglomération ni floculation ni precipitation, ni altération de leur qualité sous quelque forme que ce soit, et même bien souvent d'ameliorer leur étanchéité car ces produits viennent se déposer sur la paroi et la complètent.

Bien entendu, les diverses techniques d'encapsulation disponibles donnent des microcapsules qui se prêteront plus ou moins facilement à cette opération.

Ainsi la présence dans le slurrv de microcapsules d'un polymere anionique de haut poids moléculaire non incorporé dans la paroi conduira à une tendance marquée à la floculation lors de l'introduction du composé cationique et constitue un élément défavorable obligeant à des traitement préalables exposés en détail ci-dessous, comme l'utilisation d'un colloïde protecteur ou des operations de purificaton.

De même la présence dans le milieu de composés divers intervenant dans l'encapsulation, chargés électriquement, non fixés sur les microcapsules, la densité des atomes portant des charges électriques negatives, la présence de molécules amphotères, la structure plus ou moins poreuse et hydratée de la paroi ont une influence sur la facilité des operations.

Les microcapsules se prêtant à l'opération peuvent avoir des diamètres très différents, pratiquement situés entre 0. 1 et 2000 microns, les résultats les plus intéressants étant obtenus dans la fourchette de diamètre moyen allant de 1 à 200 microns.

La première étape de l'opération consistera à placer ces microcapsules dans des conditions et un environnement favorable : Conditions de PH déplaçant l'équilibre ionique en affaiblissant la prépondérance anionique, en général milieu acide Conditions de concentration optimum propres à éviter les floculations et agglomérations.

I1 peut être utile de diluer au préalable les microcapsules, voire de les laver pour les débarrasser des polymères ioniques presents dans le milieu. Cette opération peut être effectuée par décantation ou flottation, dépendant de la densité de la phase interne, suivie de l'élimination de la phase liquide et son remplacement par de l'eau, centrifugation, filtration ou ultrafiltration, et plus généralement toute operation de séparation solide liquide appropriée.

L'adjonction d'un colloïde protecteur si l'opération s'avere trop délicate peut s'averer très utile.

Les colloïdes protecteurs efficaces ici sont les produits bien connus par ailleurs pour cette activite, que l'on choisira non ioniques, tels parmi les plus connus l'alcool polyvinylique et ses dérives, les éthers ou esters cellulosiques, les polyvynilpyrrolidones et dérives, les polyacrylamides et methacrylamides et dérivés, les gommes naturelles (guar, xanthane, alginates, etc..) voire un mélange de plusieurs de ces polymeres.

Placées dans ces conditions, les microcapsules sont fortement agitées et l'on procède lentement à l'introduction du réactif de cationisation, j'usqu'à obtenir la charge positive. souhaitée La quantité de réactif est fonction de l'effet attendu, et un optimum est à trouver pour chaque application. Une trop faible quantité de produit ne donne pas la charge désirée, et une trop grande nuit à son efficacite par suite d'une compétition entre les divers produits présents pour atteindres les sites anioniques et s'y fixer.

Les composés qui provoquent l'inversion de charge utilisés dans cette invention doivent présenter certaines caractéristiques : Ils sont en général solubles dans l'eau, sinon ils doivent pouvoir y être rapidement disperses très finement afin d'atteindre rapidement les sites

appropriés. Les émulsions et solutions dans des solvants miscibles à 1'eau peuvent donc également convenir Leur poids moléculaire optimum, dépendant de la structure chimique du produit, ne doit pas être trop élevé, ce qui provoquerait une floculation de la préparation, ni trop faible, ce qui le rendrait inapte à une fixation permanente sur les parois des microcapsules et les rendrait par la-même inefficaces.

Les composes d'intérêt aptes à apporter des charges cationiques ont des poids moléculaires variant entre 100 et 100000000, préfêrentiellement entre 500 et 10000000, comportant un ou plusieurs groupes cationiques dans leur chaîne principale ou sur des chaînes latérales, groupes présents dans la très grande majorité des produits industriels sous forme d'ammonium quaternaire.

La molécule se présentera préferentiellement sous la forme d'un polymère portant un ou plusieurs de ces groupes cationiques, ainsi que d'autres groupes comme par exemple des groupes alcool, éthers, ester, cétone, amide, imides, amines, silanol, des cycles aromatiques ou saturés, des hétérocycles, des atomes de soufre plus ou moins oxydés, des liaisons saturées ou insaturées, avec lesquels l'homme de l'art ajustera l'affinité du composé pour la paroi des microcapsules et pour le support sur lequel celles-ci sont destinées à se fixer, ainsi que la solubilité, et évidemment la facilité de fabrication et le prix de revient.

Le polymère d'intérêt peut être d'origine naturelle, comme les dérivés de cellulose, d'amidon, les proteines, les alginates, les gommes de guar, de carragène, de caroube, de xanthane, et autres produits bien connus. 11 peut tout aussi bien être d'origine synthétique. Nous citerons parmi les plus courants les polyamides, les poly (metha) acrylamides, les polyethers, les polyesters, les polyoxymethylene, les silicones, les polyurethanes, les polyvinylethers, polyéthylène (propylène) oxyde, polyvinyle alcool et acétate, polyvinyle formal ou butyral, polyvinylmethylether, les polyvinylpyrrolidones, polyvinylmethyl) oxazolidone, polyvinylamines, polyvinylpyridine, polyimidazolines, ainsi que les polymères réactifs tel que par exemple les résine mélamine-formol ou uree-formol.

Des polymères plus spécifiques sont également utilisables, par exemple des produits nettement plus cationiques tels que le poly (diallyldimethylammonium chlorure), le poly (N, N-dimethyl-3, 5-methylènepiperidinium chlorure), le poly (dimethylimino) trimethylène (dimethylimmo) hexamethyléne bromure, le poly (4- vinylbenzyltrimethylammonium chlorure), poly (2-vinylpiperidine chlorure), le polyDADMAC et les produits analogues.

La liste n'est pas limitative et comprend de plus les copolymeres alliant plusieures de ces familles. Nous citerons encore à titre d'exemple, sous leur appellation INCI, les polyquaterniums numérotes de 1 à 20, ainsi que les numéros 24 à 47, qui sont des produits principalement destines à l'industrie cosmétique.

Tous ces produits ont des efficacités variables. Des résultats particulièrement intéressants ont été obtenus avec des polymères présentant à la fois des groupes amine quaternises et des groupes amine libres ou des groupes amides.

Comparés à des structures complètement cationisées, elles offrent l'avantage de posséder une densité de charge qui n'est pas trop élevée, ce qui permet une introduction aisée dans le slurry de microcapsules, et de pouvoir pour certains au moment de l'utilisation des microcapsules, alors qu'elles sont diluées, en acquérir au moins temporairement des supplémentaires, en particulier en milieu acide, ce qui renforce leur affinité sur les supports anioniques d'une façon générale, sur les fibres textiles, les cheveux la peau etc....

Quelques uns de ces produits bien connus sont cités ci-dessous à titre d'exemple : Les résines mélamine partiellement cationisées, les polyamines cationiques, qui peuvent être modifiées à l'épichlorhydrine, les polyacrylamines, les polyéthylène imine, les polymères ou copolymères partiellement quaternises de polyvinylpyrrolidones, polyvinylmethyl) oxazolidone, polyvinylamines, polyvinylpyridine, polyimidazolines.

Citons également quelques exemples de polymères cationiques commerciaux plus spécifiques à l'industrie cosmétique que nous désignerons sous leur. lppellation INCI, tels que : Le polyquaternium 2 (Mirapol A15 de Rhone poulenc) Le polyquaternium 7 (Merquat 550 de Calgon) Le polyquaternium 16 (Luviquat FC de BASF) Le polyquaternium 17 (Mirapol AD1 de Rhone poulenc) Le polyquaternium 18 (Mirapol AZ1 de Rhone poulenc)

Le polyquaternium 28 pafquat HS-100 de ISP) Le polyquaternium 32 (Salcare SC63 d'allied colloide) Le polyquaternium 33 Le polvquatemium 44 (Luviquat MS 370 de BASF) Le polysilicone 9 (Elastomer OS de Kao) Des produits de poids moléculaire élevé, qui sans être des polymères peuvent Également convenir et se fixer, comme Le quaternium 45 (Luminex d'lkeda) Le quatemium 61 (Schercoquat DAS de Scher) Le quaternium 78 (Finsoft HCM 100 de Finetex) Exemples Exemple N° 1 : 500 ml de microcapsules de type polyurée (polymerisation interfaciale) de diamètre 20p, teneur en solide 40%, renfermant un parfum de densité 0. 85, fabriqués selon le Brevet US 5, 635, 211, sont diluées sous agitation par 500 ml d'eau.

Les microcapsules introduites dans une ampoule à décanter sont laissées au repos une journee.

La phase aqueuse inférieure est évacuée et remplacée par 400 ml d'eau pure.

Le milieu est homogénéisé par agitation lente et porté à PH 5 par de l'acide acétique On introduit sous agitation 6 Gr de colacral VL (copolymère de vinylpyrrolidone de BASF) Quand le mélange est homogene, on introduit lentement sous forte agitation 15 Gr de Gafquat HS100 de la Société ISP Les microcapsules obtenues présentent un caractère cationique renforcé, et se fixent facilement en milieu acide sur les supports anioniques.

Exemple N°2 : 500 ml de microcapsules de type mélamine (polymérisation in situ) de diamètre 10y renfermant un parfum de densité 1. 05, fabriques selon le Brevet Fr 90 08092 avec une teneur en solide de 35%, sont diluées sous agitation par 500 ml d'eau.

Les microcapsules introduites dans une éprouvette sont laissées decanter une journee.

La phase aqueuse surnageante est évacuée et remplacée par de 1'eau pure.

Le milieu est homogénéisé par agitation lente.

L'opération de sédimentation est recommencée, et après evacuation de la phase surnageante le niveau est complété par 400 ml d'eau et le milieu homogénéisé et porte à PH 4. 5 par de l'acide formique.

On introduit sous forte agitation 1. 5 Gr d'hydroxypropyl guar (N-Hanse HP d'Hercules) Quand le mélange est homogène, on introduit toujours sous forte agitation 30 Gr de Merquat 550 de Calgon.

Les microcapsules obtenues présentent un caractère cationique renforce, et se fixent facilement sur les supports anioniques en milieu acide.

Exemple N°3 : 500 ml de microcapsules de type gelatine obtenues par coacervation complexe selon le brevet Ep-B-339 866 dont le diamètre moyen des grappes est de 20p, renfermant un parfum de densité 1. 05, fabriqués à une teneur en solide de 25%, sont diluées sous agitation par 200 ml d'eau.

Les microcapsules introduites dans une éprouvette sont laissées decanter une journee.

La phase aqueuse surnageante est évacuée et remplacée par de l'eau pure.

Le milieu est homogénéisé par agitation lente, et porte à PH 5. 0 par de l'acide acétique.

On introduit sous forte agitation 1. 5 Gr d'hydroxyethyl-cellulose (Natrosol 250M d'Hercules) Quand le mélange est homogène, on introduit toujours sous forte agitation 10 Gr de Kymène EX 2012 d'Hercules (Polyamine modifiée à l'epichlorhydrine) Les microcapsules obtenues présentent un caractère cationique renforce, et se fixent facilement sur les supports anioniques.

Exemple N°4 : 500 ml de microcapsules de type gélatine obtenues par coacervation complexe selon le brevet EP 0 674 942 B1 dont le diamètre moyen des capsules est de 50p, renfermant un bactéricide, fabriqués à une teneur en solide de 35%, sont portées à PH 5. 5 On introduit sous forte agitation 1. 3 Gr d'hydroxyethyl-cellulose (Natrosol 250M d'Hercules)

Quand le mélange est homogène, on introduit toujours sous forte agitation 18 Gr de polyvinylpyridine partiellement cationise à 45% dans l'alcool (Reilline de Reuilly Corp.) Les microcapsules obtenues présentent un caractère cationique renforcé, et se fixent facilement sur les supports anioniques.

Exemple N°5 : 500 ml de microcapsules de type gelatine obtenues par coacervation complexe selon le brevet EP 0 674 942 B1 dont le diamètre moyen des capsules isolées est de 8p, renfermant un composé cosmétique d'hydratation coloré par un colorant liposoluble bleu pour le besoin des essais, fabriquées avec une teneur en solide de 35%, sont prélevées à PH 3. 9 avant remontée en PH.

On introduit sous agitation 5 Gr de Colacral VL Quand le mélange est homogène, on introduit lentement sous forte agitation 10 Gr de polvimine (Lupasol G35 de BASF) Les microcapsules obtenues présentent un caractère cationique renforcé, et se fixent facilement sur les supports anioniques en milieu acide.

Ces microcapsules ont été comparées aux microcapsules de depart non cationisees. Pour ce faire 2 Gr de microcapsules à 35% ont été versées dans 200 ml d'eau à 40°C portée à PH 4 par de l'acide Chlorhydrique, et 20 cm2 d'un tissu blanc trempé sous agitation dans ce milieu pendant 30 mn.

Les tissus ont été ensuite retires et seches, et une note de couleur attribuée allant de 0 à 10, 0 représentant le blanc de depart, et 10 le meilleur résultat. Type de fibre Capsules initiales Capsules cationiques Laine 3 9 Cotton 3 10 polyamide 2 8 Ce qui montre le net avantage de ces capsules dans cette application