有機ナノチューブ原料をメタノールに分散� ��、筒状ケーシング内のオリフィスを通過さ� ��ると、溶液の温度上昇を伴い高圧剪断力が� ��えられるため、有機ナノチューブ原料が瞬� ��に溶解し超過飽和溶液ができる。オリフィ� ��を通過させる際にかかる圧力はできるだけ� ��い方が良く、一般的な装置では最高245MPaで� ��る。オリフィスを通過後、熱交換機により� ��きるだけ急速に冷却することで、超過飽和� ��液中で有機ナノチューブ原料が自己集合し� ��機ナノチューブ分散溶液を製造できる。
 次に、有機ナノチューブ分散溶液をスプレ� ��ドライヤー装置に通す。有機ナノチューブ� ��料のゲル-液晶転移温度以下に加熱された乾 燥空気と共に有機ナノチューブ分散液を噴霧 ノズルから噴霧することで、有機ナノチュー ブの構造を壊すことなく溶媒を蒸発させるこ とができる。その後、連続してサイクロンに 導入することで、溶媒蒸気と有機ナノチュー ブを分離し、乾燥粉末状の有機ナノチューブ を製造することが出来る。なお、有機ナノチ ューブ分散溶液は他の方法によって製造され た有機ナノチューブ分散溶液であってもよい 。
 以下、図面を参照して、本発明の有機ナノ� ��ューブ製造の実施の形態について詳細に説� ��するが、本発明は、これに限定されて解釈� ��れるものではなく、本発明の範囲を逸脱し� ��い限りにおいて、当業者の知識に基づいて� ��種々の変更、修正、改良を加えうるもので� ��る。

 図1は、本発明の有機ナノチューブ製造方法 および装置の実施の形態を説明するための全 体図である。
 有機ナノチューブ製造装置には、タンク1が 設けられ、該タンク1内に有機ナノチューブ� �原料および有機溶媒が所定量収容されてい� �。
 有機ナノチューブの原料としては、N-グリ� �シド型糖脂質又はペプチド脂質が用いられ� �。
 N-グリコシド型糖脂質は、下記一般式(1)
G-NHCO-R ¹               (1)
(式中、Gは糖のアノマー炭素原子に結合する� ��ミアセタール水酸基を除いた糖残基を表し� ��R ¹ は炭素数が10~39の不飽和炭化水素基を表す。) で表わされるものである。
 また、ペプチド脂質は、長鎖炭化水素基を� ��するペプチド脂質、すなわち下記の一般式( 2)
R ² CO(NH-CHR ³ -CO) _m OH     (2)
又は下記の一般式(3)
H(NH-CHR ³ Y-CO) _m NHR ²      (3)
(式中、R ² は炭素数6~18の炭化水素基、R ³ はアミノ酸側鎖、mは1~10を表す。)で表わされ るものである。

 溶媒としては、有機溶媒を用いる点に特徴� ��ある。この有機溶媒は沸点以下に加温する� ��そのためN-グリコシド型糖脂質又はペプチ� �脂質の溶解量を多くすることができる。こ� �溶液中のN-グリコシド型糖脂質又はペプチド 脂質の濃度は高いほど好ましく、飽和である ことが最も好ましい。
 この有機溶媒としては、沸点が120℃以下で� ��るアルコール類又は沸点が120℃以下である� ��状エーテル類を用いることができる。この� ��機溶媒は単独でもよいし、2種以上の混合溶 媒であってもよい。また、この有機溶媒に少 量の水を混合してもよい。

 タンク1内において、有機ナノチューブ原料 は有機溶媒に一部溶解され、また一部分散さ れ、分散溶液として調製されている。
 タンク1にポンプ2の吸入側が接続して設け� �れ、該ポンプ2の吐出側に接続するようにし� ��、ポンプ2から吐出された有機ナノチューブ 原料分散溶液を連続して流すための筒状ケー シング3が設けられている。該筒状ケーシン� �3内には有機ナノチューブ原料分散溶液の流� ��を絞るための微細なオリフィス5が設けられ ている。このオリフィス5は、図では1段のみ� ��けられているが、2段以上、複数段設けても よい。ポンプ2から吐出された有機ナノチュ� �ブ原料分散溶液は微細なオリフィス5を通過� ��る際、狭まった壁面との間で高圧剪断力が� ��えられ、溶質を個々の分子が孤立した状態� ��分散する(完全溶解)。オリフィス5を通過す� ��際の圧力は約100MPa~300MPaである。

 筒状ケーシング3の出口側には有機ナノチ ューブ析出管6が接続され、該有機ナノチュ� �ブ析出管6は乾燥手段としてのスプレードラ� ��ヤー装置10の噴霧ノズル11に連結されている 。また、有機ナノチューブ析出管6の途中に� �有機ナノチューブ析出管6と前記タンク1を連 結する戻り管8が接続されており、該接続部� �は切替弁7が設けられている。このため、万� ��、何らかの原因で有機ナノチューブが析出� ��れないときには、切替弁7を操作して有機ナ ノチューブ分散溶液をタンク1に戻すことが� �きる。

 ポンプ2から吐出された有機ナノチューブ 原料分散溶液が、オリフィス5を通過する際� �、溶液の温度上昇を伴い高圧剪断力が加え� �れるため、通常の容器中で有機溶媒に有機� �ノチューブ原料を完全溶解するためには所� �の時間と溶媒量を要するところ、瞬時に1/5~1 /10容量の溶媒に有機ナノチューブ原料が完全 溶解され、前記有機ナノチューブ析出管6に� �いては超過飽和溶液となる。この有機ナノ� �ューブ析出管6における超過飽和溶液が後記� ��る熱交換器21によって冷却される過程にお� �て、有機ナノチューブ原料が自己集合する� �とにより有機ナノチューブ4を析出する。

 スプレードライヤー装置10は、前記した噴� �ノズル11から有機ナノチューブ4を含む分散� �を噴霧乾燥するための乾燥チャンバー12を備 え、該乾燥チャンバー12頂部には噴霧ノズル1 1の周囲に乾燥空気を供給する乾燥空気供給� �段14が接続され、該乾燥空気供給手段14の途� ��に加熱ヒータ15が設けられている。
 また、噴霧ノズル11に圧力空気を供給する� �めの圧力空気供給手段16が噴霧ノズル11に接� ��されている。

 スプレードライヤー装置10の乾燥チャンバ� �12の下部には下部チャンバー13が設けられ、� ��下部チャンバー13は搬送管17によりサイクロ ン18に接続されている。
 噴霧ノズル11から噴霧される有機ナノチュ� �ブ4を含む分散液は、乾燥チャンバー12にお� �て瞬時に液滴が蒸発され、乾燥状態の有機� �ノチューブが形成される。蒸発した気体と� �燥状態の有機ナノチューブは共に下部チャ� �バー13から搬送管17を通りサイクロン18に入� �。

 サイクロン18の下部には生成物容器19が設 けられ、また、サイクロン18の上部には排気� ��20が接続されている。排気管20は、前記した 有機ナノチューブ析出管6を冷却するための� �交換器21を経由して終端部に設けられた排気 ファン22に接続している。熱交換器21での温� �は、-20℃~20℃くらいである。

 有機溶媒の蒸気と有機ナノチューブの混� ��物はサイクロン18で遠心分離され、有機ナ� �チューブは生成物容器19に集積され、溶媒蒸 気は熱交換器21で熱交換を行った後、排気フ� ��ン22から図示しない溶媒回収器に送られる� �溶媒回収器で液状になった溶媒は前記した� �ンク1に充填され、再び有機ナノチューブ製� ��に利用される。この時、サイクロン18で集� �きれなかった極微細粉末を回収するため、� �気ファン22の手前にフィルターを設置しても よい。

 また、有機溶媒の蒸気と有機ナノチュー� ��の混合物を分離する装置としては、サイク� ��ンには限らず、メッシュ状の例えばバグフ� ��ルターなどを用いることもできる。この場� ��、フィルターの周囲を一回り大きな筒状の� ��器で囲い、有機溶媒の蒸気を熱交換機21へ� �ることができるようにする。

 (製造例1)
 有機ナノチューブ原料である一般式(2)のペ� ��チド脂質(式中、R ² は13の炭化水素基、R ³ は水素、mは2)25gをメタノール1Lに分散し、圧� ��245MPa、流速300ml/分でオリフィスを通過させ� ��後、5度の冷水を流した熱交換機で急速に冷 却させることで、有機ナノチューブのメタノ ール分散液を製造した。

 (製造例2)
 有機ナノチューブ原料である一般式(2)のペ� ��チド脂質(式中、R ² は13の炭化水素基、R ³ は水素、mは2)50gをメタノール1Lに分散し、こ� ��分散液を50度に加温した後、圧力245MPa、流� �300ml/分でオリフィスを通過させた後、5度の� ��水を流した熱交換機で急速に冷却させるこ� ��で、有機ナノチューブのメタノール分散液� ��製造した。

 (製造例3)
 有機ナノチューブ原料である一般式(2)のペ� ��チド脂質(式中、R ² は13の炭化水素基、R ³ は水素、mは2)20gをメタノール1Lに分散し、こ� ��分散液を50度に加温した後、圧力245MPa、流� �100ml/分でオリフィスを通過させた直後に、20 度の水を流した熱交換機で急速に冷却させる ことで、有機ナノチューブのメタノール分散 液を製造した。

 (製造例4)
 製造例3で製造した有機ナノチューブ分散液 170mlを、加熱ヒータで60度に熱した圧力空気� �より噴霧ノズルから吐出させ、その後サイ� �ロンで回収することにより、1.9gの乾燥粉末� ��有機ナノチューブを得た。

 (製造例5)
 製造例3で製造した有機ナノチューブ分散液 200mlを、加熱ヒータで60度に熱した圧力空気� �より噴霧ノズルから吐出させ、その後バグ� �ィルターで回収することにより、2.6gの乾燥� ��末の有機ナノチューブを得た。