Technisches Gebiet

Die Erfindung betrifft eine Weichenheizvorrichtung mit integrierter Steuerung.

Stand der Technik

Weichenheizvorrichtungen zum Vermeiden des Einfrierens der beweglichen Teile von Weichen bei schienengebundenen Verkehrssystemen durch Beheizen der Weichen sind bekannt. Dabei werden beispielsweise elektrische Heizelemente mit Anschlusskopf an den Schienen der Weichen eingesetzt. Die elektrischen Weichenheizungen werden in der Regel manuell oder durch eine zentrale Steuerung bedarfsgerecht ein- und ausgeschaltet. Die zentrale Steuerung schaltet dabei mehrere Weichen mit jeweils mehreren Heizelementen ein oder aus.

Solche Weichenheizvorrichtungen sind beispielsweise aus WO 2019/075248A1 , WO 2020/053842A2 oder DE102014113541A1 bekannt. Nachteilig bei diesen herkömmlichen Weichenheizvorrichtungen mit manueller Einschaltung oder zentraler Steuerung ist, dass die zentrale Steuerung alle mit der Steuerung verbundenen Heizelemente gemeinsam, oder in Gruppen gegliedert, ein- und ausschaltet ohne die exakte thermische Situation jedes einzelnen Heizelementes zu kennen. Massgebend für die Einschaltung ist in der Regel die thermische Situation an der exponiertesten Weiche, was zu einem unnötigen Stromverbrauch führt, da einzelne Heizelemente die Schiene auf eine höhere Temperatur heizen als erforderlich. Auch sind solche Heizsysteme störungsanfällig, wenn beispielsweise die Leistung zu klein ist um die erforderliche Schienentemperatur zu erreichen. Zudem sind die bekannten Steuerelemente derart ausgestaltet, dass sie auf Grund der Grösse und Beschaffenheit nicht direkt an einer Schiene angebracht werden können. Aufgabe der Erfindung

Der vorliegenden Erfindung liegt nun die Aufgabe zugrunde, eine Weichenheizvorrichtung anzugeben, welche wenig Energie verbraucht, störungsunanfällig ist, ein gutes Lastmanagement ermöglicht, und welche klein und kompakt ist, so dass sie an einer Schiene im Bereich einer Weiche angebracht werden kann.

Beschreibung der Erfindung

Diese Aufgabe wird durch eine Weichenheizvorrichtung mit integrierter Steuereinheit gelöst. Die Weichenheizvorrichtung zum Beheizen und Anbringen an einer Weiche für ein schienengebundenes Verkehrssystem umfasst ein Heizelement, einen am Heizelement angeordneten Anschlusskopf mit einem Gehäuse, einen ausserhalb des Anschlusskopfes angeordneten Temperatursensor und ein aus dem Anschlusskopf führendes Anschlusskabel. Eine Steuereinheit ist innerhalb des Gehäuses des Anschlusskopfes angeordnet und mit einer Innenfläche des Gehäuses thermisch leitend verbunden. Die Steuereinheit weist eine Leiterplatte mit einem Prozessor und einen Leistungsschalter zur Steuerung des Heizelements auf, und zwischen dem Leistungsschalter und der Innenfläche des Gehäuses ist ein Wärmeübertragungselement thermisch leitend angebracht. Zudem ist der Anschlusskopf mit eingeführter Steuereinheit mit Dichtelementen vollständig abgedichtet.

Der Vorteil einer solchen Weichenheizvorrichtung mit integrierter, selbständiger Steuerung ist, dass die Vorrichtung exakt und selbstständig auf die lokale thermische Situation reagieren kann auch ohne übergeordnete zentrale Steuerung. Dies führt zu einer erheblichen Reduktion des Energieverbrauchs und zu einer Reduktion von Störungen. Durch die Erfindung wird die individuelle Steuerung aller Heizelemente möglich, ohne dass zusätzliche Kabel verlegt werden müssen. Bei der erfindungsgemässen Weichenheizvorrichtung kennt jede Vorrichtung ihre thermische Situation und ist in der Lage, selbstständig zu reagieren, wenn die Schienentemperatur einen Temperatursollwert über- oder unterschreitet. Die Leiterplatte der Steuereinheit umfasst vorzugsweise einen Prozessor zur Verarbeitung der Steuerdaten, welcher vorzugsweise mit einem Temperatursollwert programmiert ist. Je nachdem, ob der Sollwert über oder unter dem vom Temperatursensor gemessenen Wert liegt, wird ein Signal vom Prozessor an den Leistungsschalter gesendet und das Heizelement aus- oder eingeschaltet.

Der Leistungsschalter ist vorzugsweise ein Leistungshalbleiter. In einer weiteren Ausführungsform kann der Leistungsschalter auch ein Relais oder ein Leistungssteller sein.

Die Steuereinheit ist mit einer Innenfläche des Gehäuses thermisch leitend verbunden, indem ein Wärmeübertragungselement zwischen dem Leistungsschalter und der Innenfläche des Gehäuses thermisch leitend angebracht ist. Das Wärmeübertragungselement ist ein Element, das Energie in Form von Wärme über mindestens eine thermodynamische Systemgrenze hinweg transportiert, und ist vorzugsweise aus Metall, einer Wärmeleitpaste, einem Wärmeleitgel oder aus einer thermisch leitenden Vergussmasse.

Die Steuereinheit ist in der Lage mit einer übergeordneten Steuerung zu kommunizieren, vorzugsweise über Steueradern oder über eine Funkverbindung. Die Steuereinheit kann von der übergeordneten Steuerung Anweisungen erhalten und Statusmeldungen und Temperaturwerte zurückzuliefern. Sollte die übergeordnete Steuerung ausfallen kann die Steuereinheit dies erkennen und selbstständig die Steuerfunktion wahrnehmen. Zusätzlich kann eine übergeordnete Steuerung an jedes einzelne Weichenheizelement den Befehl zum Ein- oder Ausschalten geben. So kann Last verteilt werden, so dass nicht alle Weichenheizelemente gleichzeitig ein- oder ausschalten. Dies führt zu einem intelligenten Lastmanagement, bei welchem die Leistung auf verschiedene Weichen verteilt wird, um einen zu grossen Leistungsbezug zu verhindern. Das wiederum reduziert die Störungsanfälligkeit, weil nicht alle

Weichenheizvorrichtungen miteinander angeschaltet sind. Das Heizelement ist vorzugsweise ein elektrisches Heizelement, besonders bevorzugt ein ohmsches Heizelement. Das Heizelement ist beispielsweise ein Heizstab oder ein mineralisch isoliertes Heizelement. Vorzugsweise ist das Heizelement ein Heizstab. Der Heizstab weist je nach Anordnung an der Schiene vorzugsweise eine oder mehrere Biegungen auf und ist bis zu 12 Meter, vorzugsweise 0.5 bis 8 Meter lang.

Der Anschlusskopf der vorliegenden Erfindung muss klein genug sein, um an einer Schiene angebracht werden zu können. Bei kleinen Anschlussköpfen mit integrierter Elektronik besteht die Gefahr, dass sie überhitzen. Durch die Verwendung und besondere Anordnung des Wärmeübertragungselements zwischen dem Leistungsschalter und der Innenwand des Gehäuses ist es möglich, die im Inneren des Anschlusskopfs durch den Leistungsschalter entstehende Wärme nach aussen abzuleiten. Das Gehäuse hat trotz seiner Kompaktheit eine genügend grosse Oberfläche, um die Wärme über Konvektion, Wärmestrahlung und Wärmeleitung an die Umgebung abzugeben. Dadurch ist der Anschlusskopf der vorliegenden Erfindung klein, kompakt und dennoch vollständig abgedichtet, und kann direkt an einer Schiene angebracht werden.

Der Anschlusskopf weist vorzugsweise eine zylindrische Form auf mit einem Gehäuse sowie zwei Kopfenden, wobei das erste Kopfende vorzugsweise als Kabelverschraubung und das zweite Kopfende vorzugsweise als heizstabseitigen Gehäuseverschluss ausgebildet ist. Durch die Kabelverschraubung führen ein oder mehrere Anschlusskabel sowie vorzugsweise ein mit dem Temperatursensor verbundenes Sensorkabel. Die Kabelverschraubung ist vorzugsweise eine Kabeleinführung in der Funktionsweise einer Stopfbuchse, die besonders gute Dichtung eines Kabels, einer Leitung oder eines isolierten Leiters bei dessen Durchgang durch eine Gehäusewand bietet. Das Heizelement wird durch den Gehäuseverschluss geführt. Der Gehäuseverschluss weist vorzugsweise die Form eines Press- oder Einschraubnippels, vorzugsweise die Form eines Einschraubnippels, auf, vorzugsweise verlötet mit dem Heizelement, und verschliesst das heizelementseitige Kopfende des Anschlusskopfs. Der Gehäusemantel des vorzugsweise zylindrischen Gehäuses weist vorzugsweise auf der Aussenseite eine ringförmige Vertiefung zur Aufnahme von Befestigungsklammem zur Befestigung der Weichenheizvorrichtung an einer Schiene auf. Der Anschlusskopf mit Gehäuse, Kabelverschraubung und Gehäuseverschluss ist vorzugsweise aus einem rostfreien Stahl, vorzugsweise aus Chromnickelstahl hergestellt. Der Anschlusskopf ist vollständig mit Dichtelementen abgedichtet, so dass externe Einflüsse wie Feuchtigkeit oder Schmutz nicht eindringen können. Die Kabelverschraubung ist mit einem ersten Dichtelement, vorzugsweise einem komprimierbaren Gummistopfen mit Durchgangsbohrungen für die Kabel, abgedichtet und die Kompression und Abdichtung erfolgt durch das Anziehen einer Überwurfmutter. Der Gehäuseverschluss ist mit einem zweiten Dichtelement abgedichtet. Das zweite Dichtelement ist vorzugsweise ein O-Ring oder eine Flachdichtung, kann aber auch metallisch dichtend oder flüssigkeitsdichtend ausgeführt sein.

Das aus dem Anschlusskopf führende Anschlusskabel weist Leistungsadern zur Übertragung von Strom von einer Leistungsquelle auf den Anschlusskopf mit Steuereinheit und auf das Heizelement auf. In einer weiteren Ausführungsform weist das Anschlusskabel mindestens eine, vorzugsweise zwei oder drei zusätzliche Adem, sogenannte Steueradern zur Übertragung von Steuerdaten auf um mit einer externen übergeordneten Steuerung zu kommunizieren. In einer weiteren Ausführungsform kann die Kommunikation mit der externen übergeordneten Steuerung auch über Funk erfolgen. Liegt eine übergeordnete Steuerung vor, kann die übergeordnete Steuerung der Steuereinheit der erfindungsgemässen Weichenheizvorrichtung Anweisungen geben. Umgekehrt kann die Steuereinheit der übergeordneten Steuerung Status und Temperaturdaten zurückgeben. So gibt die übergeordnete Steuerung beispielsweise einen Temperatursollwert vor und vergleicht diesen mit einem Wert gemessen durch den lokalen Temperatursensor, und schaltet so das Heizelement ein, wenn der gemessene Wert unter dem Sollwert ist, bzw. schaltet das Heizelement aus, wenn der gemessene Wert über dem Sollwert ist. Die externe übergeordnete Steuerung kann an einem Ort entlang der Schienen aufgestellt sein und mehrere Weichen miteinander steuern. Die Weichenheizvorrichtung mit integrierter Steuereinheit im Anschlusskopf und externem lokalen Temperatursensor ist somit in der Lage die Heizelemente bedarfsgerecht über einen vordefinierten internen Sollwert ein- oder auszuschalten oder einer Sollwertvorgabe von einer externen übergeordneten Steuerung zu folgen. Der vordefinierte interne Sollwert kann bei jeder Steuereinheit individuell auf dem Prozessor programmiert werden.

Der ausserhalb des Anschlusskopfs angeordnete Temperatursensor ist vorzugsweise über ein Sensorkabel mit der Steuereinheit innerhalb des Anschlusskopfs verbunden. In einer weiteren Ausführungsform ist der Temperatursensor über eine Funkverbindung mit der Steuereinheit innerhalb des Anschlusskopfs verbunden. Der Temperatursensor ist vorzugsweise an einer Schiene in der Nähe des Anschlusskopfs, vorzugsweise weniger als 3.5 Meter entfernt, angeordnet, wodurch die Länge des Sensorkabels kurz ist. Das erhöht die Robustheit der Weichenheizvorrichtung.

Vorzugsweise weist die Weichenheizvorrichtung ein Netzteil, vorzugsweise ein elektronisches Netzteil oder einen Transformator auf, um die elektrische Kleinspannung zu erzeugen.

In einer bevorzugten Ausführungsform ist zwischen der Steuereinheit und der Innenfläche des Gehäuses ein Anpresselement angeordnet um die Steuereinheit in Position zu halten und um die Wärmeübertragung zu verbessern. Vorzugsweise ist das Anpresselement zwischen der Leiterplatte und der Innenfläche des Gehäuses auf der dem Leistungsschalter gegenüberliegenden Seite der Leiterplatte angeordnet. In einer weiteren Ausführungsform ist das Anpresselement zwischen der Leiterplatte und dem Leistungsschalter angeordnet. In einer weiteren Ausführungsform umfasst die Weichenheizvorrichtung zwei Anpresselemente, eines zwischen der Leiterplatte und dem Leistungsschalter und ein zweites zwischen der dem Leistungsschalter gegenüberliegenden Seite der Leiterplatte und der Innenfläche des Gehäuses. Das Anpresselement kann flexibel oder starr sein und aus Metall, beispielsweise in Form einer Feder, oder aus Kunststoff sein. Die vorliegende Weichenheizvorrichtung ist klein und kompakt, vollständig abgedichtet, kann direkt an einer Schiene im Bereich einer Weiche angebracht werden, und jedes Heizelement kann sich selbst nach einer internen oder externen Vorgabe steuern und somit ein- oder ausschalten. Vorzugsweise ist jede Weiche mit mehreren Weichenheizvorrichtungen ausgerüstet, welche vorzugsweise sowohl an der Backenschiene als auch an der Zungenschiene befestigt sind. In einer Ausführungsform weist jede Zungen- und Backenschiene einer Weiche beispielsweise jeweils zwei Weichenheizvorrichtungen auf.

Zusätzlich betrifft die vorliegende Erfindung ein Verfahren zum Beheizen von Weichen für ein schienengebundenes Verkehrssystem mit einer erfindungsgemässen Weichenheizvorrichtung, wobei die Steuereinheit einen in der Steuereinheit vorprogrammierten Sollwert mit einem Wert gemessen durch den Temperatursensor vergleicht um das Heizelement zu regeln beziehungsweise ein- oder auszuschalten.

In einer weiteren Ausführungsform umfasst das Verfahren die Vorgabe eines externen Sollwerts einer externen übergeordneten Steuerung und das Vergleichen dieses Sollwerts mit einem Wert gemessen durch den lokalen Temperatursensor um das Heizelement ein- oder ausschalten.

Des Weiteren betrifft die Erfindung die Verwendung einer erfindungsgemässen Weichenheizvorrichtung zum Heizen einer Weiche für ein schienengebundenes Verkehrssystem.

Kombinationen von zwei oder mehreren der oben aufgeführten Ausführungen und Varianten sind denkbar und beansprucht.

Weitere Vorteile der Erfindung folgen aus der nachfolgenden Beschreibung, in welcher die Erfindung anhand von in den Zeichnungen dargestellten Ausführungsbeispielen näher erläutert wird.

Kurze Beschreibung der Figuren Es zeigen:

Fig. 1 eine Weichenheizvorrichtung in schematischer Darstellung,

Fig. 2A ein Anschlusskopf in perspektivischer Darstellung von der Seite,

Fig. 2B einen Querschnitt durch den Anschlusskopf von Figur 2A entlang der Linie C-C,

Fig. 3A eine Weichenheizvorrichtung befestigt an einer Schiene in perspektivischer Darstellung,

Fig. 3B ein Querschnitt durch eine in Figur 3A gezeigte Weichenheizvorrichtung befestigt an einer Schiene,

Fig. 4 eine schematische Darstellung einer Schienenweiche mit mehreren Weichenheizvorrichtungen, und

Fig. 5 eine schematische Darstellung von vier Weichenheizvorrichtungen verbunden mit einer übergeordneten Steuerung.

In den Figuren sind für dieselben Elemente jeweils dieselben Bezugszeichen verwendet und es gelten Erklärungen zu einem bestimmten Bezugszeichen für alle Figuren, wenn nicht ausdrücklich etwas anders erwähnt ist.

Ausführungsbeispiele der Erfindung

Figur 1 zeigt eine schematische Darstellung einer Weichenheizvorrichtung 1 mit einem Heizelement 2, einem mit dem Heizelement verbundenen Anschlusskopf 3 und einem Temperatursensor 4, welcher über ein Sensorkabel 15 mit dem Anschlusskopf 3 verbunden ist. Ein Anschlusskabel 11 mit mehreren Leistungsadern (nicht dargestellt) und mit einer oder mehreren Steueradern (nicht dargestellt) führt aus der dem Heizelement 2 gegenüberliegenden Seite des Anschlusskopfs 3 aus dem Anschlusskopf 3 und ist mit einer Leistungsquelle und falls gewünscht mit einer externen Steuerung verbunden.

Figur 2A zeigt eine perspektivische Darstellung auf die Aussenseite eines Anschlusskopfs 3. Der Anschlusskopf 3 weist ein Gehäuse 9 mit einem zylindrischen Gehäusemantel 32, sowie zwei Kopfenden auf, wobei das erste Kopfende 14 als Kabelverschraubung 21 und das zweite Kopfende 19 als heizstabseitiger Gehäuseverschluss 20 ausgebildet ist. Aus der Kabelverschraubung 21 führt das Anschlusskabel 11 , und aus dem Gehäuseverschluss 20 das Heizelement 2. Der Gehäusemantel 32 des zylindrischen Gehäuses 9 weist auf der Aussenseite eine ringförmige Vertiefung 33 auf zur Aufnahme von Befestigungsklammem (18, nicht dargestellt).

Figur 2B zeigt einen Querschnitt entlang der Linie C-C durch den Anschlusskopf 3 der Figur 2A. Der Anschlusskopf 3 weist ein Gehäuse 9 mit einer Innenfläche 17 und an einem ersten Kopfende 14 eine Kabelverschraubung 21 und an einem zweiten Kopfende 19 einen Gehäuseverschluss 20 auf. Innerhalb der Gehäuses 9 des Anschlusskopfs 3 ist eine Steuereinheit 5, umfassend die Leiterplatte 10, den Prozessor s und den Leistungsschalter 7, angeordnet zur Steuerung, d.h. zum Ein- und Ausschalten des Heizelements 2. Die Steuereinheit 5 weist eine Leiterplatte 10 mit einem Prozessor 6 und einen Leistungsschalter 7 zur Steuerung, d.h. zum Ein- und Ausschalten, des Heizelements 2 auf. Der Prozessor 6 ist auf die Leiterplatte 10 gelötet. Der Leistungsschalter 7 kann beispielsweise als Leistungshalbleiter, Relais oder Leistungssteller ausgebildet sein und ist mit der Leiterplatte 10 verbunden. Zwischen dem Leistungsschalter 7 und der Innenfläche 17 des Gehäuses 9 ist ein Wärmeübertragungselement 8 thermisch leitend angebracht, um Wärme, welche vom Leistungsschalter 7 entsteht, vom Leistungsschalter 7 direkt zum Gehäuse 9 des Anschlusskopfs 3 zu leiten. Das Wärmeübertragungselement 8 ist ein Metallelement, eine Wärmeleitpaste, ein Wärmeleitgel oder eine thermisch leitende Vergussmasse, und ist direkt oder über eine thermisch leitende Masse mit der Innenfläche 17 des Gehäuses 9 in Kontakt. Zwischen der Steuereinheit 5 und der Innenfläche 17 des Gehäuses 9 ist vorzugsweise ein Anpresselement 16 angeordnet, um die Steuereinheit 5 in Position zu halten. Die Steuereinheit 5 mit der Leiterplatte 10 und dem Leistungsschalter 7 ist entweder über das Wärmeübertragungselement 8 und allenfalls eine thermisch leitende Masse an der Innenfläche 17 des Gehäuses 9 befestigt, beispielsweise geklebt, oder wird über ein Anpresselement 16 an die Innenfläche 17 des Gehäuses 9 gepresst.

Das Heizelement 2 führt durch den Gehäuseverschluss 20 des zweiten Kopfendes 19 des Anschlusskopfes 3 in den Anschlusskopf 3. Das Heizelement 2 weist vorzugsweise zwei Anschlussstifte 23 (hier in der Seitenansicht nur einer sichtbar) auf. Die beiden Anschlussstifte 23 sind über zwei Kabel elektrisch leitend mit der Leiterplatte 10 verbunden. Um die Leiterplatte 10 in Position zu halten, ist am Gehäuseverschluss 20 ein Halterelement 22 angeordnet mit einer mittigen Aussparung zum Durchführen der Anschlussstifte 23, damit die Leiterplatte 10 beim Aufschrauben des Gehäuses 9 auf den Gehäuseverschlusses 20 nicht rotiert.

Durch die Kabelverschraubung 21 hindurch führt das Anschlusskabel 11 und das Sensorkabel 15, welche beide mit der Leiterplatte 10 verbunden sind. Das Sensorkabel übermittelt Daten vom Temperatursensor (nicht dargestellt) an die Steuereinheit 5. Das Anschlusskabel 11 umfasst Leistungsadern (nicht dargestellt) zur Versorgung der Steuereinheit 5 mit elektrischer Leistung welche durch den Leistungsschalter 7 geschaltet und danach für das Erwärmen des Heizelementes 2 benötigt wird. Falls gewünscht umfasst das Anschlusskabel 11 zusätzlich eine oder mehrere Steueradern zur Übertragung von Steuerdaten, vorzugsweise über ein Bus-Protokoll, um mit einer übergeordneten Steuerung zu kommunizieren.

Der Anschlusskopf 3 mit eingeführter Steuereinheit 5 ist vollständig mit Dichtelementen abgedichtet, so dass externe Einflüsse wie Feuchtigkeit oder Schmutz nicht eindringen können. Die Kabelverschraubung 21 ist mit einem ersten Dichtelement 12, vorzugsweise einem komprimierbaren Gummistopfen mit Durchgangsbohrungen für die Kabel , abgedichtet, wobei die Kompression und Abdichtung durch das Anziehen einer Überwurfmutter erfolgt, und der Gehäuseverschluss 20 ist mit einem zweiten Dichtelement 13 abgedichtet. Das zweite Dichtelement 13 ist vorzugsweise ein O-Ring oder eine Flachdichtung, kann aber auch metallisch dichtend oder flüssigkeitsdichtend ausgeführt sein.

In Figur 3A ist eine Schiene 24 mit einer angebrachten Weichenheizvorrichtung 1 dargestellt. Die Weichenheizvorrichtung 1 weist einen Anschlusskopf 3, ein aus dem Gehäuseverschluss 20 des Anschlusskopfs 3 führendes Heizelement 2, vorzugsweise ein Heizstab mit einer Biegung, einen an der Schiene angeordneten Temperatursensor 4 mit Sensorkabel 15 und ein Anschlusskabel 11 auf, wobei das Sensorkabel 15 und das Anschlusskabel 11 aus der auf der des Gehäuseverschlusses 20 gegenüberliegenden Seite des Anschlusskopfs 3 durch die Kabelverschraubung 21 führen. Der Anschlusskopf 3 ist über ein Befestigungselement 25, vorzugsweise eine Befestigungsklammer 18, an der Schiene 24 befestigt.

Figur 3B zeigt einen Querschnitt durch eine Schiene 24 und einen Anschlusskopf 3, wie in Figur 3A dargestellt, wobei der Anschlusskopf 3 über das Befestigungselement 25 an der Schiene 24 befestigt ist. Das Befestigungselement 25 umfasst eine Befestigungsklammer 18.

Figur 4 zeigt eine schematische Darstellung einer Weiche mit einer ersten Backenschiene 26, einer zweiten Backenschiene 26' , einer ersten Zungenschiene 27 und einer zweiten Zungenschiene 27 ‘ . An den Backenschienen 26, 26' und den Zungenschienen 27, 27' sind jeweils zwei Weichenheizvorrichtungen 1 , T, 1“ angeordnet, welche sich jede einzeln selbstständig, in Abhängigkeit von der durch den Temperatursensor gemessenen Schienentemperatur und der von der Steuereinheit oder einer übergeordneten Steuerung vorgegebenen Temperatursollwertvorgabe ein- und ausschalten können. Es ist beispielsweise möglich, dass sich die erste Weichenheizvorrichtung 1“ an der ersten Zungenschiene 27 ausschaltet, da diese an der von der ersten Weichenheizvorrichtung 1 beheizten ersten Backenschiene 26 anliegt und somit genügend Wärme vorhanden ist, jedoch die erste Weichenheizvorrichtung T der zweiten Zungenschiene 27‘, welche nicht an der beheizten zweiten Backenschiene 26' anliegt sich einschaltet, da die zweite Zungenschiene 27' von allen Seiten gekühlt wird und somit einen höheren Wärmebedarf hat. Ebenfalls ist es möglich, dass wenn eine Weiche von der Sonne beschienen wird, ein geringerer Wärmebedarf erforderlich ist als bei einer benachbarten Weiche welche im Schatten liegt. Die Heizelemente der besonnten Weiche werden mit der Weichenheizvorrichtung der Erfindung zwischenzeitlich abschalten da die Solltemperatur dank der Sonnenstrahlung erreicht ist. Dasselbe gilt für Weichen mit mehr oder weniger grossen Windexpositionen. Es ist möglich, dass alle Weichenheizvorrichtungen 1 einer Weiche eingeschaltet sind, und die der benachbarten Weiche ausgeschaltet sind. Das führt zu einer beträchtlichen Stromersparnis, da nicht alle Weichenheizvorrichtungen 1 immer aufgeheizt werden. Zusätzlich kann eine übergeordnete Steuerung an jedes einzelne Weichenheizelement den Befehl zum Ein- oder Ausschalten geben. So kann Last verteilt werden, so dass nicht alle Weichenheizelemente gleichzeitig ein- oder ausschalten.

Figur 5 zeigt eine schematische Darstellung von vier Weichenheizvorrichtungen 1 mit jeweils einem Anschlusskopf 3, einem Heizelement 2, einem Temperatursensor 4 mit Sensorkabel 15 und einem Anschlusskabel 11. Das Anschlusskabel 11 der vier Weichenheizvorrichtungen 1 ist über eine Steuerader mit einer übergeordneten Steuerung 28 verbunden. Die übergeordnete Steuerung 28 ist mit einem Wettersensor 29, einem Temperatursensor 30 und einem Regensensor 31 verbunden und kann je nach Bedarf Steuerdaten an die im Anschlusskopf 3 angeordnete Steuereinheit (5, nicht dargestellt) liefern und die Weichenheizvorrichtung 1 ein- oder ausschalten. In einer Ausführungsform weist die im Anschlusskopf 3 angeordnete Steuereinheit (5, nicht dargestellt) einen vorprogrammierten Sollwert der Temperatur auf und vergleicht diesen Wert mit einem Wert gemessen durch den jeweiligen Temperatursensor 4. Liegt der Wert des Temperatursensors 4 unter dem vorprogrammierten Sollwert, wird das Heizelement 2 eingeschaltet. Liegt der Wert des Temperatursensors 4 über dem vorprogrammierten Sollwert, wird das Heizelement 2 ausgeschaltet. In einer anderen Ausführungsform kann die übergeordnete Steuerung 28 der Weichenheizvorrichtung 1 einen Temperatursollwert vorgeben, welche sie zum Beispiel aus Wetterdaten berechnet hat. Die Steuereinheit 5 vergleicht diesen Sollwert mit einem Wert gemessen durch den lokalen Temperatursensor 4 und schaltet das jeweilige Heizelement 2 selbständig ein- oder aus, so dass die Solltemperatur an der Schiene gehalten wird.

Bezugszeichenliste

1 ,T, 1“ Weichenheizvorrichtung

2 Heizelement

3 Anschlusskopf

4 Temperatursensor

5 Steuereinheit

6 Prozessor

7 Leistungsschalter

8 Wärmeübertragungselement

9 Gehäuse

10 Leiterplatte

11 Anschlusskabel

12 erstes Dichtelement

13 zweites Dichtelement

14 erstes Kopfende

15 Sensorkabel

16 Anpresselement

17 Innenfläche des Gehäuses

18 Befestigungsklammer

19 zweites Kopfende

20 Gehäuseverschluss

21 Kabelverschraubung

22 Halterelement

23 Anschlussstift

24 Schiene

25 Befestigungselement

26, 26‘ Backenschiene

27, 27‘ Zungenschiene

28 Übergeordnete Steuerung

29 Wettersensor

30 Temperatursensor

31 Regensensor

32 Gehäusemantel

33 ringförmige Vertiefung