以下、(1)ストレージシステムの構成、(2)� ��トレージシステムの動作および作用、(3)そ� ��他の変形例、の順に、本発明の実施形態を� ��明する。

(1)ストレージ装置を含むストレージシステム の構成:
 図1は、本発明の一実施形態に係るストレー ジシステム1000の構成を示している。本シス� �ム1000は、情報を双方向に通信可能な内部ネ� ��トワーク12に接続されたNAS(ストレージ装置) 200を少なくとも備えるとともに、外部ネット ワーク11に接続される端末を少なくとも備え� ��。内部ネットワークの代表例は、Ethernet(登� ��商標)等のLANである。内部ネットワークは、 有線LANのような有線のネットワークでもよい し、無線LANのような無線のネットワークでも よい。むろん、外部ネットワークと異なるネ ットワークであれば、内部ネットワークは、 WAN(Wide Area Network)等でもよい。本実施形態で は、内部ネットワーク12がLANであるとして説� ��する。

 外部ネットワーク11の代表例は、インター� �ットである。むろん、内部ネットワークと� �なるネットワークであれば、WAN等でもよい� �
 内部ネットワークには、NAS200のみ接続され� ��もよいし、パーソナルコンピュータ(PC)400、 PDA(Personal Digital Assistant)500、携帯電話、ゲー ム機、等の端末が接続されてもよい。複数の 機器を内部ネットワークに接続する場合、例 えば、ハブ(Hub)等の集線装置を介してルータ( router)110に複数の機器を接続することができ� �。NASは、1台のみ設けられてもよいし、複数� ��けられてもよい。

 内部ネットワーク12は、ルータ(router)110と ファイアウォール120とモデム(modem)130を介し� �外部ネットワーク11に接続されている。ルー タ110は、LAN12内を流れるデータと外部ネット� ��ーク11内を流れるデータとをプロトコル変� �して中継する機器である。ルータ110は、例� �ば、LAN12と物理的に接続されるLANアダプタ回 路、このLANアダプタ回路とモデムとの間でデ ータの送受を実現する回路、データの送受や NAS200等にIP(Internet Protocol)アドレスを付与す� �処理等を制御するためのCPU(Central Processing U nit)やROM(Read Only Memory)やRAM(Random Access Memory) やタイマ回路、等を備えている。

 ファイアウォール120は、外部ネットワーク1 1など外部からLAN12内に不正侵入されるのを防 ぐシステムである。具体的には、ファイアウ ォールは、外部ネットワークを通じてデータ やプログラムの盗み見、改ざん、破壊などが 行われないように、外部との境界を流れるデ ータを監視し、不正なアクセスを検出し、遮 断する処理を行う。ファイアウォールの機能 は、図示のように専用のハードウェアとして 実現されてもよいし、ファイアウォールの機 能を実現させるプログラムをコンピュータに インストールさせることにより実現されても よい。例えば、大きな企業では、ファイアウ ォールの機能を有する情報管理システムがル ータと外部ネットワークとの間に設置される 。むろん、ファイアウォール120は、ルータ110 に組み込まれていてもよい。
 モデム130は、ファイアウォール120を介して� ��ータ110から送られてくるデジタルデータを� ��話回線用の信号(光ファイバー通信用の信号 を含む)に変換して該信号を外部ネットワー� �11に送信したり、外部ネットワーク11から送� ��れてくる信号をデジタルデータに変換して� ��ァイアウォール120を介してルータ110に対し� ��出力したりする、変復調装置である。

 外部ネットワーク11には、モデム460を内� �するパーソナルコンピュータ(PC)400、PDA、ゲ� ��ム機、等の端末が直接接続可能であり、ゲ� ��トウェイおよび基地局を介して携帯電話600� ��の無線端末が間接的に接続可能であるとと� ��もに、モデム730、ファイアウォール720、ル� ��タ710、LAN(第二の内部ネットワーク)13を介し てPC400、PDA、ゲーム機、等の端末が間接的に� ��続可能である。また、外部ネットワーク11� �は、該外部ネットワークに接続される外部� �端末とNAS200との間で電子メールのデータ通� �を可能にさせるためのメールサーバ800が接� �されている。

 外部ネットワークを介してデータ通信を行� ��ためには、外部ネットワークに接続された� ��器に対して一意に割り当てられたネットワ� ��クアドレス(例えばIPアドレス)であるグロー バルアドレス(global address)を宛先とする必要� ��ある。一方、内部ネットワークを介してデ� ��タ通信を行うためには、内部ネットワーク� ��接続された機器に対して一意に割り当てら� ��たネットワークアドレス(例えばIPアドレス) であるローカルアドレス(local address)を宛先� �する必要がある。内部ネットワークの管理� �は、該内部ネットワークに接続された機器� �対してローカルアドレスを自由に割り当て� �ことができる。このローカルアドレスは、� �部ネットワーク上での一意性が保証されな� �。従って、外部ネットワーク上で割り当て� �れたグローバルアドレスと内部ネットワー� �上で割り当てられたローカルアドレスとを� �換するルータ110のようなネットワーク交換� �が両ネットワーク間に設けられる。ここで� �ネットワーク交換機を特別な設定にしない� �り、図26に示すように、ローカルアドレスし か割り当てられないNAS9200のような機器の記� �媒体に対して、外部ネットワークに接続さ� �た端末からファイルを読み出したり、同端� �からファイルを保存させたりする処理を行� �ことができない。
 また、両ネットワーク間に設けられるファ� ��アウォール120は、外部ネットワークから内� ��ネットワーク上の機器のデータが読み出さ� ��たり内部ネットワーク上の機器にデータが� ��き込まれたりする行為を遮断する。従って� ��ファイアウォールを特別な設定にしない限� ��、図26に示すように、ローカルアドレスし� �割り当てられない機器の記憶媒体に対して� �外部ネットワークに接続された端末からフ� �イルを読み出したり、同端末からファイル� �保存させたりする処理を行うことができな� �。

 図26に示す比較例のストレージシステム9000� ��は、NAS9200の記憶媒体9242に対して擬似的に� �クセスするために例えばFTPサーバ9900が外部� ��ットワーク11に接続される。このFTPサーバ99 00の記憶媒体のデータ構造は、NASの記憶媒体9 242のデータ構造と同じにされる。
 以上により、PC400等の外部の端末とFTPサー� �9900とは、同じ外部ネットワーク11に接続さ� �、互いにグローバルアドレスを指定してフ� �イルのデータ通信を行うことができる。し� �し、別途FTPサーバを設ける必要があり、FTP� �ーバの記憶媒体とNASの記憶媒体とでデータ� �造を同一に保つ処理を行う必要があるうえ� �PC400等の外部の端末を第二の内部ネットワー ク13経由で外部ネットワーク11に接続する場� �にはルータ710やファイアウォール720の制限� �より外部の端末に対するアクセスが拒否さ� �ることがある。

 そこで、本システム1000では、ストレージ 装置200に、ファイルを記憶する記憶媒体242に 対してアクセスする対象のファイルを電子メ ールE1に添付して外部ネットワーク11に接続� �れた外部の端末との間で電子メールE1のデー タ通信を行うことにより、外部の端末から記 憶媒体242へのアクセスを受け付けるアクセス 部U1を設けている。

 図2に示すように、NAS200では、CPU211、半導 体メモリ212,213、タイマ回路214、LAN用通信回� �230、記憶部240、出力装置250、等が、所定の� �ステムバス260に接続され、互いに情報を入� �力可能とされている。LAN12に接続される機器 200,400,500等は、各機器内のLAN用通信回路を介� ��て互いにデータ通信可能とされている。出� ��装置250は、設けられなくてもよいが、液晶� ��示器等の表示器251、ビープ音を出力する音� ��出力器252、等が用いられる。CPU211は、ROM212� ��書き込まれたプログラムに従って、適宜、� ��トレージ装置の制御プログラムや各種情報� ��記憶部240からRAM213へ読み出して制御プログ� ��ムを実行する処理を行い、NAS全体の動作を� ��御している。

 NAS200内では、例えばタイマ回路214による� ��イマ割り込みを利用した時分割方式で後述� ��る処理が並列して行われる。LAN用通信回路2 30は、LAN12に接続され、例えばTCP/IPによってLA N12を介して双方向通信を行うことが可能であ る。記憶部240は、ハードディスク等の情報記 憶媒体242や該情報記憶媒体に情報を読み書き するハードディスクドライブ等のドライブを 有し、この記憶媒体242に、各種制御プログラ ムや各種情報が記憶される。記憶媒体242には 、ハードディスク等の磁気記憶媒体、CD-ROM、 不揮発性半導体メモリ、電力をバックアップ された揮発性半導体メモリ、等を用いること ができる。記憶媒体242には、NAS200に与えられ た電子メールアドレス(E-mail address)、電子メ� ��ルを送信するための基データD1、パスワー� �を表す情報D2、受信条件を表す情報D3、等も� ��憶される。

 図6に示すように、記憶媒体242には、所定 のファイルシステム(file system)に従って、フ� ��ルダ(folder)FO1~FO4を階層化したフォルダ構造S T1が形成され、階層化されたフォルダFO1~FO4に ファイルFI1が保存されて記憶される。ROM212や 記憶媒体242には、記憶媒体242にフォルダ構造 ST1を形成してファイルFI1を格納する前記ファ イルシステムを実現させるプログラムが記録 されている。このファイルシステムは、所定 のデータ記録方式に従って、記憶媒体にファ イルやフォルダを作成、移動、削除したり、 ファイルを読み出したり等、記憶媒体に記録 されるデータを管理する機能を有する。通常 、ファイルシステムは、オペレーティングシ ステム(OS)の持つ機能の一つとして提供され� �。ファイルは、記憶媒体に記録されるデー� �のまとまりを意味し、OSがデータを管理する 単位とされる。フォルダは、ディレクトリ(di rectory)とも呼ばれ、ファイルを分類し、整理� ��るための保管場所を意味する。フォルダは� ��中にフォルダがさらに格納可能とされ、階� ��構造とされる。図6の例では、左側にフォル ダ構造ST1が示され、右側に「neko」フォルダFO 3の中身が示されている。

 図3に示すように、PC400では、CPU411、半導� ��メモリ412,413、タイマ回路414、入力装置420、 出力装置430、記憶部440、LAN用通信回路450、モ デム460、等が、所定のシステムバス470に接続 され、互いに情報を入出力可能とされている 。CPU411は、ROM412に書き込まれた制御プログラ ムに従って、適宜、OS441およびメールソフト( mail software)等のアプリケーションプログラム (APL)442並びに各種情報を記憶部440からRAM413へ� ��み出して制御プログラムを実行する処理を� ��い、PC全体の動作を制御している。

 PC400内では、例えばタイマ回路414による� �イマ割り込みを利用した時分割方式で後述� �る処理が並列して行われる。LAN用通信装置45 0は、LAN12に接続され、例えばTCP/IPによってLAN 12を介して双方向通信を行うことが可能であ� ��。入力装置420は、マウス等のポインティン� ��デバイス421やキーボード422を操作用入力機� ��として有し、利用者からの操作入力を受け� ��ける。出力装置430は、ディスプレイ等の表� ��装置431や音声出力器等の音声出力装置432を� ��報出力機器として有し、利用者に情報を表� ��や音声出力により出力する。むろん、PCに� �リンタ等の印刷装置を接続し、この印刷装� �で情報を印刷することにより、情報を出力� �るようにしてもよい。記憶部440は、ハード� �ィスク等の情報記憶媒体や該記憶媒体に情� �を読み書きするハードディスクドライブ等� �ドライブを有し、この記憶媒体に、OS231やAPL 232や各種情報が記憶される。記憶媒体には、 ハードディスク等の磁気記憶媒体、CD-ROM、不 揮発性半導体メモリ、電力をバックアップさ れた揮発性半導体メモリ、等を用いることが できる。

 図4に示すように、携帯電話600は、システ ムバス601aに接続されたCPU601bや半導体メモリ6 01c,dやタイマ回路601e等を有する制御部601を備 えるとともに、アンテナ602aからのアナログ� �号をデジタル信号に変換し信号の処理をす� �無線回路602、音声を出力する音声出力器603� �音声を入力する音声入力器604、利用者から� �操作入力を例えば複数の操作キーにて受け� �ける操作部605、通話の状態や電子メール等� �画面に表示する液晶パネル等の表示部606、� �止画の撮影等を行うためのCCDカメラ607、等� �制御部601に接続され、互いに情報を入出力� �能とされている。携帯電話600用の基地局は� �ゲートウェイに接続され、携帯電話600との� �で近距離無線通信を行う。ゲートウェイは� �基地局からのデータをプロトコル変換して� �ールサーバ800等に送信したり、メールサー� �800等からのデータをプロトコル変換して基� �局に送信したりする。

 図5に示すように、メールサーバ800では、 CPU811、半導体メモリ812,813、タイマ回路814、� �報記憶媒体842を有する記憶部840、等が、所� �のシステムバス860に接続され、互いに情報� �入出力可能とされている。通信回路830は、� �部ネットワーク12に接続され、例えばTCP/IPに よって外部ネットワーク12を介して双方向通� ��を行うことが可能である。記憶媒体242には� ��ハードディスク等の磁気記憶媒体、CD-ROM、� ��揮発性半導体メモリ、電力をバックアップ� ��れた揮発性半導体メモリ、等を用いること� ��できる。外部の端末からNAS200宛の電子メー� ��は、一旦記憶媒体842に記憶され、NAS200から� ��メール取り込み要求に応じてネットワーク1 1,12を介してNAS200へ送信される。NAS200から外� �の端末宛の電子メールも、一旦記憶媒体842� �記憶され、外部の端末からのメール取り込� �要求に応じて外部ネットワーク11を介して同 端末へ送信される。

(2)ストレージ装置を含むストレージシステム の動作および作用:
 図7は、LAN12に接続されたPC400が行う設定処� �の例を示している。本処理は、利用者が設� �処理用のプログラムを起動させる操作を行� �ことにより、開始される。本処理は本発明� �実施するうえで必須ではないが、本処理が� �われることにより、NAS200が電子メールを受� �する際の受信条件等がPCへの入力により容易 に設定される。なお、本処理は、LAN12に接続� ��れるPDA500等の内部の機器で行われてもよい� ��
 PCが本設定処理を開始すると、まず、NASの� �作条件を設定するメニューを選択するため� �メイン画面をディスプレイに表示する(ステ� ��プS102。以下、「ステップ」の記載を省略)� �同メイン画面には、複数のメニューが一覧� �示され、メニューの選択操作を受け付ける� �めの領域や各種ボタン等が設けられる。ポ� �ンティングデバイス等により、メニューお� �びボタンのいずれか一つが選択操作される� �、PCの利用者から操作入力を受け付けたこと になる(S104)。次に、NASが電子メールを受信す る際の受信条件を設定するためのメニューが 選択操作されたか否かを判断し(S106)、条件成 立時にはS108~S110の処理を行ってS102に戻り、� �件不成立時にはS112に進む。

 S108では、NASが電子メールを受信する際の受 信条件を設定するための電子メール受信条件 設定画面を表示する。同画面には、記憶媒体 242に対するアクセスを要求する意味の電子メ ールを受信していない時にNASが電子メールの 到着を確認する時間間隔である第一の時間t1( 分)の操作入力を受け付けるための第一の入� �欄、記憶媒体242に対するアクセスを要求す� �意味の電子メールを受信した時に電子メー� �の到着を確認する時間間隔である第二の時� �t2(分)の操作入力を受け付けるための第二の� ��力欄、記憶媒体242に対するアクセスを要求� ��る意味の電子メールを最後に受信してから� ��子メール到着確認の時間間隔t2を持続させ� �時間t3(分)の操作入力を受け付けるための第� ��の入力欄、等が設けられる。なお、0<t2< ;t1、t3>t2とされる。S110では、これらの入力 欄に対する操作入力をキーボード等から受け 付け、S102に戻る。
 他のメニューが選択された場合の処理も、� ��様にして行われる。そして、S112では、メイ ン画面の終了ボタンが操作されたか否かを判 断する等して本設定処理を終了するか否かを 判断し、終了しない場合にはS102に戻り、終� �する場合には設定処理を終了する。

 図8は、外部ネットワーク11に接続されたPC40 0が行うメール受信処理の例を示している。� �処理は、所定の時間間隔で繰り返し行われ� �。同PCには、予めメールアドレスが付与され 、記憶部に記憶されているものとする。なお 、本処理は、外部ネットワーク11に接続され� ��携帯端末等の外部の端末で行われてもよい� ��
 PCが本メール受信処理を開始すると、まず� �メールサーバ800に対して自身宛の電子メー� �が到着しているかどうかを問い合わせる(S202 )。メールサーバは、PCからの要求に応じて該 PCに付与された電子メールアドレス宛の未送� ��の電子メールを記憶媒体842に記憶している� ��否かを表す情報を該PCに対して返信する処� �を行う。そこで、PCは、メールサーバからの 返信情報を受信する。S204では、該返信情報� �基づいて、自身宛の電子メールが到着して� �るか否かを判断する。自身宛の電子メール� �到着していないと判断した場合にはメール� �信処理を終了するが、自身宛の電子メール� �到着していると判断した場合には、メール� �ーバから自身宛の電子メールを取り込む処� �を行う(S206)。そして、取り込んだ電子メー� �の内容をディスプレイに表示し(S208)、メー� �受信処理を終了する。

 本システム1000では、図15~図25に示すような� ��子メールのデータ通信がPC400等の外部端末� �NAS200との間で行われることにより、外部端� �からNASの記憶媒体242へのアクセスが受け付� �られる。図16に示すように、端末から記憶媒 体242へのアクセスを要求するコマンド(命令)� ��は、該記憶媒体からファイルを読み出すREAD コマンド(読み出しコマンド)、該記憶媒体に� ��ァイルを書き込むWRITEコマンド(保存コマン� ��)、該記憶媒体からファイルやフォルダを削 除するDELETEコマンド(削除コマンド)、該記憶� ��体からフォルダの構造を読み出すDIRコマン� ��(ディレクトリコマンド)、が含まれている� �なお、記憶媒体へのアクセスを要求するコ� �ンドの種類は、これらのコマンドの一部だ� �でもよいし、これらのコマンド以外のコマ� �ドが含まれていてもよい。
 ここで、外部端末の利用者が上記コマンド� ��忘れてしまうこともありうる。特に、外出� ��では、利用者は本ストレージシステムの操� ��マニュアルを持っていっていないことも多� ��。そこで、本実施形態では、図15に示すよ� �に、記憶媒体242に対してアクセスの開始を� �求する意味の電子メールを送信することに� �り、図16に示す返信メールに表示されるコマ ンド一覧を利用して記憶媒体242へのアクセス を要求することができるようにしている。例 えば、図15に示す電子メール表示画面481のよ� ��に、利用者は、宛先欄481aにNAS200の電子メー ルアドレスを操作入力し、タイトル欄481bにNA S200の名前(NAS-name)とパスワード(password1)を操� �入力し、内容欄481cを空白とすることにより� ��アクセス開始要求を意味する電子メールを� ��成することができる。そして、送信ボタン4 81eをポインティングデバイス等で操作すると 、アクセス開始要求を意味する電子メールを NAS200宛に送信することができる。このとき、 メールサーバ800は、PCから電子メールを受信� ��て記憶媒体842に記憶し、NASからの要求に応� ��て該電子メールをNASへ送信する。

 図9は、NAS200が行うメール受信処理を示して いる。本処理は、上記第二の時間t2以下の時� ��間隔で繰り返し行われる。なお、NASの記憶� ��体242には上記時間t1,t2,t3が記憶され、S304で� ��得される受信間隔t(分)はRAM213に記憶され、t の初期値にはt1が格納されているものとする� ��
 NASがメール受信処理を開始すると、前回メ� ��ルサーバに電子メールの到着を問い合わせ� ��時点からの経過時間te(秒)を取得する(S302)。 経過時間teは、タイマ回路214で計時されてい� ��現在時刻Tnowから前回メールサーバに電子メ ールの到着を問い合わせた時刻を差し引くこ とにより、求めることができる。次に、受信 間隔tを取得し、経過時間teが受信間隔t以上� �あるか否かを判断する(S304)。条件不成立時(t e<t)には、受信タイミングでないことにな� �、メール受信処理を終了する。条件成立時(t e≧t)には、メールサーバ800に対して自身宛の 電子メールが到着しているかどうかを問い合 わせ、自身宛の電子メールが到着している場 合にはメールサーバから該電子メールを取り 込む処理を行う(S306)。メールサーバは、NASか らの要求に応じて該NASに付与された電子メー ルアドレス宛の未送信の電子メールを記憶媒 体842に記憶しているか否かを表す情報を該NAS に対して返信する処理を行う。そこで、NASは 、メールサーバからの返信情報を受信し、該 返信情報に基づいて自身宛の電子メールが到 着しているか否かを判断する。

 図15、図17、図19、図21、図23、図25に示す� ��うに、記憶媒体242に対してアクセスを要求� ��る意味の電子メールは、記憶媒体に対する� ��クセスを許可するためのパスワードが例え� ��タイトル欄に含まれる仕様とされている。� ��こで、NASは、電子メールの所定のデータ位� ��に含まれるパスワードが記憶媒体242に記憶� ��れている情報D2に対応したパスワードとさ� �た適式なフォーマットの電子メールが到着� �たか否かを判断する(S308)。電子メール自体� �到着していなかったり、到着した電子メー� �が適式なフォーマットでなかったり、到着� �た電子メールの所定のデータ位置に含まれ� �パスワードがアクセスを許可するためのパ� �ワードと一致しなかったりすると、条件不� �立となり、S310に進む。なお、到着した電子� ��ールが適式なフォーマットでない場合には� ��の旨をエラーとして外部端末に返信し、到� ��した電子メールに含まれるパスワードが一� ��しなかった場合にはその旨をエラーとして� ��部端末に返信してもよい。S310では、アクセ スを許可するためのパスワードを含む適式な 電子メールを最後に受信した時刻T1から上記� ��三の時間t3が経過したか否かを判断する。� �えば、タイマ回路で計時されている現在時� �Tnowから時刻T1を差し引いた時間がt3以上か否 かを判断すればよい。条件不成立時(Tnow-T1< t3)には時間間隔tを変えることなくメール受� �処理を終了するが、条件成立時(Tnow-T1≧t3)に は時間間隔tを第一の時間t1に設定して(S312)、 メール受信処理を終了する。これにより、外 部の端末からNAS200に対するアクセスの要求が 無くなったときに、NASでは比較的長い時間を 空けてNAS宛の電子メールを受信する処理が行 われる。従って、メールサーバに大きな負荷 をかけずに外部の端末からストレージ装置へ アクセスすることが可能になる。

 S308で条件成立時には、到着した電子メール が記憶媒体に対してアクセスの開始を要求す る意味の電子メールであるか否かを判断する (S314)。図15で示したような電子メールを受信� ��ると、条件成立となり、図16に示すように� �憶媒体に対するアクセスのコマンドの一覧� �含む電子メールを外部の端末に対して送信� �る(S316)。このとき、メールサーバ800は、NAS� �ら電子メールを受信して記憶媒体842に記憶� �、外部端末からの要求に応じて該電子メー� �を外部端末へ送信する。
 図16は、外部端末で表示される該電子メー� �の表示画面482の一例を示している。同画面48 2では、送信者表示欄482aにNAS200を表す情報(例 えばNASの名前や電子メールアドレス等)が表� �され、タイトル欄482bに返信メールの旨が表� ��され、内容欄482cにコマンドの一覧が表示さ れる。内容欄482cに表示される情報には、コ� �ンドの一覧を含む電子メールの基データD1に 基づく情報482c1が含まれるとともに、例えば� ��アクセス可能なフォルダの一覧482c3が含ま� �、アクセスを許可するためのパスワードを� �子メールの送信毎に変える場合には次回送� �する電子メールに含めるためのパスワード48 2c2が含まれる。

 ここで、外部端末の利用者が返信ボタン482e を操作すると、メールソフトの処理により、 内容欄482cの情報を有する送信用の電子メー� �表示画面が表示される。なお、図17、図19、� ��21、図23、図25に示すように、宛先欄483a,485a, 487a,489a,491aにはNAS200の電子メールアドレスま� ��は該電子メールアドレスに対応した名前が� ��動的に挿入され、内容欄483c,485c,487c,489c,491c� ��は受信メールの内容欄(482c)の情報が自動的� ��挿入される。このとき、利用者は、タイト� ��欄483b,485b,487b,489b,491bにNAS200の名前(NAS-name)と パスワードを操作入力し、内容欄のコマンド 一覧の中から必要なコマンド以外のコマンド を削除し、内容欄の「folder file:」以下では� �必要な情報を削除し必要な情報を操作入力� �ると、NASの記憶媒体に対してアクセスを要� �する意味の電子メールを作成することがで� �る。そして、送信ボタン483e,485e,487e,489e,491e� �操作すると、作成した電子メールをNASへ送� �することができる。
 なお、図に示すように、NASの記憶媒体にア� ��セルするためのユーザ名が外部端末に付与� ��れている場合には「username:」の後にユーザ� ��を操作入力し、アクセスしようとするフォ� ��ダにアクセスするためのフォルダパスワー� ��が該フォルダに設定されている場合には「f olderpassword:」の後にフォルダパスワードを操� ��入力するようにしてもよい。これらの場合� ��NASでは「username:」の後に入力されたユーザ� ��が外部端末に付与したユーザ名と一致して� ��るか否かを判断し、「folderpassword:」の後に� ��力されたフォルダパスワードがフォルダに� ��定されたフォルダパスワードと一致してい� ��か否かを判断し、ユーザ名およびフォルダ� ��スワードが一致したときにS308で条件成立と 判断し、ユーザ名およびフォルダパスワード が一致しないときにはその旨をエラーとして 外部端末に返信すればよい。

 このようにして、NASは記憶媒体242に対し� ��アクセスの開始を要求する意味の電子メー� ��を外部端末から受信すると記憶媒体242に対� ��るアクセスのコマンドの一覧を含む電子メ� ��ルを外部端末に対して送信し、外部端末は� ��記一覧に含まれるコマンドを含む電子メー� ��を送信する。この電子メールをNASが受信す� ��と、該電子メールに含まれるコマンドの処� ��が記憶媒体242に対して行われる。これによ� ��、外部端末を使用する利用者は、NASに対す� ��アクセスのコマンドを覚えていなくても、� ��部端末からコマンドを指定してNASに対する� ��クセスを実行させることができる。従って� ��本ストレージ装置200を含むストレージシス� ��ムは、便利である。

 例えば、NASの記憶媒体からフォルダの構造� ��読み出す場合には、図17に示す電子メール� �示画面483のように、DIRコマンドだけを残し� �フォルダ構造を読み出したいフォルダのパ� �(記憶領域内でファイルやフォルダの所在を� ��す文字列)を「folder file:」以下に操作入力� �ればよい。これにより、NASの記憶媒体のフ� �ルダ構造を読み出すディレクトリコマンド� �含む電子メールが容易に作成され、容易に� �クセスする対象のファイルまたはフォルダ� �探すことができる。
 また、NASの記憶媒体からファイルを読み出� ��場合には、図19に示す電子メール表示画面48 5のように、READコマンドだけを残し、読み出� ��たいファイルのパスを「folder file:」以下に 操作入力すればよい。これにより、指定され たファイルをNASの記憶媒体から読み出すこと を要求する意味の電子メールが容易に作成さ れ、NASから読み出したいファイルを容易にNAS の記憶媒体から読み出すことができる。

 さらに、NASの記憶媒体にファイルを保存す� ��場合には、図21に示す電子メール表示画面48 7のように、WRITEコマンドだけを残し、保存し たいファイルのパスを「folder file:」以下に� �作入力し、添付ボタン487fを操作して保存し� ��いファイルを選択操作することにより該フ� ��イルを電子メールに添付すればよい。これ� ��より、NASの記憶媒体の指定された領域に添� ��ファイルを保存することを要求する意味の� ��子メールが容易に作成され、NASに書き込み� ��いファイルを容易にNASの記憶媒体から読み� ��すことができる。
 さらに、NASの記憶媒体からファイルまたは� ��ォルダを削除する場合には、図23に示す電� �メール表示画面489のように、DELETEコマンド� �けを残し、削除したいファイルまたはフォ� �ダのパスを「folder file:」以下に操作入力す� ��ばよい。これにより、指定されたファイル� ��たはフォルダをNASの記憶媒体から削除する� ��とを要求する意味の電子メールが容易に作� ��され、NASから削除したいファイルやフォル� ��を容易にNASの記憶媒体から削除することが� ��きる。

 むろん、利用者は、DIRコマンドでNASの記憶� ��体からフォルダ構造を読み出さずにフォル� ��を指定する操作入力を外部端末から行って� ��ァイルの読み出しや保存や削除を行うこと� ��可能である。
 本実施形態では、NASの記憶媒体に記憶され� ��いるファイルおよびフォルダを全て削除す� ��ことが可能である。この場合、図25に示す� �子メール表示画面491のように、DELETEの後にAL Lを付加してDELETEALLコマンド(全削除コマンド) を作成すればよい。これにより、NASの記憶媒 体からファイルおよびフォルダを全て削除す ることを要求する意味の電子メールが容易に 作成され、NASの記憶媒体をフォーマットする ことができる。

 なお、NASのアクセス部が外部端末に対して� ��子メールを送信する毎に前回送信時とは異� ��るパスワードを電子メールに含めて該電子� ��ールを送信する場合、図16、図18、図20、図2 2、図24に示す返信メールのように、次回送信 する電子メールに含めるためのパスワード482 c2,484c2,486c2,488c2,490c2が含まれる。この場合、� ��部端末の利用者は、返信ボタン482e,484e,486e,4 88e,490e操作後に表示される送信用の電子メー� ��表示画面483,485,487,489,491のタイトル欄483b,485b ,487b,489b,491bに前記パスワード482c2,484c2,486c2,488 c2,490c2をNAS200の名前(NAS-name)とともに操作入力 することにより、NASの記憶媒体に対してアク セスを要求する意味の電子メールを作成する 。そして、NASのアクセス部は、S308で前記パ� �ワード482c2,484c2,486c2,488c2,490c2および上述した コマンドを含む電子メールが外部端末から到 着したか否かを判断し、該電子メールを受信 したときのみS314~S322で該受信した電子メール に含まれるコマンドの処理を記憶媒体242に対 して行う。
 以上の場合、ストレージ装置へのアクセス� ��許可するためのパスワードが電子メールの� ��信毎に変わるので、ストレージ装置への不� ��侵入に対する防御機能を向上させることが� ��きる。

 NAS200は、図9のS316でコマンド一覧を含む� �子メールを外部端末へ送信すると、時間間� �tを第二の時間t2に設定して(S318)、メール受� �処理を終了する。これにより、外部端末か� �アクセスの開始を要求する意味の電子メー� �を受信したときに第一の時間t1よりも短い時 間t2毎にNAS宛の電子メールを受信する処理が� ��われる。従って、メールサーバに大きな負� ��をかけずに外部の端末からストレージ装置� ��アクセスすることが可能になる。

 また、NASは、S314で到着した電子メールが アクセスの開始を要求する意味の電子メール でないと判断した場合、到着した電子メール が上記コマンド一覧に含まれるコマンドを含 む電子メールであるか否かを判断する(S320)。 上述したコマンドの一覧に含まれるコマンド を含む電子メールを外部端末から受信した場 合、条件成立となり、S322で図10~図14に示すコ マンド別処理を行い、S324で時間間隔tを第二� ��時間t2に設定して、メール受信処理を終了� �る。これにより、外部端末からアクセスを� �求する意味の電子メールを受信したときに� �間t1よりも短い時間t2毎にNAS宛の電子メール� ��受信する処理が行われる。従って、メール� ��ーバに大きな負荷をかけずに外部の端末か� ��ストレージ装置へアクセスすることが可能� ��なる。

 一方、NASは、S320で到着した電子メールが上 記コマンドを含まない電子メールであると判 断した場合、メール受信処理を終了する。そ の後、再びメール受信処理が行われ、前回メ ールサーバに電子メールの到着を問い合わせ た時点からの経過時間teが第一の時間t1また� �第二の時間t2以上となったときに電子メール が受信され、上記コマンドに応じたアクセス の処理が行われる。
 以上説明したようにして、NASのアクセス部� ��、時間t1毎にNAS宛の電子メールを受信する� �理を行い、外部端末からアクセスの開始を� �求する意味の電子メールを受信したときに� �時間t1よりも短い時間t2毎にNAS宛の電子メー� ��を受信する処理を行って外部端末からの電� ��メールに含まれるコマンドの処理を記憶媒� ��に対して行う。

 図10は、NAS200がDIRコマンドおよびアクセス� �許可するためのパスワードを含む電子メー� �を受信した場合に上記S322で行われるフォル� ��構造読み出し処理の一例を示している。本� ��理は、例えば、図17に示す電子メールを外� �端末から受信したときに行われる。
 NASは、処理を開始すると、受信メール中で� ��定されたフォルダを表す情報483c1を受信メ� �ルから抽出し、この情報483c1で表される指定 されたフォルダのフォルダ構造を記憶媒体242 から読み出す(S402)。なお、指定されたフォル ダが記憶媒体に形成されていない場合には、 その旨をエラーとして外部端末に返信しても よい。次に、記憶媒体からコマンド一覧を含 む電子メールの基データD1を読み出す(S404)。� ��の基データは、例えば図18に示す返信メー� �のように、NAS200を表し送信者表示欄484aに挿� ��される情報(例えばNASの名前や電子メールア ドレス等)、返信メールの意味でタイトル欄48 4bに挿入される情報、内容欄484cの定型部分484 c1を表す情報とされる。さらに、S402で読み出 したフォルダ構造を表す情報484c3を内容欄484c に付加する(S406)。なお、アクセスを許可する ためのパスワードを電子メールの送信毎に変 える場合には、前回とは異なるパスワード484 c2を付与し、このパスワードを内容欄484cに付 加する(S408)。

 以上の処理によりDIRコマンドに対する返� ��用の電子メールが生成されるので、この電� ��メールを外部端末に送信して(S410)、フォル� ��構造読み出し処理を終了する。すると、図1 8に示す返信メールの表示画面484がPC400等の外 部端末に表示される。そこで、外部端末の利 用者は、返信ボタン484eを操作することによ� �、フォルダ構造を表す情報484c3を参照しなが らNASに対してアクセスを要求する意味の電子 メールを容易に作成することができる。例え ば図19に示すように、利用者は、タイトル欄( 485b)にNASの名前とパスワードを操作入力し、� ��容欄(485c)のコマンド一覧の中から必要なコ� ��ンド以外のコマンドを削除し、「folder file: 」以下では不必要な情報を削除し必要な情報 を操作入力し、送信ボタン(485e)を操作すると 、NASへのアクセス要求を意味する電子メール を送信することができる。

 図11は、NAS200がREADコマンドおよびアクセス� ��許可するためのパスワードを含み指定され� ��ファイルを記憶媒体から読み出す意味の電� ��メールを受信した場合に上記S322で行われる ファイル読み出し処理の一例を示している。 本処理は、例えば、図19に示す電子メールを� ��部端末から受信したときに行われる。
 NASは、処理を開始すると、受信メール中で� ��定されたフォルダを表す情報485c1を受信メ� �ルから抽出し、この情報485c1で表される指定 されたフォルダのファイルを記憶媒体242から 読み出す(S422)。なお、指定されたファイルが 記憶媒体に記憶されていない場合には、その 旨をエラーとして外部端末に返信してもよい 。次に、記憶媒体からコマンド一覧を含む電 子メールの基データD1を読み出す(S424)。この� ��データは、例えば図20に示す返信メールの� �うに、NAS200を表し送信者表示欄486aに挿入さ� ��る情報(例えばNASの名前や電子メールアドレ ス等)、返信メールの意味でタイトル欄486bに� ��入される情報、内容欄486cの定型部分486c1を� ��す情報とされる。さらに、S422で読み出した ファイルのパスおよびファイル名を表す情報 486c3を内容欄486cに付加する(S426)。また、S422� �読み出したファイルを添付ファイルとして� �子メールに添付する(S428)。なお、パスワー� �を送信毎に変える場合には、前回とは異な� �パスワード486c2を内容欄486cに付加する(S430)� �

 以上の処理によりREADコマンドに対する返信 用の電子メールが生成されるので、この電子 メールを外部端末に送信して(S432)、ファイル 読み出し処理を終了する。すると、図20に示� ��返信メールの表示画面486がPC400等の外部端� �に表示される。そこで、外部端末の利用者� �、添付欄486dに表示された添付ファイルを開� ��たり端末の所定の場所に保存したりするこ� ��により、NASの記憶媒体から読み出されたフ� ��イルを利用することができる。
 なお、利用者は、返信ボタン486eを操作する ことにより、NASに対してさらにアクセスを要 求する意味の電子メールを容易に作成するこ とができる。例えば図21に示すように、利用� ��は、タイトル欄(487b)にNASの名前とパスワー� ��を操作入力し、添付欄(487d)でファイルを添� ��する操作を行い、内容欄(487c)のコマンド一� ��の中から必要なコマンド以外のコマンドを� ��除し、「folder file:」以下では不必要な情報 を削除し必要な情報を操作入力し、送信ボタ ン(487e)を操作すると、NASへのアクセス要求を 意味する電子メールを送信することができる 。

 図12は、NAS200がWRITEコマンドおよびアクセス を許可するためのパスワードを含み記憶媒体 の指定されたフォルダに添付ファイルを保存 する意味の電子メールを受信した場合に上記 S322で行われるファイル保存処理の一例を示� �ている。本処理は、例えば、図21に示す電子 メールを外部端末から受信したときに行われ る。
 NASは、処理を開始すると、受信メール中で� ��定されたフォルダを表す情報487c1を受信メ� �ルから抽出し、この情報487c1で表される指定 されたフォルダ(領域)へ添付ファイルを保存� ��る(S442)。なお、指定されたフォルダが記憶� ��体に形成されていない場合には、その旨を� ��ラーとして外部端末に返信してもよいし、� ��定されたフォルダを記憶媒体に形成したう� ��で該フォルダへ添付ファイルを保存しても� ��い。次に、記憶媒体からコマンド一覧を含� ��電子メールの基データD1を読み出す(S444)。� �の基データは、例えば図22に示す返信メール のように、NAS200を表し送信者表示欄488aに挿� �される情報(例えばNASの名前や電子メールア� ��レス等)、返信メールの意味でタイトル欄488 bに挿入される情報、内容欄488cの定型部分488c 1を表す情報とされる。さらに、S442で保存し� ��ファイルのパスおよびファイル名を表す情� ��488c3を内容欄488cに付加する(S446)。なお、パ� ��ワードを送信毎に変える場合には、前回と� ��異なるパスワード488c2を内容欄488cに付加す� ��(S448)。

 以上の処理によりWRITEコマンドに対する返� �用の電子メールが生成されるので、この電� �メールを外部端末に送信して(S450)、ファイ� �保存処理を終了する。すると、図22に示す返 信メールの表示画面488がPC400等の外部端末に� ��示される。
 なお、利用者は、返信ボタン488eを操作する ことにより、NASに対してさらにアクセスを要 求する意味の電子メールを容易に作成するこ とができる。例えば図23に示すように、利用� ��は、タイトル欄(489b)にNASの名前とパスワー� ��を操作入力し、内容欄(489c)のコマンド一覧� ��中から必要なコマンド以外のコマンドを削� ��し、「folder file:」以下では不必要な情報を 削除し必要な情報を操作入力し、送信ボタン (489e)を操作すると、NASへのアクセス要求を意 味する電子メールを送信することができる。

 図13は、NAS200がDELETEコマンドおよびアクセ� �を許可するためのパスワードを含み記憶媒� �の指定されたファイルまたはフォルダを削� �する意味の電子メールを受信した場合に上� �S322で行われる削除処理の一例を示している� ��本処理は、例えば、図23に示す電子メール� �外部端末から受信したときに行われる。
 NASは、処理を開始すると、受信メール中で� ��定されたファイルまたはフォルダを表す情� ��489c1を受信メールから抽出し、この情報489c1 で表される指定されたファイルまたはフォル ダを削除する(S462)。なお、指定されたファイ ルまたはフォルダが記憶媒体に含まれていな い場合には、その旨をエラーとして外部端末 に返信してもよい。次に、記憶媒体からコマ ンド一覧を含む電子メールの基データD1を読� ��出す(S464)。この基データは、例えば図24に� �す返信メールのように、NAS200を表し送信者� �示欄490aに挿入される情報(例えばNASの名前や 電子メールアドレス等)、返信メールの意味� �タイトル欄490bに挿入される情報、内容欄490c の定型部分490c1を表す情報とされる。さらに� ��S462で削除したファイルまたはフォルダのパ スおよびファイル名またはフォルダ名を表す 情報490c3を内容欄490cに付加する(S466)。なお、 パスワードを送信毎に変える場合には、前回 とは異なるパスワード490c2を内容欄490cに付加 する(S468)。

 以上の処理によりDELETEコマンドに対する返� ��用の電子メールが生成されるので、この電� ��メールを外部端末に送信して(S470)、削除処� ��を終了する。すると、図24に示す返信メー� �の表示画面490がPC400等の外部端末に表示され る。
 なお、利用者は、返信ボタン490eを操作する ことにより、NASに対してさらにアクセスを要 求する意味の電子メールを容易に作成するこ とができる。例えば図25に示すように、利用� ��は、タイトル欄(491b)にNASの名前とパスワー� ��を操作入力し、内容欄(491c)のコマンド一覧� ��中から必要なコマンド以外のコマンドを削� ��し、「folder file:」以下を削除し、送信ボタ ン(491e)を操作すると、NASへのアクセス要求を 意味する電子メールを送信することができる 。

 図14は、NAS200がDELETEALLコマンドおよびアク� �スを許可するためのパスワードを含む電子� �ールを受信した場合に上記S322で行われる全� ��除処理の一例を示している。本処理は、例� ��ば、図25に示す電子メールを外部端末から� �信したときに行われる。本処理はNASの記憶� �体のデータを全て削除することを意味する� �め、NASは、外部端末へ確認メールを送信し� �この確認メールに対して記憶媒体のデータ� �全て削除する意味の返信メールを受信した� �合に、記憶媒体のデータ全てを削除する処� �を行うようにしている。
 NASは、処理を開始すると、記憶媒体のデー� ��全てを削除することを確認する意味の電子� ��ールである確認メールを既に外部端末へ送� ��したか否かを判断する(S482)。確認メールを� ��だ送信していないと判断した場合、DELETEALL� ��マンドを含む電子メールを受信した外部端� ��宛の確認メールを生成する(S484)。確認メー� ��の内容欄には、例えば、「Are you sure ?」� �ような記憶媒体のフォーマットの確認を求� �る情報が含められる。なお、パスワードを� �信毎に変える場合には、前回とは異なるパ� �ワードを内容欄に付加する(S486)。そして、� �成した確認メールを外部端末に送信して(S488 )、全削除処理を終了する。

 ここで、外部端末の利用者は、確認メー� ��に対する返信メールとして、DELETEALLコマン� ��およびアクセスを許可するためのパスワー� ��を含む電子メールを作成してNAS宛に送信す� ��ことができる。従って、NASは、DELETEALLコマ� ��ドを含む返信メールを受信すると、上記S322 で再び全削除処理を行う。この場合、S482で� �条件成立となり、記憶媒体をフォーマット� �、記憶媒体のデータを全て削除する(S490)。� �た、記憶媒体をフォーマットしている最中� �ある旨の電子メールを外部端末へ送信し(S492 )、全削除処理を終了する。

 以上説明したように、外部ネットワークに� ��続された外部端末が内部ネットワークに接� ��されたNASの記憶媒体に対してアクセスする� ��き、アクセスする対象のファイルが電子メ� ��ルに添付され、外部端末とNASとの間で該電� ��メールのデータ通信が行われて、外部端末� ��ら前記記憶媒体へのアクセスが受け付けら� ��る。すると、外部ネットワークと内部ネッ� ��ワークとの間に設けられるネットワーク交� ��機やファイアウォールを特別な設定にしな� ��ても、アクセスする対象のファイルを添付� ��た電子メールが外部ネットワークおよび内� ��ネットワークを経由するデータ通信により� ��部端末やNASに届けられる。これにより、例� ��ば、遠隔地よりメールの添付ファイル機能� ��通じてファイルの送受を行うことができ、� ��子メールのデータ通信を行うことができる� ��境であればネットワーク交換機やファイア� ��ォールの制約に捕らわれずに必要なときに� ��要なデータをストレージ装置との間で送受� ��ることができる。
 従って、本ストレージシステム、本ストレ� ��ジ装置、並びに、その制御方法、および、� ��の制御プログラムによると、外部の端末か� ��ストレージ装置の記憶媒体へ容易にアクセ� ��することが可能になる。

 なお、外部端末に携帯電話600を用いると� ��携帯電話で撮影した写真画像のデータを添� ��ファイルにした電子メールを自宅や社内の� ��トレージ装置へ送信したり、音楽再生機能� ��きの携帯電話で急に音楽を聴きたくなった� ��合に自宅のストレージ装置から音楽ファイ� ��を添付した電子メールを受信したり、出張� ��から急に仕事上のデータが欲しくなった場� ��に社内のストレージ装置から該データを格� ��したファイルを添付した電子メールを受信� ��たりすることができる。従って、携帯電話� ��用いても、本ストレージシステムを構成す� ��ことができ、利便性の高いストレージシス� ��ムを提供することができる。

(3)その他の変形例:
 上記内部ネットワークと上記外部ネットワ� ��クとの間にファイアウォールが設けられて� ��なくても、本発明を適用可能である。
 上記内部ネットワークは、外部ネットワー� ��に接続された外部側内部ネットワークと、� ��部ネットワークに接続されず前記外部側内� ��ネットワークに接続された内部側内部ネッ� ��ワークと、から少なくとも構成されてもよ� ��。また、上記外部ネットワークは、内部ネ� ��トワークに接続された内部側外部ネットワ� ��クと、内部ネットワークに接続されず前記� ��部側外部ネットワークに接続された外部側� ��部ネットワークと、から少なくとも構成さ� ��てもよい。むろん、内部ネットワークや外� ��ネットワークは、3層構造以上のネットワー クでもよい。これらの場合でも、内部ネット ワークに接続されたストレージ装置と外部ネ ットワークに接続された端末との間でアクセ ス対象のファイルを電子メールに添付するこ とによりストレージ装置は端末から記憶媒体 へのアクセスを受け付けることができる。

 ストレージ装置と端末との間で電子メー� ��のデータ通信を行う場合、送信側で電子メ� ��ルを暗号化して受信側へ送信し、受信側で� ��子メールを復号化してもよい。暗号化の際� ��は、データを圧縮してもよいし、アクセス� ��受け付けるためのパスワードに応じて暗号� ��後のデータが変わるようにしてもよい。両� ��間でファイルを添付して電子メールのデー� ��通信を行う場合、添付ファイルを所定のデ� ��タサイズ以内でデータを分割してデータ通� ��を行ってもよい。すると、メールサーバが� ��定のデータサイズ以上の添付ファイルのデ� ��タ通信を許可しない場合でも、両者間で大� ��なデータサイズのファイルを添付した電子� ��ールのデータ通信を行うことが可能になる� ��

 上述したコマンドはストレージ装置の記� ��媒体へアクセスするための命令の一例に過� ��ないため、記憶媒体へアクセスするための� ��マンドは、例えば、読み出しコマンドのみ� ��保存コマンドのみ、ディレクトリコマンド� ��読み出しコマンドと保存コマンドのみ、等� ��もよい。上記全削除コマンドは、ツリー型� ��ォルダ(ディレクトリ)構造の最上層にある� �ォルダ(ルートディレクトリ)を指定した削除 コマンドで代用してもよい。削除コマンドは 、データが格納されていないデータサイズ0� �ファイルを指定した保存コマンドで代用し� �もよい。

 上述したフローチャートでは、各ステッ� ��の順番を一部入れ替えることが可能である� ��例えば、図10のフォルダ構造読み出し処理� �は、S402とS404とを入れ替え可能であり、S406� �S408とを入れ替え可能である。図11~図14の処� �でも、同様である。

 なお、本発明は、上述した実施形態や変� ��例に限られず、上述した実施形態および変� ��例の中で開示した各構成を相互に置換した� ��組み合わせを変更したりした構成、公知技� ��並びに上述した実施形態および変形例の中� ��開示した各構成を相互に置換したり組み合� ��せを変更したりした構成、等も含まれる。