Die vorliegende Erfindung betrifft eine Behandlungsanlage und ein Verfahren zum Behandeln von Werkstücken. Eine Behandlungsanlage kann insbesondere eine Trocknungsanlage sein, die sich an eine Lackieranlage zum Lackieren von Werkstücken, beispielsweise Fahrzeugkarosserien, anschließt und/oder hiermit verbunden ist. Eine Behandlungsanlage umfasst insbesondere eine Trocknungsvorrichtung und kann weiterhin einen oder mehrere Behandlungsräume zur Durchführung von Behandlungsschritten umfassen.

Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Behandlungsanlage bereitzustellen, welche einfach und kompakt aufgebaut ist und eine effiziente, energieschonende Werkstückbehandlung ermöglicht.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch eine Behandlungsanlage gemäß dem unabhängigen Vorrichtungsanspruch gelöst.

Ferner liegt der vorliegenden Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren zum Behandeln von Werkstücken bereitzustellen, mittels welchem unter Verwendung einer einfach und kompakt aufgebauten Behandlungsanlage eine effiziente und energiesparende Werkstückbehandlung ermöglicht wird.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß mit den Merkmalen des unabhängigen Verfahrensanspruchs gelöst.

Eine Behandlungsanlage weist beispielsweise eine Behandlungslinie mit einem ein- oder mehrteiligen Trocknungsraum zum Trocknen und/oder Aushärten von beschichteten Werkstücken auf, welche insbesondere eine größere Längserstreckung und eine im Vergleich hierzu kleinere Quererstreckung aufweisen, insbesondere Fahrzeug- oder Kraftfahrzeugkarosserien, Fahrzeugchassis oder dergleichen.

Die Behandlungsanlage, insbesondere die Behandlungslinie, umfasst vorzugsweise eine mindestens zweiteilige Trocknungsfördervorrichtung, welche sich entlang einer mindestens zweiteiligen Trocknungsförderstrecke erstreckt, wobei die Trocknungsförderstrecke mindestens zwei Teilförderstrecken aufweist, wobei eine erste Teilförderstrecke eine erste Teilfördervorrichtung aufweist, die als Längsfördervorrichtung ausgebildet ist und eine zweite Teilförderstrecke eine zweite Teilfördervorrichtung aufweist, welche als Querfördervorrichtung ausgebildet ist.

Unter einer Längsfördervorrichtung ist dabei vorzugsweise zu verstehen, dass das Werkstück bezogen auf eine Längserstreckung desselben zumindest näherungsweise parallel zu einer Hauptförderrichtung ausgerichtet auf der Fördervorrichtung gehalten und gefördert wird. In analoger Weise ist unter einer Querfördervorrichtung vorzugsweise zu verstehen, dass das Werkstück bezogen auf eine Längserstreckung desselben quer, insbesondere zumindest näherungsweise senkrecht, zu einer Hauptförderrichtung ausgerichtet auf der Fördervorrichtung gehalten und gefördert wird.

Gemäß einer alternativen Ausführungsform kann vorgesehen sein, dass die Trocknungsförderstrecke eine dritte Teilförderstrecke umfasst, welche eine dritte Teilfördervorrichtung aufweist, wobei die dritte Teilfördervorrichtung beispielsweise als Längsfördervorrichtung ausgebildet ist.

Die beschriebenen Förderstrecken und/oder Teilförderstrecken sind vorzugsweise stets eingehaust und/oder umschlossen ausgebildet. Hierbei sind vorzugsweise Ein- und Ausgänge, Übergangsöffnungen, Schleusen etc. vorgesehen, um den insbesondere durchgängigen Transport von Werkstücken zu ermöglichen.

Es kann vorteilhaft sein, wenn zwischen zwei Behandlungsräumen und/oder angrenzend an einen Zwischenbehandlungsraum eine Schleusenvorrichtung, beispielsweise eine Einlauf- oder Auslaufschleuse, und/oder eine, beispielsweise mechanische und/oder öffenbare und/oder verschließbare, Barriere angeordnet ist. Alternativ oder ergänzend hierzu kann vorgesehen sein, dass zwischen dem Zwischenbehandlungsraum und einem Behandlungsraum eine Schleusenvorrichtung, beispielsweise eine Auslaufschleuse, und/oder eine, beispielsweise mechanische und/oder öffenbare und/oder verschließbare, Barriere angeordnet ist.

Eine Barriere ist insbesondere ein Schnelllauftor, ein Sektionaltor, ein Schiebetor oder ein Schwenktor. Mittels der einen oder der mehreren Schleusenvorrichtungen kann der jeweilige Behandlungsraum und/oder der Zwischenbehandlungsraum vorzugsweise fluidtechnisch von seiner Umgebung getrennt werden, beispielsweise um eine im Vergleich zur Umgebung im jeweiligen Innenraum vorliegende erhöhte oder tiefere Temperatur einfacher aufrecht zu erhalten. Die Werkstücke sind vorzugsweise mittels der ersten Fördervorrichtung durch die Einlaufschleuse hindurch förderbar. Die erste Fördervorrichtung kann sich hierzu beispielsweise durch die Einlaufschleuse hindurch erstrecken.

Im Anschluss an die Auslaufschleuse oder davor sind vorzugsweise ein oder mehrere Kühlbereiche zum Kühlen der Werkstücke vorgesehen. Beispielsweise kann ein einziger Kühltunnel und/oder Kühlraum für sämtliche Werkstücke vorgesehen sein.

Bei einer weiteren Ausführungsform ist bei der Trocknungsförderstrecke eine vierte Teilförderstrecke mit einer vierten Teilfördervorrichtung vorgesehen, wobei die vierte Teilfördervorrichtung als Querfördervorrichtung ausgebildet ist, wobei die vierte Teilfördervorrichtung insbesondere in einem als Kühltunnel oder Kühlraum ausgebildeten Raum angeordnet ist.

Vorteilhafterweise ist die Behandlungsanlage auf zwei vertikal voneinander beabstandeten horizontalen Ebenen angeordnet, wozu vorteilhafterweise mindestens eine Hebeanlage für Werkstücke vorgesehen ist, um Werkstücke von einer, insbesondere unteren, ersten Ebene in eine, insbesondere obere, zweite Ebene zu überführen. Die mindestens eine Hebeanlage ist hierzu insbesondere a) ein Teil der ersten Teilfördervorrichtung und/oder b) ein Teil der zweiten Teilfördervorrichtung und/oder c) ein Teil der dritten Teilfördervorrichtung und/oder d) ein Teil der vierten Teilfördervorrichtung oder daran angrenzend angeordnet und/oder ausgebildet.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform der Behandlungsanlage weist diese mindestens zwei Behandlungslinien mit je einem Trocknungsraum auf, wobei als Längsfördervorrichtungen ausgebildete Teilfördervorrichtungen der Behandlungslinien parallel oder weitestgehend parallel zueinander ausgerichtet sind und mindestens zwei als Querfördervorrichtung ausgebildete Teilfördervorrichtungen in einem gemeinsamen Teilabschnitt der mindestens zwei Trocknungsräume angeordnet sind. Anders ausgedrückt bildet der gemeinsame Teilabschnitt vorzugsweise einen gemeinsamen Trocknungsraum oder Trocknungstunnelabschnitt, in dem von zwei oder mehr Behandlungslinien Querfördervorrichtungen angeordnet sind, insbesondere zueinander oder miteinander fluchtend angeordnet und/oder ausgerichtet sind.

Bei einer weiter verbesserten und besonders kompakten Bauform der Behandlungsanlage kann vorgesehen sein, dass die mindestens zwei der als Querfördervorrichtung ausgebildeten Teilfördervorrichtungen auf zwei vertikal beabstandeten Ebenen angeordnet sind. Hierbei ist insbesondere eine der Querfördervorrichtungen in einem Kühlbereich, insbesondere einem als Kühlraum oder Kühltunnel ausgebildeten Behandlungsraum, vorgesehen.

Vorteilhafterweise weist der gemeinsame Teilabschnitt des Trocknungsraums, in welchem mehrere Querfördervorrichtungen angeordnet sind, mindestens eine Trenn- oder Sektionswand auf, womit der gemeinsame Teilabschnitt des jeweiligen Trocknungsraums vorzugsweise unterteilbar oder abteilbar ist, insbesondere um eine Behandlungslinie gegen eine benachbarte Behandlungslinie abzugrenzen.

Eine weitere Verbesserung kann darin bestehen, dass bei der Behandlungsanlage mindestens eine Schleuse vorgesehen ist, welche vor der als Längsfördervorrichtung ausgebildeten ersten Teilfördervorrichtung; und/oder nach einer letzten als Längsfördervorrichtung ausgebildeten Teilfördervorrichtung angeordnet ist.

Bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Behandlungsanlage weist die als Querfördervorrichtung ausgebildete Teiltransportvorrichtung mindestens ein Übergangsmodul als Eingangsmodul auf, in welches ein Werkstück in Längsrichtung orientiert einführbar und in Querrichtung orientiert entlang der Teilförderstrecke heraus- und/oder weitertransportierbar ist. Zudem oder alternativ kann die Behandlungsanlage ein Übergangsmodul als Ausgangsmodul aufweisen, in welches ein Werkstück in Querrichtung orientiert einführbar und in Längsrichtung orientiert heraus- und/oder weitertransportierbar ist. Hierbei bildet das Eingangsmodul oder das Ausgangsmodul vorzugsweise einen Teil oder den einzigen Teil einer Längsfördervorrichtung. Bevorzugt ist bei der Behandlungsanlage zum Trocknen von Werkstücken bezüglich der Förderrichtung vor dem Trocknungsraum Folgendes angeordnet:

- ein erster Behandlungsraum zur Durchführung eines ersten Behandlungsschritts an den Werkstücken;

- ein zweiter Behandlungsraum zur Durchführung eines zweiten Behandlungsschritts an den Werkstücken;

- ein Zwischenbehandlungsraum zur Durchführung einer Zwischenbehandlung zwischen dem ersten Behandlungsschritt und dem zweiten Behandlungsschritt;

- eine Förderanlage, mittels welcher die Werkstücke aus dem ersten Behandlungsraum abführbar, durch den Zwischenbehandlungsraum hindurchführbar und/oder dem zweiten Behandlungsraum zuführbar sind.

Vorteilhafterweise ist bezüglich der Förderrichtung nach dem mindestens einen zweiten Behandlungsraum der Trocknungsraum als dritter Behandlungsraum angeordnet, wobei dem dritten Behandlungsraum vorzugsweise eine oder mehrere Behandlungsvorrichtungen zum Behandeln der Werkstücke zugeordnet sind, a) wobei als Behandlungsvorrichtung beispielsweise jeweils eine oder mehrere Düsen zum Anströmen der Werkstücke mit einem temperierten Gasstrom, beispielsweise Luft, vorgesehen sind; und/oder b) wobei eine Behandlung der Werkstücke durch Beaufschlagung derselben mit einem temperierten Gasstrom, beispielsweise Luft, erfolgt oder durchführbar ist, indem der temperierte Gasstrom oder die Luft über eine Filterdecke und/oder über ein Plenum zu den Werkstücken zugeführt wird oder zuführbar ist, wobei insbesondere der so zugeführte temperierte Gasstrom, beispielsweise Luft, vorzugsweise über eine bodenseitige Absaugung abgeführt wird oder abführbar ist.

Eine weitere Verbesserung kann darin bestehen, dass nach dem Trocknungsraum als drittem Behandlungsraum und/oder als Bestandteil des Trocknungsraums ein Kühlbereich, insbesondere ein Kühlraum, ein Kühltunnel oder eine Kühlzone, vorgesehen ist. Hierin sind insbesondere Luftauslässe, Düsen oder dergleichen zum Anströmen der Werkstücke mit einem temperierten Gasstrom, beispielsweise einem erwärmten Gasstrom und/oder einem gekühlten Gasstrom, insbesondere Luft, vorgesehen, wobei der dem Kühlbereich so zugeführte Gasstrom vorzugsweise über eine bodenseitige oder bodennahe Absaugung abgeführt wird oder abführbar ist. Bei einer weiteren alternativen Ausführungsform kann vor dem Trocknungsraum und nach dem zweiten Behandlungsraum und/oder nach dem Ende der der zweiten Fördervorrichtung und/oder der zweiten Förderstrecke eine Drehvorrichtung vorgesehen sein, mittels welcher ein Werkstück von einer Längsausrichtung in eine Querausrichtung drehbar ist. Diese Drehvorrichtung ist in der Regel nur erforderlich, wenn ein Werkstück in Querausrichtung in einen Behandlungsraum und/oder einen Trocknungsraum eingeführt werden soll.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform der Behandlungsanlage umfasst die Förderanlage vorzugsweise eine erste Fördervorrichtung zur Förderung der Werkstücke längs einer ersten Förderstrecke durch den ersten Behandlungsraum hindurch und/oder aus dem ersten Behandlungsraum heraus. Hierbei kann die erste Fördervorrichtung als ein Schienen- oder Kettenförderer ausgebildet sein und mindestens eine Halte- und/oder Tragvorrichtung für ein Werkstück aufweisen, insbesondere eine Vielzahl von Halte- und/oder Tragvorrichtungen für je ein Werkstück. Vorzugsweise umfasst die erste Fördervorrichtung hierbei mindestens eine endlos umlaufende, motorisch angetriebene Förderkette. Alternativ hierzu kann vorgesehen sein, dass die erste Fördervorrichtung mindestens ein autonom und/oder selbstfahrendes Transportfahrzeug zum Bewegen der mindestens einen Halte- und/oder Tragvorrichtung umfasst.

Alternativ oder zusätzlich kann die Förderanlage eine zweite Fördervorrichtung zur Förderung der Werkstücke längs einer zweiten Förderstrecke in den zweiten Behandlungsraum hinein und/oder durch den zweiten Behandlungsraum hindurch umfassen. Die zweite Fördervorrichtung kann als ein Schienen- oder Kettenförderer ausgebildet sein und mindestens eine Halte- und/oder Tragvorrichtung für ein Werkstück aufweisen, insbesondere eine Vielzahl von Halte- und/oder Tragvorrichtungen für je ein Werkstück. Umfasst sein kann hierbei mindestens eine endlos umlaufende, motorisch angetriebene Förderkette. Alternativ hierzu kann vorgesehen sein, dass die zweite Fördervorrichtung mindestens ein autonom und/oder selbstfahrendes Transportfahrzeug zum Bewegen der mindestens einen Halte- und/oder Tragvorrichtung umfasst.

Es kann vorgesehen sein, dass im ersten und/oder im zweiten Behandlungsraum eine oder mehrere Behandlungsvorrichtungen und/oder Behandlungseinheiten vorgesehen sind, mittels welcher als Behandlungsschritt ein oder mehrere der folgenden Vorgänge durchführbar sind: Beschichten, Lackieren, Reinigen, Erhitzen und/oder Kühlen der Werkstücke.

Alternativ oder ergänzend hierzu kann vorgesehen sein, dass nach der, insbesondere finalen, Trocknungsvorrichtung, insbesondere der Trocknung im dritten Behandlungsraum, eine oder mehrere Behandlungsvorrichtungen und/oder Behandlungseinheiten vorgesehen sind, mittels welcher als Behandlungsschritt ein oder mehrere der folgenden Vorgänge durchführbar sind: Bearbeiten der Werkstücke, Weiterbearbeiten der Werkstücke und/oder Montieren zusätzlicher Bauteile an den Werkstücken, insbesondere zum Start oder zur Durchführung einer Endmontage von unter Verwendung der Werkstücke herzustellenden Objekten, beispielsweise Kraftfahrzeugen.

Es kann vorgesehen sein, dass der Zwischenbehandlungsraum eine oder mehrere Behandlungsvorrichtungen und/oder Behandlungseinheiten umfasst, mittels welcher als Zwischenbehandlungsschritt ein oder mehrere der folgenden Vorgänge durchführbar sind: Erhitzen, Trocknen und/oder Kühlen, aber auch bedarfsweise Bearbeiten, Beschichten und/oder Lackieren der Werkstücke.

Weiterhin kann die Förderanlage eine Zwischenfördervorrichtung umfassen, mittels welcher die Werkstücke durch den Zwischenbehandlungsraum hindurch und/oder von der ersten Fördervorrichtung zu der zweiten Fördervorrichtung förderbar sind. Die Zwischenfördervorrichtung kann dabei als ein Schienen- oder Kettenförderer ausgebildet sein und mindestens eine Halte- und/oder Tragvorrichtung für ein Werkstück aufweisen, insbesondere eine Vielzahl von Halte- und/oder Tragvorrichtungen für je ein Werkstück. Vorzugsweise umfasst die Zwischenfördervorrichtung hierbei mindestens eine endlos umlaufende, motorisch angetriebene Förderkette. Alternativ hierzu kann vorgesehen sein, dass die Zwischenfördervorrichtung mindestens ein autonom und/oder selbstfahrendes Transportfahrzeug zum Bewegen der mindestens einen Halte- und/oder Tragvorrichtung umfasst.

Ein Abschnitt der Zwischenförderstrecke ist beispielsweise ein Zwischenförderstreckensegment. Die Hauptförderrichtung der Förderanlage ist insbesondere eine Richtung, längs welcher die Werkstücke im ersten Behandlungsraum und/oder im zweiten Behandlungsraum förderbar sind oder gefördert werden. Die Hauptförderrichtung ist beispielsweise eine Gerade, welche durch einen Einlass des ersten Behandlungsraums und einen Auslass des zweiten Behandlungsraums verläuft.

Es kann vorgesehen sein, dass die Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung und die zweite Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung zumindest näherungsweise parallel zueinander verlaufen.

Alternativ oder ergänzend hierzu kann vorgesehen sein, dass die erste Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung und die zweite Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung zumindest näherungsweise parallel zu einer Hauptförderrichtung der Förderanlage verlaufen und/oder diese, beispielsweise gemeinsam, vorgeben.

Ferner kann alternativ oder ergänzend hierzu vorgesehen sein, dass die erste Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung und die zweite Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung längs einer Hauptförderrichtung der Förderanlage aufeinanderfolgend und/oder miteinander fluchtend angeordnet sind.

Die erste Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung und die zweite Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung sind dabei insbesondere beabstandet voneinander angeordnet und/oder mittels der Zwischenförderstrecke miteinander verbunden.

Günstig kann es sein, wenn die zweite Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung in direkter Verlängerung der ersten Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung angeordnet ist, wobei beispielsweise ein Abstand zwischen den beiden Förderstrecken vorgesehen ist.

Der Begriff "zweite Förderstrecke" bezeichnet in dieser Beschreibung und den beigefügten Ansprüchen vorzugsweise eine gesamte Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung. Die zweite Fördervorrichtung hat demnach vorzugsweise keine zusätzliche "erste Förderstrecke".

Entsprechend ist die erste Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung vorzugsweise die einzige Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung. Die erste Fördervorrichtung, die zweite Fördervorrichtung und/oder die Zwischenfördervorrichtung sind beispielsweise als eine oder mehrere Längs- fördervorrichtungen ausgebildet, bei welchen eine Werkstücklängsachse der transportierten oder zu transportierenden Werkstücke zumindest näherungsweise parallel zur Hauptförderrichtung der Förderanlage und/oder parallel zur lokalen Förderrichtung der jeweiligen Fördervorrichtung angeordnet ist.

Alternativ hierzu kann vorgesehen sein, dass die erste Fördervorrichtung, die zweite Fördervorrichtung und/oder die Zwischenfördervorrichtung jeweils eine oder mehrere Längsfördervorrichtungen umfassen.

Eine weitere Ausführungsform sieht vor, dass mittels der Zwischenfördervorrichtung die Werkstücke zumindest abschnittsweise längs einer Zwischenförderstrecke förderbar sind, welche zumindest abschnittsweise zumindest näherungsweise parallel zu der ersten Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung verläuft; und/oder zumindest näherungsweise parallel zu der zweiten Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung verläuft; und/oder in einer senkrecht zu einer Hauptförderrichtung der Förderanlage verlaufenden Querrichtung versetzt zu der ersten Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung und/oder zu der zweiten Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung angeordnet ist, und wobei mindestens eine

Querfördervorrichtung vorsehen ist, mittels welcher ein Werkstück von der ersten Fördervorrichtung auf die Zwischenfördervorrichtung und/oder eine

Längsfördervorrichtung überführbar ist; und/oder mittels welcher ein Werkstück von der Zwischenfördervorrichtung auf die zweite Fördervorrichtung überführbar ist.

Beispielsweise kann vorgesehen sein, dass die Zwischenfördervorrichtung eine Zwischenförderstrecke umfasst, welche U-förmig angeordnete Zwischenförderstreckensegmente umfasst. Insbesondere kann vorgesehen sein, dass zwei oder mehrere parallel zueinander verlaufende Zwischenförderstreckensegmente vorgesehen sind, welche gleichlange oder unterschiedlich lange Schenkel einer U-förmigen Zwischenförderstrecke bilden. Ein die beiden Schenkel miteinander verbindendes

Zwischenförderstreckensegment ist beispielsweise parallel zur Hauptförderrichtung ausgerichtet und/oder angeordnet. Ferner kann vorgesehen sein, dass die Zwischenfördervorrichtung eine Zwischenförderstrecke umfasst, welche eine Doppel-U-Form aufweist und sich insbesondere in einer quer zur Hauptförderrichtung der Förderanlage erstreckenden Richtung zu beiden Seiten der ersten Förderstrecke und/oder der zweiten Förderstrecke erstreckt.

Vorteilhafterweise ist hierbei die Halte- und/oder Tragvorrichtung der ersten Fördervorrichtung an einer Dreh- und Kippeinheit für Werkstücke angeordnet und/oder weist eine solche auf. Insbesondere ist die Dreh- und Kippeinheit zur beispielsweise mindestens 180° weiten Drehung der Werkstücke um eine horizontale Drehachse ausgebildet. Hierbei ist die Drehachse vorzugsweise in Querrichtung ausgerichtet und ermöglicht die Förderung der Werkstücke über eine Teilstrecke in einer beispielsweise um 180° gedrehten Ausrichtung. Alternativ oder zusätzlich kann die Halte- und/oder Tragvorrichtung der zweiten Fördervorrichtung an einer Dreh- und Kippeinheit für Werkstücke angeordnet sein und/oder eine solche aufweisen. Insbesondere kann die Dreh- und Kippeinheit zur beispielsweise mindestens 180° weiten Drehung der Werkstücke um eine horizontale Drehachse dienen. Hierzu ist sie in analoger Weise in Querrichtung ausgerichtet und dient zur Förderung der Werkstücke über eine Teilstrecke in einer beispielsweise um 180° gedrehten Ausrichtung.

Eine Verbesserung besteht darin, dass die erste Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung und die zweite Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung parallel zueinander verlaufen; und/oder parallel zu einer Hauptförderrichtung der Förderanlage verlaufen und/oder diese, beispielsweise gemeinsam, vorgeben. Alternativ oder zusätzlich kann die erste Förderstrecke der ersten Fördervorrichtung und die zweite Förderstrecke der zweiten Fördervorrichtung längs einer Hauptförderrichtung der Förderanlage aufeinanderfolgend und/oder miteinander fluchtend angeordnet sein. Dabei kann es vorteilhaft sein, wenn die erste Fördervorrichtung sich bis in den Zwischenbehandlungsraum hinein erstreckt, beispielsweise linear längs der Hauptförderrichtung der Förderanlage.

Bei einer Ausführungsform ist es vorgesehen, dass die Zwischenfördervorrichtung eine Zwischenförderstrecke umfasst, welche mehrere quer zueinander verlaufende Zwischenförderstreckensegmente umfasst. Hierbei besteht eine zusätzliche Verbesserung darin, dass zwischen dem Ende der ersten Fördervorrichtung und dem Anfang der Zwischenfördervorrichtung oder einer Längsfördervorrichtung eine Querfördervorrichtung vorgesehen ist. Alternativ oder zusätzlich kann am Ende der Zwischenfördervorrichtung und dem Anfang der zweiten Fördervorrichtung eine Querfördervorrichtung vorgesehen sein.

Bei einer weiteren Ausführungsform umfasst die Behandlungsanlage mindestens eine Beschichtungsvorrichtung, welche im ersten Behandlungsraum angeordnet ist und der Durchführung eines Beschichtungsvorgangs zur Behandlung der Werkstücke dient. Diese Beschichtungsvorrichtung im ersten Behandlungsraum ist als Sprühlackierungsvorrichtung ausgebildet, insbesondere als Sprüh- und/oder Lackierroboter aufweisende Sprühlackierungsvorrichtung. Alternativ oder zusätzlich kann die Behandlungsanlage mindestens eine Beschichtungsvorrichtung umfassen, welche im zweiten Behandlungsraum angeordnet ist und der Durchführung eines Beschichtungsvorgangs zur Behandlung der Werkstücke dient. Diese Beschichtungsvorrichtung im zweiten Behandlungsraum ist als Sprühlackierungsvorrichtung ausgebildet, insbesondere als Sprüh- und/oder Lackierroboter aufweisende Sprühlackierungsvorrichtung. Hierbei kann der Zwischenbehandlungsraum ein Temperier- und/oder Trocknungsraum zum Temperieren und/oder Trocknen der Werkstücke sein oder einen solchen umfassen.

Unter einer Sprühlackierungsvorrichtung ist insbesondere eine Lackierungsvorrichtung zu verstehen, bei welcher eine Beschichtung mittels eines Applikators erfolgt. „Sprühen“ kann dabei sowohl ein Zerstäuben als auch eine Strahlapplikation sein. Die Sprühlackierung steht dabei insbesondere im Gegensatz zu einer Tauchlackierung.

Eine weitere alternative Ausführungsform sieht vor, dass die Behandlungsanlage mindestens eine Vorbehandlungsvorrichtung umfasst, welche im ersten Behandlungsraum angeordnet ist oder bezüglich der Förderrichtung vor dem ersten Behandlungsraum angeordnet ist und der Durchführung einer Vorbehandlung der Werkstücke dient. Hierbei ist die Vorbehandlungsvorrichtung beispielsweise eine Reinigungsvorrichtung, eine Entfettungsvorrichtung und/oder eine Phosphatierungsvorrichtung. Alternativ oder zusätzlich hierzu kann mindestens eine Beschichtungsvorrichtung vorgesehen sein, welche im zweiten Behandlungsraum angeordnet ist und der Durchführung eines Beschichtungsvorgangs zur Behandlung der Werkstücke dient, wobei die Beschichtungsvorrichtung im zweiten Behandlungsraum eine Sprühlackierungsvorrichtung ist, insbesondere eine Sprüh- und/oder Lackierroboter aufweisende Sprühlackierungsvorrichtung. Weiterhin kann ergänzend oder alternativ in einem Zwischenbehandlungsraum ein Temperier- und/oder Trocknungsraum zum Temperieren und/oder Trocknen der Werkstücke vorgesehen sein oder als ein solcher ausgebildet sein.

Eine weitere alternative Ausführungsform sieht vor, dass die Behandlungsanlage mindestens eine Beschichtungsvorrichtung umfasst, welche im ersten Behandlungsraum angeordnet ist und der Durchführung eines Beschichtungsvorgangs zur Behandlung der Werkstücke dient. Hierbei ist die Beschichtungsvorrichtung im ersten Behandlungsraum eine Sprühlackierungsvorrichtung, insbesondere eine Sprüh- und/oder Lackierroboter aufweisende Sprühlackierungsvorrichtung. Zusätzlich oder alternativ ist mindestens eine Beschichtungsvorrichtung vorgesehen, welche im zweiten Behandlungsraum angeordnet ist und der Durchführung eines Beschichtungsvorgangs zur Behandlung der Werkstücke dient. Hierbei ist die Beschichtungsvorrichtung im zweiten Behandlungsraum eine Sprühlackierungsvorrichtung, insbesondere eine Sprüh- und/oder Lackierroboter aufweisende Sprühlackierungsvorrichtung. Die Sprühlackierungsvorrichtung im ersten Behandlungsraum dient insbesondere der Applikation eines Basislacks. Die Sprühlackierungsvorrichtung im zweiten Behandlungsraum dient insbesondere der Applikation eines Klarlacks.

Eine weitere alternative Ausführungsform sieht vor, dass im ersten Behandlungsraum und/oder im zweiten Behandlungsraum mindestens eine Beschichtungsvorrichtung angeordnet ist und der Durchführung eines Beschichtungsvorgangs zur Behandlung der Werkstücke dient, wobei diese eine Sprühlackierungsvorrichtung ist. Die Sprühlackierungsvorrichtung kann insbesondere eine mindestens einen Sprüh- und/oder Lackierroboter aufweisende Sprühlackierungsvorrichtung sein. Zur effektiven Umstellung von Farbwechseln und Dosierung von Beschichtungsfluiden in den Leitungswegen ist vorteilhafterweise die erste und/oder die zweite Beschichtungsvorrichtung mit einer Dosier- und Aufbereitungseinheit für mindestens zwei Beschichtungsfluide verbunden, insbesondere auch mit einem Lager- und Puffersystem für Beschichtungsfluide.

Die Förderung und/oder der Transport der Werkstücke in der Behandlungsanlage kann insgesamt oder in Teilabschnitten oder Teilstrecken hiervon kontinuierlich oder als Taktoder Schrittförderung erfolgen. Günstig kann es sein, wenn in einem (Zwischen-)Behandlungsraum mehrere Taktpositionen und/oder Haltepositionen zur temporären Positionierung der Werkstücke angeordnet sind, insbesondere in einem Taktbetrieb einer (Zwischen-)Fördervorrichtung.

Einer oder mehreren der Taktpositionen und/oder Haltepositionen sind vorzugsweise jeweils eine oder mehrere Behandlungsvorrichtungen zum Behandeln der Werkstücke zugeordnet, beispielsweise jeweils eine oder mehrere Düsen zum Anströmen der Werkstücke mit einem beispielsweise temperierten Gasstrom.

Ferner kann vorzugsweise auch unabhängig von einer Taktförderung der Werkstücke eine derartige Behandlung vorgesehen sein.

Alternativ oder ergänzend zu einer Taktförderung können ferner eine Koordinierung der Fördervorrichtungen in unterschiedlichen, insbesondere parallelen, Behandlungsräumen (sogenanntes Linetracking) und/oder hinsichtlich der Fördergeschwindigkeit unterschiedlich angesteuerte und/oder ausgebildete Fördervorrichtungen vorgesehen sein.

Eine Taktposition ist beispielsweise eine Position, in welcher die Werkstücke in einer Taktförderung derselben zur Durchführung eines Behandlungsschritts und/oder zur temporären Lagerung derselben angehalten werden.

Eine Halteposition ist beispielsweise eine Position, in welcher die Werkstücke unabhängig von der Förderungsart (Taktförderung oder kontinuierliche Förderung) temporär zum Stillstand gebracht werden.

Eine weitere alternative Ausführungsform sieht vor, dass der Zwischenbehandlungsraum mehrere Taktpositionen und/oder Haltepositionen zur temporären Positionierung der Werkstücke umfasst. Hierbei sind einer oder mehreren der Taktpositionen und/oder Haltepositionen jeweils eine oder mehrere Behandlungsvorrichtungen zum Behandeln der Werkstücke zugeordnet. Dies können beispielsweise jeweils eine oder mehrere Düsen zum Anströmen der Werkstücke mit einem temperierten Luft- oder Gasstrom sein, wobei die so zugeführte Luft oder das Gas vorzugsweise über eine bodenseitige oder bodennahe Absaugung abgeführt wird oder abführbar ist. Eine weitere alternative Ausführungsform sieht vor, dass zwischen dem ersten Behandlungsraum und dem Zwischenbehandlungsraum und/oder zwischen dem Zwischenbehandlungsraum und dem zweiten Behandlungsraum eine Schleusenvorrichtung und/oder eine Barriere angeordnet ist. Hierbei kann die Barriere eine mechanische und/oder öffenbare und/oder verschließbare Barriere sein.

Eine weitere alternative Ausführungsform sieht vor, dass die Schleusenvorrichtung, welche zwischen dem ersten Behandlungsraum und dem Zwischenbehandlungsraum angeordnet ist und/oder welche zwischen dem Zwischenbehandlungsraum und dem zweiten Behandlungsraum angeordnet ist, eine Längsschleusenvorrichtung ist, durch welche die Werkstücke in einer Längsausrichtung derselben hindurchförderbar sind. Insbesondere ist die Schleusenvorrichtung und/oder Barriere im geöffneten Zustand an die Außenkontur der Werkstücke anpassbar oder angepasst.

Die eine oder die mehreren Schleusenvorrichtungen sind vorzugsweise derart ausgebildet, dass die Werkstücke in der Längsausrichtung derselben durch die jeweilige Schleusenvorrichtung hindurch förderbar sind. Insbesondere kann ein Öffnungsquerschnitt der jeweiligen Schleusenvorrichtung wie vorstehend genannt, an eine Förderkontur der Werkstücke bei der Längsförderung derselben angepasst sein. Die Förderkontur der Werkstücke ist dabei vorzugsweise die Außenkontur des Raumbereichs, welcher bei der Längsförderung der Werkstücke von den Werkstücken überstrichen wird.

Beispielsweise zum optimalen Verlauf von Beschichtungsfluid auf einem Werkstück sieht eine weitere alternative Ausführungsform vor, dass nach dem Zwischenbehandlungsraum und vor dem zweiten Behandlungsraum oder als Bestandteil des Zwischenbehandlungsraums ein Kühlbereich vorgesehen ist. Dieser kann als ein Kühlraum oder eine Kühlzone oder als ein Kühltunnel ausgebildet sein, worin insbesondere Düsen zum Anströmen der Werkstücke mit einem temperierten Gasstrom, beispielsweise einem erwärmten Gasstrom und/oder einem gekühlten Gasstrom, insbesondere Luft, vorgesehen sind. Vorzugsweise wird der so zugeführte Gasstrom über eine bodenseitige oder bodennahe Absaugung abgeführt.

Günstig kann es sein, wenn im Zwischenbehandlungsraum, insbesondere unmittelbar im Anschluss an eine Einlaufschleuse, eine Behandlung der Werkstücke durch Beaufschlagung derselben mit temperierter Luft erfolgt oder durchführbar ist. Hierbei wird die temperierte Luft über eine Filterdecke und/oder über ein Plenum zu den Werkstücken zugeführt oder ist auf diesem Wege zuführbar. Die so zugeführte Luft wird vorzugsweise über eine bodenseitige oder bodennahe Absaugung abgeführt oder ist über entsprechende Auslässe abführbar.

Eine Zuführgeschwindigkeit, mittels welcher die temperierte Luft in den Zwischenbehandlungsraum einleitbar ist oder eingeleitet wird, beträgt vorzugsweise weniger als 5 m/s, insbesondere weniger als 1 m/s. Hierdurch kann vorzugsweise ein auf die Einlaufschleuse wirkender Druck minimiert werden, um eine Schleusenwirkung der Einlaufschleuse nicht oder möglichst wenig zu beeinträchtigen.

Günstig kann es sein, wenn der Zwischenbehandlungsraum mehrere Bereiche umfasst, in welchen die Behandlung der Werkstücke durch Beaufschlagung derselben mit temperierter Luft erfolgt oder durchführbar ist, wobei die temperierte Luft vorzugsweise über eine Filterdecke und/oder über ein Plenum zu den Werkstücken zugeführt wird oder zuführbar ist. Sie kann alternativ oder ergänzend auch seitlich über mindestens eine Düse zugeführt werden.

Vorteilhafterweise umfasst die Behandlungsanlage zwei oder mehr als zwei erste Behandlungsräume, die jeweils einer Behandlungslinie zugeordnet sind. Diesen zwei Behandlungsräumen ist ein einziger Zwischenbehandlungsraum zugeordnet, beispielsweise bezüglich der Förderrichtung nachgeordnet, wobei dieser ein insbesondere mittig zwischen zwei ersten Behandlungsräumen angeordneter Zwischenbehandlungsraum ist.

Es kann vorgesehen sein, dass die Behandlungsanlage zwei oder mehr als zwei Einlaufschleusen umfasst, durch welche die Werkstücke in den Zwischenbehandlungsraum hinein förderbar sind. Alternativ oder zusätzlich kann die Behandlungsanlage eine einzige Auslaufschleuse aufweisen, durch welche die Werkstücke aus dem Zwischenbehandlungsraum heraus förderbar sind.

Günstig kann es sein, wenn die Schleusenvorrichtung, welche zwischen dem ersten Behandlungsraum und dem Zwischenbehandlungsraum angeordnet ist, und/oder die Schleusenvorrichtung, welche zwischen dem Zwischenbehandlungsraum und dem zweiten Behandlungsraum angeordnet ist, eine Längsschleusenvorrichtung ist, durch welche die Werkstücke in einer Längsausrichtung derselben hindurchförderbar sind.

Die Längsausrichtung der Werkstücke ist insbesondere die Ausrichtung der Werkstücke derart, dass eine Werkstücklängsachse parallel zur Förderrichtung der Werkstücke, insbesondere einer lokalen Förderrichtung der Werkstücke, verläuft.

Alternativ oder ergänzend kann vorgesehen sein, dass die Förderanlage eine Zusammenführungsvorrichtung umfasst, mittels welcher die Werkstücke aus mehreren ersten Behandlungsräumen zusammenführbar und einem gemeinsamen Förderstreckensegment zuführbar sind. Dies kann beispielsweise ein Zwischenförderstreckensegment einer Zwischenförderstrecke sein, wobei die Zusammenführungsvorrichtung beispielsweise innerhalb des Zwischenbehandlungsraums angeordnet ist.

Um Werkstücke von einer zentralen Zwischenfördervorrichtung weiterzuleiten, sieht eine weitere alternative Ausführungsform vor, dass die Förderanlage eine Verteilervorrichtung umfasst. Mit dieser sind die Werkstücke aus einem Zwischenbehandlungsraum, beispielsweise von einem Zwischenförderstreckensegment einer Zwischenförderstrecke, auf mehrere zweite Behandlungsräume verteilbar.

Der Zwischenbehandlungsraum ist insbesondere ein mittig zwischen zwei zweiten Behandlungsräumen angeordneter Zwischenbehandlungsraum. Analog ist die Zwischenförderstrecke insbesondere eine mittig zwischen zwei zweiten Behandlungsräumen angeordnete Zwischenförderstrecke.

Ein oder mehrere erste Behandlungsräume und/oder ein oder mehrere zweite Behandlungsräume und/oder ein oder mehrere Zwischenbehandlungsräume sind beispielsweise als Durchlaufkabinen angeordnet und/oder ausgebildet.

Alternativ oder ergänzend hierzu kann vorgesehen sein, dass ein oder mehrere erste Behandlungsräume und/oder ein oder mehrere zweite Behandlungsräume und/oder ein oder mehrere Zwischenbehandlungsräume als Behandlungsboxen angeordnet und/oder ausgebildet sind. Bei einer Ausgestaltung der Erfindung kann vorgesehen sein, dass eine Trocknungsförderstrecke im Wesentlichen ringförmig geschlossen ausgebildet ist, wobei eine Zuführung und eine Abführung der Werkstücke zumindest näherungsweise benachbart zueinander erfolgen.

Die Trocknungsförderstrecke umfasst beispielsweise eine erste Teilförderstrecke, eine zweite Teilförderstrecke und eine dritte Teilförderstrecke, wobei alle drei Teilförderstecken parallel zueinander angeordnet sind und/oder wobei die erste Teilförderstrecke und die zweite Teilförderstrecke aneinander angrenzen und/oder eine gemeinsame Haupterstreckungsachse aufweisen.

Hierbei ist optional vorgesehen, dass ein Einlaufbereich oder Zuführbereich, insbesondere eine Einlaufschleuse, zum Zuführen von Werkstücken zu der ersten Teilförderstrecke an einem der dritten Teilförderstrecke zugewandten Ende der ersten Teilförderstrecke angeordnet ist.

Alternativ oder ergänzend hierzu kann vorgesehen sein, dass ein Auslaufbereich oder Abführbereich, insbesondere eine Auslaufschleuse, zum Abführen von Werkstücken aus der dritten Teilförderstrecke an einem der ersten Teilförderstrecke zugewandten Ende der dritten Teilförderstrecke angeordnet ist.

Günstig kann es sein, wenn die erste Teilförderstrecke Bestandteil eines Vortrockners ist oder einen Vortrockner bildet; und/oder wenn die zweite Teilförderstrecke Bestandteil eines Haupttrockners ist oder einen Haupttrockner bildet; und/oder wenn die dritte Teilförderstrecke Bestandteil eines Kühlbereichs, insbesondere einer Kühlzone, ist oder einen Kühlbereich, insbesondere eine Kühlzone, bildet.

Die Trocknungsförderstrecke ist vorzugsweise derart dimensioniert, dass eine Gesamtlänge der ersten Teilförderstrecke zuzüglich einer Gesamtlänge der dritten Teilförderstrecke zumindest näherungsweise einer Gesamtlänge der zweiten Teilförderstrecke entspricht. Insbesondere beträgt die Gesamtlänge der ersten Teilförderstrecke zuzüglich der Gesamtlänge der dritten Teilförderstrecke mindestens ungefähr 70%, beispielsweise mindestens ungefähr 85%, und/oder höchstens ungefähr 100%, beispielsweise höchstens ungefähr 95%, der Gesamtlänge der zweiten Teilförderstrecke. Der Einlaufbereich oder Zuführbereich, insbesondere die Einlaufschleuse, zum Zuführen von Werkstücken zu der ersten Teilförderstrecke und der Auslaufbereich oder Abführbereich, insbesondere die Auslaufschleuse, zum Abführen von Werkstücken aus der dritten Teilförderstrecke sind vorzugsweise direkt nebeneinander und/oder bezüglich einer Förderrichtung der Werkstücke in der ersten Teilförderstrecke und/oder der dritten Teilförderstrecke aufeinanderfolgend angeordnet.

Die Werkstücke werden vorzugsweise in einer Richtung zu der ersten Teilförderstrecke zugeführt und/oder von der dritten Teilförderstrecke abgeführt, welche zumindest näherungsweise senkrecht zu einer Förderrichtung der Werkstücke in der ersten Teilförderstrecke und/oder der dritten Teilförderstrecke ist.

Die Werkstücke werden vorzugsweise in der ersten Teilförderstrecke, der zweiten Teilförderstrecke und der dritten Teilförderstrecke in einer Querausrichtung gefördert.

Die Förderrichtungen in der ersten Teilförderstrecke und der dritten Teilförderstrecke sind vorzugsweise parallel zueinander und/oder gleichgerichtet, während die Förderrichtung in der zweiten Teilförderstrecke vorzugsweise antiparallel und/oder entgegengesetzt gerichtet ist.

Zwischen der ersten Teilförderstrecke und der zweiten Teilförderstrecke kann optional eine Schleusenvorrichtung angeordnet sein, insbesondere eine Zwischenschleuse.

Ferner kann optional zwischen der zweiten Teilförderstrecke und der dritten Teilförderstrecke eine Schleusenvorrichtung angeordnet sein, insbesondere eine Zwischenschleuse.

Bei einer Weiterbildung kann zudem vorgesehen sein, dass direkt neben der ersten Teilförderstrecke und/oder antiparallel hierzu eine Flash-Off-Förderstrecke angeordnet ist. Dies kann zu einer besonders kompakten Ausgestaltung führen.

Die Erfindung betriff ferner ein Verfahren zum Trocknen und/oder Aushärten von beschichteten Werkstücken, welche insbesondere eine größere Längserstreckung und eine im Vergleich hierzu kleinere Quererstreckung aufweisen, insbesondere Fahrzeugkarosserien, Fahrzeugchassis oder dergleichen. Hierbei wird für den abschließenden Trocknungsschritt oder das abschließende Trocknungsverfahren vorzugsweise eine erfindungsgemäße Behandlungsanlage verwendet.

Unter einem „abschließenden Trocknungsschritt oder -verfahren“ ist vorzugsweise der Trocknungsschritt bzw. das Trocknungsverfahren zu verstehen, welches durchgeführt wird, nachdem das Werkstück eine letzte vollflächige oder weitestgehend vollflächige Beschichtung mit einem flüssigen oder fließfähigen Beschichtungsfluid erfahren hat.

Eine verbesserte Verfahrensvariante kann darin bestehen, dass die Werkstücke mindestens teilflächig, insbesondere vollflächig, und/oder mindestens einmal mit mindestens einem Beschichtungsfluid beschichtet werden. Hierbei kann die Beschichtung in einem Tauchverfahrensschritt und/oder einem Sprühverfahrensschritt erfolgen.

Bei einer weiter verbesserten Verfahrensvariante kann vorgesehen sein, dass das Verfahren folgende Schritte umfasst: a) Durchführung eines ersten Behandlungsschritts an den Werkstücken in einem ersten Behandlungsraum; b) Durchführung eines zweiten Behandlungsschritts an den Werkstücken in einem zweiten Behandlungsraum; c) Durchführung einer Zwischenbehandlung zwischen dem ersten Behandlungsschritt und dem zweiten Behandlungsschritt in einem Zwischenbehandlungsraum, wobei die Werkstücke mittels einer Förderanlage aus dem ersten Behandlungsraum abgeführt, durch den Zwischenbehandlungsraum hindurchgeführt und/oder dem zweiten Behandlungsraum zugeführt werden.

Eine erweiterte Verfahrensvariante sieht vor, dass vor der Durchführung des ersten Behandlungsschritts in dem ersten Behandlungsraum, ein Vorbehandlungsschritt am Werkstück vorgenommen wird, wobei der Vorbehandlungsschritt mindestens einen der folgenden Schritte umfasst: Reinigen, Entfetten und/oder Phosphatieren.

Günstig kann es sein, wenn der abschließende Trocknungsschritt oder das abschließende Trocknungsverfahren in mehreren Teilschritten oder Teiltrocknungsschritten erfolgt, wobei diese beispielsweise einen Aufwärmschritt, einen Wärme- oder Halteschritt und einen Abkühlschritt umfassen, wobei das Werkstück insbesondere mit temperierter und/oder behandelter Luft angeströmt wird. Jeder der genannten Teilschritte kann wiederum in zwei oder mehr Unterschritte unterteilt sein, insbesondere bei einer Taktförderung oder einem Taktbetrieb der Werkstücke.

Es kann vorgesehen sein, dass im Trocknungsschritt eine reduzierte Strömungsgeschwindigkeit zu Beginn des Prozesses zur Verbesserung des Lackverlaufs und zur Verringerung von Schmutzaufwirbelungen vorgesehen wird. Nach dem ersten Trocknen oder Aushärten der Beschichtung erfolgt nachlaufend ein Wechsel auf höhere Gasgeschwindigkeiten und Temperaturen, insbesondere zur möglichst effektiven Aufheizung und Trocknung des Werkstücks.

Vorteilhaft kann es sein, wenn eine Anströmung der Werkstücke in den Teilschritten mit unterschiedlicher Strömungsgeschwindigkeit erfolgt, insbesondere im Aufwärmschritt zumindest für eine Teilstrecke und/oder Teildauer mit einer Strömungsgeschwindigkeit von mindestens ungefähr 5 m/s und/oder höchstens ungefähr 14 m/s und/oder im Wärmeoder Halteschritt zumindest für eine Teilstrecke und/oder Teildauer mit einer Strömungsgeschwindigkeit von mindestens ungefähr von 15 m/s und/oder höchstens ungefähr 25 m/s.

Bei einer weiter verbesserten Verfahrensführung erfolgt im Trocknungsschritt beziehungsweise in den Teilschritten eine Erwärmung mit reduziertem Temperatur- und Aufheizgradienten zur Verbesserung des Lackverlaufs. Insbesondere hierzu kann es günstig sein, wenn bei mindestens einem Teilschritt des Trocknungsschritts Folgendes vorgesehen ist: a) im Aufwärmschritt zumindest für eine Teilstrecke und/oder Teildauer ein Heizlufteintrag mit einer Temperatur von mindestens ungefähr 100°C und/oder höchstens ungefähr 120°C, beispielsweise zwischen 105°C und 115°C; und/oder b) im Wärme- oder Halteschritt zumindest für eine Teilstrecke und/oder Teildauer ein Heizlufteintrag mit einer Temperatur von mindestens ungefähr 135°C und/oder höchstens ungefähr 155°C, beispielsweise zwischen 140°C und 150°C.

Die Behandlungsanlage weist vorzugsweise einzelne oder mehrere der im Zusammenhang mit dem Verfahren beschriebenen Merkmale und/oder Vorteile auf. Ferner weist das Verfahren vorzugsweise einzelne oder mehrere der im Zusammenhang mit der Behandlungsanlage beschriebenen Merkmale und/oder Vorteile auf. Die beschriebenen Funktionen sind insbesondere durch eine geeignete Ausgestaltung und/oder Anordnung und/oder Steuerung und/oder Regelung der Behandlungsanlage realisierbar oder realisiert. Die zugehörigen Steuer- und Regelungseinheiten sind nicht dargestellt oder näher beschrieben.

Die in dieser Beschreibung und den beigefügten Ansprüchen verwendeten Begriffe wie "beispielsweise", "vorzugsweise", "insbesondere", etc. bezeichnen rein optionale Merkmale und/oder Vorteile der Erfindung, welche bei einzelnen erfindungsgemäßen Ausgestaltungen vorhanden sein können oder entbehrlich sind. Keineswegs bezeichnen diese Begriffe Merkmale und/oder Vorteile, welche ohne eine entsprechende zusätzliche Kennzeichnung derselben als erfindungswesentlich und somit den Schutzbereich einschränkend angesehen werden dürfen.

Weitere bevorzugte Merkmale und/oder Vorteile der Erfindung sind Gegenstand der nachfolgenden Beschreibung und der zeichnerischen Darstellung von Ausführungsbeispielen.

In den Zeichnungen zeigen:

Fig. 1 eine schematische Darstellung einer beispielsweise als Lackieranlage ausgebildeten Behandlungsanlage zum Behandeln von Werkstücken, welche mehrere Behandlungslinien aufweist;

Fig.2 eine schematische Darstellung einer Anlagenaufstellungsvariante;

Fig. 3 eine isolierte Darstellung einer ersten Behandlungslinie der Behandlungsanlage aus Fig. 1 , wobei zwischen einem ersten Behandlungsraum und einem zweiten Behandlungsraum ein Zwischenbehandlungsraum vorgesehen ist;

Fig. 4 eine der Fig. 2 entsprechende isolierte Darstellung einer zweiten Behandlungslinie der Behandlungsanlage aus Fig. 1 , wobei ein Zwischenbehandlungsraum zwischen zwei ersten Behandlungsräumen und zwei zweiten Behandlungsräumen vorgesehen ist; Fig. 5 eine der Fig. 4 entsprechende schematische Darstellung einer zweiten Ausführungsform einer Behandlungsanlage;

Fig.6 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage;

Fig.7 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage;

Fig.8 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage;

Fig.9 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage;

Fig.10 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage;

Fig. 11 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage;

Fig. 12 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage;

Fig. 13 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage;

Fig. 14 eine schematische Darstellung einer weiteren Anlagenaufstellungsvariante der Behandlungsanlage; und

Fig. 15 eine schematische Darstellung einer alternativen Ausgestaltung einer T rocknungsförderstrecke. Gleiche oder funktional äquivalente Elemente sind in sämtlichen Figuren mit denselben Bezugszeichen versehen.

Eine in der Fig. 1 dargestellte erste Ausführungsform einer als Ganzes mit 100 bezeichneten Behandlungsanlage dient insbesondere der Behandlung, beispielsweise Beschichtung, von Werkstücken. Die Behandlungsanlage 100 ist insbesondere eine Lackieranlage.

Wie Fig. 1 zu entnehmen ist, umfasst die Behandlungsanlage 100 beispielsweise mehrere Behandlungslinien 102, längs welcher die Werkstücke zur Durchführung von Behandlungsschritten gefördert werden.

Die Behandlungsanlage 100 umfasst hierfür insbesondere eine Förderanlage 104, mittels welcher die Werkstücke durch unterschiedliche Behandlungsräume 106, 108, 110, 112 förderbar sind.

Wie Fig. 1 zu entnehmen ist, sind verschiedene Varianten von Behandlungslinien 102 denkbar.

Jede Behandlungslinie 102 kann unabhängig von anderen Behandlungslinien 102 vorgesehen sein, so dass die Behandlungsanlage 100 als Ganzes bei verschiedenen Ausführungsformen auch durch nur eine einzige Behandlungslinie 102 gebildet sein kann.

Zunächst wird auf die in Fig. 1 oben dargestellte Ausführungsform einer Behandlungslinie 102 eingegangen, welche in Fig. 3 separat dargestellt ist.

Diese Behandlungslinie 102 gemäß Fig. 3 umfasst einen ersten Behandlungsraum 106, in welchem beispielsweise ein Basislack auf ein als Fahrzeugkarosserie ausgebildetes Werkstück applizierbar ist. Ferner sind ein zweiter Behandlungsraum 108, beispielsweise zur Applikation eines Klarlacks, und ein Trocknungsraum 110 als dritter Behandlungsraum, beispielsweise zur Durchführung eines Trocknungsprozesses, vorgesehen. Zwischen dem ersten Behandlungsraum 106 und dem zweiten Behandlungsraum 108 ist ferner vorzugsweise ein Zwischenbehandlungsraum 112 angeordnet, welcher beispielsweise ein Zwischentrockner ist.

Die Förderanlage 104 erstreckt sich vorzugsweise durch sämtliche Behandlungsräume 106, 112, 108, 110 hindurch und umfasst hierfür mehrere Fördervorrichtungen.

Insbesondere umfasst die Förderanlage 104 eine dem ersten Behandlungsraum 106 zugeordnete erste Fördervorrichtung 114, eine dem zweiten Behandlungsraum 108 zugeordnete zweite Fördervorrichtung 116, eine dem dritten Behandlungsraum 110 zugeordnete dritte Fördervorrichtung 118 und eine dem Zwischenbehandlungsraum 112 zugeordnete Zwischenfördervorrichtung 120.

Jede Fördervorrichtung 114, 116, 118, 120 bildet vorzugsweise einen Teil einer Gesamtförderstrecke der Förderanlage 104.

Die erste Fördervorrichtung 114 bildet dabei eine erste Förderstrecke 122, die zweite Fördervorrichtung 116 bildet eine zweite Förderstrecke 124, die dritte Fördervorrichtung 118 bildet eine dritte Förderstrecke 126 und die Zwischenfördervorrichtung 120 bildet eine Zwischenförderstrecke 128.

Die zu transportierenden Werkstücke sind insbesondere mittels der ersten Fördervorrichtung 114 durch den ersten Behandlungsraum 106 hindurch förderbar, dann in den Zwischenbehandlungsraum 112 hinein förderbar, darin auf die Zwischenfördervorrichtung 120 übergebbar und schließlich vor dem zweiten Behandlungsraum 108 auf die zweite Fördervorrichtung 116 übergebbar.

Mittels der zweiten Fördervorrichtung 116 sind die Werkstücke durch den zweiten Behandlungsraum 108 hindurch förderbar und schließlich an die dritte Fördervorrichtung 118 übergebbar, um durch den Trocknungsraum 110, den dritten Behandlungsraum, hindurch gefördert zu werden.

Zwischen der zweiten Fördervorrichtung 116 und der dritten Fördervorrichtung 118 kann beispielsweise eine Überhub- und/oder Drehvorrichtung 130 angeordnet sein, um einen Linienversatz oder eine Ausrichtung der Werkstücke, beispielsweise eine Längsausrichtung, vor der Zuführung zu dem dritten Behandlungsraum 110 zu verändern, beispielsweise in eine Querausrichtung zu verändern.

In der Längsausrichtung der Werkstücke werden diese insbesondere längs einer Hauptförderrichtung 132 der Förderanlage 104 gefördert. In einer Querausrichtung ist eine Werkstücklängsachse insbesondere zumindest näherungsweise parallel zu einer Querrichtung 134.

Die Hauptförderrichtung 132 ist insbesondere parallel zu einer Längsachse 136 der Behandlungsanlage 100 und/oder der Behandlungslinie 102 und/oder der Förderanlage 104.

Insbesondere ist die Hauptförderrichtung 132 zumindest näherungsweise parallel zu einer Haupterstreckungsrichtung 138 der Behandlungsanlage 100, insbesondere der Behandlungslinie 102 und/oder der Förderanlage 104.

Die Querrichtung 134 ist insbesondere im Wesentlichen horizontal und senkrecht zur Hauptförderrichtung 132 ausgerichtet.

Die in den Fig. 2 und Fig. 6 bis Fig. 14 dargestellten Behandlungsanlagen 100 sind immer mit zwei Ebenen dargestellt, wobei eine untere Ebene mit E1 (links) und eine obere, darüber angeordnete Ebene mit E2 (rechts) gekennzeichnet ist. In diesen Ausführungsbeispielen ist durchgängig nur das Ende oder der Ausgang des zweiten Behandlungsraumes 108 dargestellt, wobei dies beim Wegfall eines Zwischenbehandlungsraums 112 und/oder eines weiteren Behandlungsraums auch dem ersten und einzigen bezüglich der Förderrichtung davor befindlichen Behandlungsraum 106 entsprechen kann.

Die Behandlungsanlage 100 umfasst in allen Ausführungsbeispielen beispielsweise fünf Behandlungslinien 102, wobei dies nicht limitierend zu verstehen ist. Die Behandlungslinien 102 sind in den genannten Figuren vorzugsweise identisch aufgebaut, wenn nicht ausdrücklich etwas Unterschiedliches ausgeführt wird. Nachfolgend wird nur noch von Schleusenvorrichtungen 142 gesprochen und keine Unterscheidung zwischen Eingang- und Ausgangsschleuse vorgenommen, da sich diese Unterscheidung aus der Hauptförderrichtung ergibt. In dem in der Fig. 2 gezeigten Beispiel sind alle oder die Mehrzahl der Versorgungs- und Prozesselemente 161 auf der oberen Ebene E2 angeordnet, oberhalb der dritten Fördervorrichtung 118, auf die nachstehend noch im Detail eingegangen wird. Die beiden Ebenen E1 , E2 sind durch die vertikale, strichpunktierte Linie voneinander unterschieden. Bei den Versorgungs- und Prozesselementen 161 handelt es sich beispielsweise um Fluidförderaggregate (Kompressoren, Pumpen, etc.), Heiz- und/oder Kühlaggregate, Ventile und Verteileinheiten, Wärmetauscher, Fluidfilter und/oder Filteranlagen, insbesondere Gas- und/oder Luftfilter und dergleichen.

Die Werkstücke verlassen den zweiten Behandlungsraum 108 in Längsausrichtung durch eine Schleusenvorrichtung 142 und befinden sich dann auf der als strichpunktierte Pfeile dargestellten Trocknungsförderstrecke 126. Die Ausführungsform nach Fig. 2 weist für die Trocknungsförderstrecke vier (Teil-) Förderstrecken 126.1-126.4 auf. Die erste Teilförderstrecke 126.1 ist als Längsförderstrecke mit einer Längsfördervorrichtung ausgebildet. Die dargestellten Kästchen entlang der dritten Teilförderstrecke 126.3 bzw. der dritten Fördervorrichtung 118, stellen Module oder Taktpositionen dar, an welchen die dritte Fördervorrichtung 118 im Regelbetrieb kurzzeitig zum Stillstand kommt.

Die dritte Fördervorrichtung 118 ist auf den Teilförderstrecken 126.1-126.4 vorzugsweise abwechselnd als Längs- und Querfördervorrichtung ausgebildet, ausgewiesen als die jeweiligen Teilfördervorrichtungen 118.1 bis 118.4 der dritten Fördervorrichtung 118.

Von der ersten Teilförderstrecke 126.1 wird ein Werkstück in Längsausrichtung in das erste Modul oder einen ersten Abschnitt der als Querfördervorrichtung ausgebildeten Teilfördervorrichtung 118.2 geführt, welche die zweite Teilförderstecke 126.2 bildet. Das Werkstück wird in Querausrichtung entlang der Teilförderstrecke 126.2 gefördert und verlässt diesen Abschnitt ohne, dass es gedreht oder gewendet werden muss in Längsausrichtung. Es findet ohne weitere Schleusenvorrichtung ein Übergang in die dritte Teilförderstrecke 126.3 statt, mittels der dritten Teilfördervorrichtung 118.3, an deren Ende eine Schleusenvorrichtung 142 angeordnet ist. Die drei Teilfördervorrichtungen 118.1 , 118.2 und 118.3, welche zwischen zwei Schleusenvorrichtungen angeordnet sind, verlaufen innerhalb eines Trocknungsraums 110, der mit erwärmter Luft beaufschlagbar ist. Nach der in Hauptförderrichtung angeordneten zweiten Schleusenvorrichtung 142 schließt sich die vierte Teilförderstrecke 126.4 an, welcher ein Werkstück in Längsausrichtung zuführbar ist und längs welcher das Werkstück in Querausrichtung weitertransportierbar ist. Im letzten Abschnitt der vierten Teilfördervorrichtung 126.4 wird das Werkstück erneut in Längsausrichtung ausgeleitet und mittels nicht dargestellter Fördermittel abtransportiert. Die vierte Teilförderstrecke 126.4 ist vorzugsweise innerhalb eines (Ab-)Kühlraumes oder einer Kühlvorrichtung eines Kühlbereiches 150 angeordnet.

Die Hauptförderrichtung verläuft mäanderartig in dem gezeigten Beispiel und knickt mehrfach um 90° ab. Bei jedem Richtungswechsel wechselt auch die Art der Fördervorrichtung, nämlich von Längs- auf Querfördervorrichtung und umgekehrt. Auf diese Weise muss das Werkstück nie gewendet oder gedreht werden und muss insbesondere nie in Querausrichtung durch eine Schleusenvorrichtung 142 oder einen Ein- oder Ausgang eines Behandlungsraumes geleitet werden. Diese Bauform und Verfahrensweise ist energetisch besonders vorteilhaft, insbesondere wenn der Ein- und/oder Auslassquerschnitt der Schleusenvorrichtung 142 an eine Außengeometrie der Werkstücke angepasst oder anpassbar ist.

Wie Fig. 2 ferner zu entnehmen ist, kann es vorteilhaft sein, wenn alle zweiten Teilförderstrecken 126.2 des Heiz- oder Wärmebereiches aller Behandlungslinien 102 und/oder alle vierten Teilförderstrecken 126.4 des Kühlbereiches aller Behandlungslinien 102, jeweils in einem gemeinsamen Behandlungsraum untergebracht sind. Dies ist energetisch besonders vorteilhaft. Dabei sind die einzelnen Abschnitte der zur Querförderung vorgesehenen Teilförderstrecken mittels Sektionswänden 163 voneinander abtrennbar. Dies ist insbesondere vorteilhaft, wenn nicht alle Behandlungslinien 102 betrieben werden.

Um eine maximale Zugänglichkeit zu allen Elementen der Trocknungsfördervorrichtung 118 einerseits und allen Versorgungs- und Prozesselementen 161 andererseits zu ermöglichen, sind letztere alle auf der oberen Ebene E2 angeordnet.

Wie aus Fig. 3 hervorgeht, verlaufen die erste Förderstrecke 122 und die zweite Förderstrecke 124 längs einer gemeinsamen Längsachse 136 des ersten Behandlungsraums 106 und des zweiten Behandlungsraums 108.

Zumindest ein Teil der Zwischenförderstrecke 128 der Zwischenfördervorrichtung 120 ist hingegen in der Querrichtung 134 seitlich zur Längsachse 136 versetzt. Die Zwischenfördervorrichtung 120 umfasst hierzu zwei Querfördervorrichtungen 140, mittels welcher die Werkstücke in der Querrichtung 134 verschiebbar sind.

Innerhalb des Zwischenbehandlungsraums 112 ist daher eine Querförderung der Werkstücke möglich, bei welcher die Werkstücklängsachse quer zur lokalen Förderrichtung ausgerichtet ist. Hierdurch können der Zwischenbehandlungsraum 112 und die Zwischenfördervorrichtung 120 vorzugsweise besonders kompakt ausgebildet werden. Zudem kann hierdurch ohne das Erfordernis einer Drehung der Werkstücke eine Zuführung zu dem Zwischenbehandlungsraum 112 sowie eine Abführung aus dem Zwischenbehandlungsraum 112 in der Längsausrichtung der Werkstücke erfolgen, wodurch beispielsweise bei einer Trocknungsbehandlung innerhalb des Zwischenbehandlungsraums 112 ein reduzierter Kaltlufteintrag und/oder ein reduzierter Warmluftaustrag realisierbar sind.

Vorzugsweise umfasst die Behandlungsanlage 100 mehrere Schleusenvorrichtungen 142. Beispielsweise ist eine Einlaufschleuse 144 vorgesehen, durch welche die Werkstücke in den Zwischenbehandlungsraum 112 hinein förderbar sind. Die Einlaufschleuse 144 ist insbesondere an der ersten Fördervorrichtung 114 angeordnet. Vorzugsweise erstreckt sich die erste Fördervorrichtung 114 durch die Einlaufschleuse 144 hindurch bis in den Zwischenbehandlungsraum 112 hinein.

Eine weitere Schleusenvorrichtung 142 ist vorzugsweise eine Auslaufschleuse 146 des Zwischenbehandlungsraums 112, welche beispielsweise an der Zwischenfördervorrichtung 120, vorzugsweise einem Längsförderstreckensegment der Zwischenfördervorrichtung 120, angeordnet ist.

Mittels der Zwischenfördervorrichtung 120 sind die Werkstücke somit durch die Auslaufschleuse 146 hindurch aus dem Zwischenbehandlungsraum 112 abführbar.

Der Zwischenbehandlungsraum 112 ist oder umfasst insbesondere einen Heizbereich 148 zum Erhitzen der Werkstücke.

Bezüglich der Zwischenförderstrecke 128 hinter der Auslaufschleuse 146 ist vorzugsweise ein Kühlbereich 150 zum Abkühlen der Werkstücke angeordnet. Insbesondere ist der Kühlbereich 150 an einer Querförderrichtung 140 der Zwischenfördervorrichtung 120 angeordnet, beispielsweise unmittelbar vor einer Übergabe auf die zweite Fördervorrichtung 116.

Die Behandlungsanlage 100 kann beispielsweise in einem kontinuierlichen Betrieb oder auch in einem Taktbetrieb betrieben werden. Ferner kann alternativ oder ergänzend ein Gruppenbetrieb für eine Taktförderung oder kontinuierliche Förderung von Gruppen von Werkstücken vorgesehen sein.

In einem Taktbetrieb kann insbesondere vorgesehen sein, dass der Zwischenbehandlungsraum 112 mehrere Taktpositionen und/oder Haltepositionen umfasst, an welchen die Werkstücke kurzzeitig verweilen, beispielsweise um gezielt mittels Düsen mit temperierter Luft beaufschlagt zu werden.

Optional kann es vorgesehen sein, dass im Bereich der Einlaufschleuse 144 und/oder der Auslaufschleuse 146 und/oder alternativ zu der jeweiligen Schleuse 144, 146 eine mechanische Schließvorrichtung zum Verschließen des Zwischenbehandlungsraums 112, beispielsweise ein Schiebetor oder Rolltor, vorgesehen ist.

Die Taktpositionen und/oder Haltepositionen innerhalb des Zwischenbehandlungsraums 112 können beispielsweise einer gemeinsamen Luftzuführung zugeordnet sein, insbesondere mit Hinblick auf eine gleichmäßige Wärmezuführung an mehreren Taktpositionen und/oder Haltepositionen.

Alternativ oder ergänzend hierzu kann auch vorgesehen sein, dass mehrere Luftführungen, insbesondere Umluftführungen, beispielsweise mit unterschiedlicher Heizwirkung, für verschiedene Taktpositionen und/oder Haltepositionen vorgesehen sind.

Beispielsweise sind in dem Zwischenbehandlungsraum 112 zwei, drei oder vier Taktpositionen und/oder Haltepositionen vorgesehen. Beispielsweise kann ein Einfahrtakt, ein Aufheiztakt, ein Haltetakt und/oder ein Transfertakt vorgesehen sein.

Der Transfertakt ist beispielsweise ein innerhalb des Zwischenbehandlungsraums 112 angeordneter Transfertakt, an welchen sich längs der Zwischenförderstrecke 128 die Auslaufschleuse 146 anschließt, wobei daran anschließend beispielsweise ein weiterer Transfertakt, insbesondere ein kalter Transfertakt, vorgesehen ist.

Die Transfertakte dienen insbesondere der Übergabe der Werkstücke von einer Querfördervorrichtung 140 auf ein Längsfördervorrichtung 152 der Zwischenfördervorrichtung 120 und/oder von der Längsfördervorrichtung 152 auf eine Querfördervorrichtung 140.

Ein Warteplatz oder Wartetakt kann beispielsweise vor der Einlaufschleuse 144 oder vor der zweiten Fördervorrichtung 116 und/oder nach dem Kühlbereich 150 optional vorgesehen sein (in den Figuren nicht separat dargestellt).

In der Fig. 4 ist eine weitere Behandlungslinie 102 der Behandlungsanlage 100 gemäß Fig. 1 dargestellt.

Bei dieser Behandlungslinie 102 sind zwei erste Behandlungsräume 106, zwei zweite Behandlungsräume 108 und ein einziger Zwischenbehandlungsraum 112 vorgesehen. An die beiden zweiten Behandlungsräume 108 schließt sich jeweils ein dritter Behandlungsraum 110 an.

Die Förderanlage 104 der Behandlungslinie 102 gemäß der Fig. 4 umfasst zwei erste Fördervorrichtungen 114, mittels welcher die Werkstücke durch die beiden ersten Behandlungsräume hindurch förderbar und in den gemeinsamen Zwischenbehandlungsraum 112 einbringbar sind.

In dem gemeinsamen Zwischenbehandlungsraum 112 sind die Werkstücke an eine gemeinsame Zwischenfördervorrichtung 120 übergebbar, wobei die Zwischenfördervorrichtung 120 zwei gegenläufig fördernde Querfördervorrichtungen 140 umfasst, um die von beiden ersten Fördervorrichtungen 114 geförderten Werkstücke beispielsweise alternierend an ein gemeinsames Zwischenförderstreckensegment 154 der Zwischenfördervorrichtung 120 zu übergeben. Das Zwischenförderstreckensegment 154 ist insbesondere Bestandteil einer Längsfördervorrichtung 152 der Zwischenfördervorrichtung 120 oder hierdurch gebildet. Insbesondere ist somit innerhalb des Zwischenbehandlungsraums 112 mittels der Zwischenfördervorrichtung 120 eine Zusammenführungsvorrichtung 156 zur Zusammenführung der Werkstücke gebildet, insbesondere um die Werkstücke aus beiden ersten Behandlungsräumen 106 abschnittsweise in einer einzigen Reihe hintereinander zu fördern.

Die Zwischenfördervorrichtung 120 umfasst ferner vorzugsweise eine Verteilervorrichtung 158, mittels welcher die über das gemeinsame Zwischenförderstreckensegment 154 aus dem Zwischenbehandlungsraum 112 abgeführten Werkstücke auf die beiden zweiten Fördervorrichtungen 116 verteilbar sind.

Die Verteilervorrichtung 158 umfasst hierzu insbesondere zwei weitere Querfördervorrichtungen 140, welche das gemeinsame Zwischenförderstreckensegment 154 mit den zweiten Fördervorrichtungen 116 verbinden.

Jeder dieser Querfördervorrichtungen 140 ist vorzugsweise ein Kühlbereich 150 zugeordnet, sodass die Werkstücke vorzugsweise vor der Zuführung zu der jeweiligen zweiten Fördervorrichtung 116 abgekühlt werden können.

Im Übrigen stimmt die in der Fig. 4 dargestellte Ausführungsform einer Behandlungslinie 102 hinsichtlich Aufbau und Funktion mit der in Fig. 3 dargestellten Behandlungslinie 102 überein, sodass auf deren vorstehende Beschreibung insoweit Bezug genommen wird.

Eine in der Fig. 5 dargestellte alternative Ausführungsform einer Behandlungsanlage 100, insbesondere einer Behandlungslinie 102, unterscheidet sich von der in Fig. 4 dargestellten Ausführungsform im Wesentlichen dadurch, dass die Zwischenfördervorrichtung 120 zwei weitere Querfördervorrichtungen 140, d.h. insgesamt sechs Querfördervorrichtungen 140, umfasst.

Diese weiteren Querfördervorrichtungen 140 sind insbesondere zwischen dem jeweiligen ersten Behandlungsraum 106 und der darauffolgenden Einlaufschleuse 144 angeordnet.

Mittels dieser Querfördervorrichtungen 140 sind die Werkstücke vorzugsweise in der

Querrichtung 134 von dem gemeinsamen Zwischenförderstreckensegment 154 wegförderbar, um letztlich die Distanz zum gemeinsamen Zwischenförderstreckensegment 154 zu erhöhen und somit insbesondere weitere Taktpositionen und/oder Haltepositionen innerhalb des Zwischenbehandlungsraums 112 zu ermöglichen, vorzugsweise bei identischem Abstand der ersten Behandlungsräume 106 voneinander.

Im Übrigen entspricht die in Fig. 5 dargestellte Ausführungsform der Behandlungsanlage 100, insbesondere einer Behandlungslinie 102 der Behandlungsanlage 100, der in Fig. 4 dargestellten Ausführungsform, sodass auf deren vorstehende Beschreibung insoweit Bezug genommen wird.

Bei weiteren (nicht dargestellten) Ausführungsformen der Behandlungsanlage 100 können einzelne oder mehrere Merkmale der vorstehend beschriebenen Ausführungsformen miteinander kombiniert sein. Beispielsweise kann auch bei der in Fig. 3 separat dargestellten Behandlungslinie 102 durch die Ergänzung einer weiteren Querfördervorrichtung 140 ein vergrößerter Zwischenbehandlungsraum 112 ermöglicht werden.

Das in der Fig. 6 gezeigte Ausführungsbeispiel unterscheidet sich von dem in Fig. 2 gezeigten Ausführungsbeispiel dadurch, dass es keine größere erste Längsfördervorrichtung oder erste Längsförderstrecke 126.1 gibt, sondern die erste Teilfördervorrichtung 118.1 im ersten Abschnitt der Querfördervorrichtung der zweiten Teilförderstrecke integriert ist. Ein von dem zweiten Behandlungsraum 108 in Längsausrichtung transportiertes Werkstück wird in dieser Ausrichtung durch die Schleusenvorrichtung 142 in den einzigen Abschnitt oder das einzige Modul der als Längsfördervorrichtung ausgebildeten ersten Teilfördervorrichtung 118.1 eingeführt. Dieser Abschnitt oder dieses Modul der ersten Teilfördervorrichtung 118.1 ist identisch mit dem ersten Abschnitt oder dem ersten Modul der als Querfördervorrichtung ausgebildeten zweiten Teilfördervorrichtung 118.2 der zweiten Teilförderstrecke 126.2. Ein derartiger Übergangsabschnitt in dem eine Längs- und eine Querförderung (oder umgekehrt) eines Werkstücks erfolgt, wird hierin insgesamt als Wechselmodul (oder Übergangsmodul) bezeichnet und als Teil einer Querfördervorrichtung beschrieben. Das Wechselmodul kann aber auch als Teil einer Längsfördervorrichtung oder als eigenständiges Fördermittel-/modul vorgesehen werden. Die vierten Teilfördervorrichtungen 118.4 bilden analog zur Fig. 2 einen gemeinsamen Kühlbereich 150 und sind in einem gemeinsamen Kühltunnel oder Kühlraum angeordnet.

Die Ausführungsvariante nach Fig. 7 entspricht bezüglich des Verlaufs der dritten Förderstrecke, der Trocknungsförderstrecke 126, den Beispielen nach Fig. 2 und Fig. 6. Im Unterschied hierzu sind jedoch die Versorgungs- und Prozesselemente 161 auf der unteren Ebene E1 angeordnet, so dass keine aufwändige Tragstruktur hierfür vorgesehen werden muss. Diese Aufstellungsvariante ist besonders vorteilhaft, wenn die Versorgungs- und Prozesselemente 161 kompakt gebaut sind, so dass hinreichend Bewegungsflächen für Wartungs- und Reparaturarbeiten verbleiben. Die Variante bietet sich auch an, wenn beispielsweise eine zentrale Heiz- und/oder Kühlvorrichtung alle oder die meisten Teile des Trocknungsraums versorgt, so dass im Wesentlichen Ventile und Verteilvorrichtungen entlang der Behandlungslinien 102 vorgesehen werden müssen.

Das Beispiel nach Fig. 8 ist ähnlich zu dem der Fig. 7 aufgebaut, wobei sechs Richtungswechsel entlang der dritten Förderstrecke, der Trocknungsförderstrecke 126, vorgesehen sind. Nach dem zweiten Behandlungsraum 108 wird ein Werkstück in Längsausrichtung durch eine Schleusenvorrichtung 142 in Längsausrichtung in das Wechselmodul der zweiten Teilfördervorrichtung 118.2 geleitet. Alle zweiten Teilfördervorrichtungen 118.2 sind als Querfördervorrichtungen ausgebildet und innerhalb eines gemeinsamen Fördertunnels (nicht dargestellt) angeordnet, der einen Aufheiz- oder Aufwärmraum darstellt. Die als Längsfördervorrichtungen ausgebildeten Teilfördervorrichtungen 118.3 und 118.5 mit der dazwischen angeordneten und als Querfördervorrichtung ausgebildeten vierten Teilfördervorrichtung 118.4 bilden den Haupttrocknungs- und/oder Heizraum. Durch die zweite Schleusenvorrichtung 142 hindurch wird ein Werkstück in Längsausrichtung in ein Wechselmodul der sechsten Teilfördervorrichtung 118.6 eingeführt und in Querausrichtung entlang der sechsten Teilförderstrecke 126.6 transportiert, insbesondere bis zum zweiten Wechselmodul. Aus diesem heraus wird das Werkstück in Längsausrichtung ausgeleitet und verlässt die Kühlstrecke bzw. die Kühlzone.

Insgesamt kann bedarfsweise, insbesondere abhängig von lokalen Gegebenheiten, nach der Kühlstrecke bzw. der Kühlzone eine weitere Schleusenvorrichtung vorgesehen sein. Alle oder die meisten der Versorgungs- und Prozesselemente 161 sind bei der Ausführungsform gemäß Fig. 8 auf der oberen Ebene E2 angeordnet.

Bei der Ausführungsform nach Fig. 9 verteilt sich die dritte Förderstrecke, die Trocknungsförderstrecke 126, über beide Ebenen E1 , E2. Hierzu ist am Ausgang des zweiten Behandlungsraumes 108, beziehungsweise der zugehörigen zweiten Fördervorrichtung 116, eine Hebeanlage 162 vorgesehen, mittels welcher die Werkstücke von der unteren Ebene E1 auf die obere Ebene E2 gehoben werden. Dies können ganz allgemein alle Arten von Vertikalförderern, Aufzugsystemen und/oder Hebe- oder Kranvorrichtungen sein. Die erste als Längsfördervorrichtung ausgebildete erste Teilfördervorrichtung 118.1 und die sich anschließende, als Querfördervorrichtung ausgebildete zweite Teilfördervorrichtung 118.2, bilden die Aufwärm- oder Aufheizstrecke. Die nachfolgende dritte Teilförderstrecke 118.3 (Längsförderstrecke) ist die Heizstrecke, die ein Werkstück in Längsausrichtung durch die Schleusenvorrichtung 142 hindurch verlässt. Im Anschluss an die Schleusenvorrichtung 142 ist eine weitere Hebeanlage 162 vorgesehen, womit Werkstücke wieder auf die untere Ebene E1 verbringbar sind.

Entlang der fluchtend und/oder parallel zueinander angeordneten Hebeanlagen 162 ist auf der unteren Ebene E1 eine gemeinsame Kühlstrecke oder Kühlzone für die vierte Teilfördervorrichtung 118.4 angeordnet, in die Werkstücke in Längsausrichtung eingebracht, in Querausrichtung hindurch geleitet und am Wechselmodul in Längsausrichtung herausgefördert werden.

Die Versorgungs- und Prozesselemente 161 sind auf der unteren Ebene E1 zwischen den eingangs angeordneten Hebeanlagen 162 und der als Kühltunnel ausgebildeten KühlstreckeAzone angeordnet.

In Fig. 10 ist eine Behandlungsanlage 100 dargestellt, bei welcher die KühlstreckeAzone analog zur Fig. 9 auf der unteren Ebene E1 angeordnet ist und die Erwärmungs- und Heizstrecke auf der zweiten Ebene E2 angeordnet ist. Der Unterschied besteht darin, dass für alle Behandlungslinien 102 nur eine Hebeanlage 162 zum Anheben und eine Hebeanlage 162 zum Absenken von Werkstücken zwischen den Ebenen E1 , E2 vorgesehen ist. Dabei sind die Hebeanlagen 162 auf einer ersten und auf einer zweiten Querverschiebeeinheit 164 angeordnet. Bei der Ausführungsform der Fig. 11 werden alle Werkstücke an eine einzige, identische Trocknungsstrecke 126 geleitet. Hierbei werden Werkstücke sequentiell aus den einzelnen Behandlungslinien 102 entnommen und über eine auf der Querverschiebeeinheit 164 verfahrbare Hebeanlage 162 auf die obere Ebene 2 gefördert und dort in Längsausrichtung durch eine Schleusenvorrichtung 142 hindurch zu einer einzigen, gemeinsamen Trocknungsstrecke 126 transportiert. Die Kühlstrecke bzw. die Kühlzone ist analog zu beispielsweise Fig. 10 auf der unteren Ebene E1 angeordnet und es werden die Werkstücke auch analog zugeleitet, allerdings nur über ein einziges Wechselmodul.

Die Fig. 12 zeigt eine zur Fig. 11 ähnliche Variante der Behandlungsanlage 100, wobei alle Teilstrecken der Trocknungsstrecke 126 und alle Teile der dritten Fördervorrichtungen 118 auf der unteren Ebene E1 angeordnet sind. Die sequenzielle Einleitung der Werkstücke in Längsausrichtung erfolgt in analoger Weise. Diese Ausführungsform ist baulich leicht realisierbar und daher wirtschaftlich vorteilhaft. Die Versorgungs- und Prozesselemente 161 sind auf der oberen Ebene E2 angeordnet.

Ähnlich zur Ausführungsform nach Fig. 9 ist die Variante nach Fig. 13, wobei jedoch nur einigen Behandlungslinien Hebeanlagen 162 zugeordnet sind. Der Unterschied besteht darin, dass für einen Teil der Behandlungslinien 102 die jeweilige Trocknungsstrecke 126 vollständig auf der unteren Ebene E1 geführt ist und für zwei der Behandlungslinien 102 die Trocknungsstrecken 126 auf der oberen Ebene E2 angeordnet sind, was in analoger Weise zur Ausführungsform gemäß Fig. 9 über Hebeanlagen 162 erreicht werden kann.

Bei der Ausführungsform nach Fig. 14 wird analog zur Ausführungsform nach Fig. 12 nur eine einzige Trocknungsstrecke 126 von den Werkstücken durchlaufen, wobei die Beschickung sequentiell über die Querverschiebeeinheit 164 und/oder dort verfahrbare Transportmittel erfolgt. Im Unterschied zur Ausführungsform nach Fig. 12 sind zwei vollständige Trocknungsstrecken 126 mit zugehörigen Schleusenvorrichtungen 142 auf jeder der beiden Ebenen E1 , E2 vorgesehen.

Die Teilfördervorrichtungen sind mit den jeweiligen Taktabschnitten als Kästchen dargestellt. Insgesamt sind für die Aufheiz- oder Aufwärmstrecke beispielsweise vier bis sechs Taktabschnitte vorgesehen, für die Heiz- oder Haltestrecke mindestens zwei Taktabschnitte. Eine in Fig. 15 dargestellte alternative Ausführungsform einer Trocknungsförderstrecke 126 ist insbesondere im Wesentlichen ringförmig geschlossen ausgebildet, wobei eine Zuführung und eine Abführung der Werkstücke zumindest näherungsweise benachbart zueinander erfolgen.

Die Trocknungsförderstrecke 126 gemäß Fig. 15 umfasst eine erste Teilförderstrecke 126.1, eine zweite Teilförderstrecke 126.2 und eine dritte Teilförderstrecke 126.3, wobei alle drei Teilförderstecken parallel zueinander angeordnet sind und/oder wobei die erste Teilförderstrecke 126.1 und die zweite Teilförderstrecke 126.3 aneinander angrenzen und/oder eine gemeinsame Haupterstreckungsachse aufweisen.

Hierbei ist insbesondere vorgesehen, dass ein Einlaufbereich 143 oder Zuführbereich, insbesondere eine Einlaufschleuse 144, zum Zuführen von Werkstücken zu der ersten Teilförderstrecke 126.1 an einem der dritten Teilförderstrecke 126.3 zugewandten Ende der ersten Teilförderstrecke 126.1 angeordnet ist.

Alternativ oder ergänzend hierzu kann vorgesehen sein, dass ein Auslaufbereich 145 oder Abführbereich, insbesondere eine Auslaufschleuse 146, zum Abführen von Werkstücken aus der dritten Teilförderstrecke 126.3 an einem der ersten Teilförderstrecke 126.1 zugewandten Ende der dritten Teilförderstrecke 126.3 angeordnet ist.

Günstig kann es sein, wenn die erste Teilförderstrecke 126.1 Bestandteil eines Vortrockners 166 ist oder einen Vortrockner 166 bildet; und/oder wenn die zweite Teilförderstrecke 126.2 Bestandteil eines Haupttrockners 168 ist oder einen Haupttrockner 168 bildet; und/oder wenn die dritte Teilförderstrecke 126.3 Bestandteil eines Kühlbereichs 150, insbesondere einer Kühlzone, ist oder einen Kühlbereich 150, insbesondere eine Kühlzone, bildet.

Die Trocknungsförderstrecke 126 ist vorzugsweise derart dimensioniert, dass eine Gesamtlänge der ersten Teilförderstrecke 126.1 zuzüglich einer Gesamtlänge der dritten Teilförderstrecke 126.3 zumindest näherungsweise einer Gesamtlänge der zweiten Teilförderstrecke 126.2 entspricht. Insbesondere beträgt die Gesamtlänge der ersten Teilförderstrecke 126.1 zuzüglich der Gesamtlänge der dritten Teilförderstrecke 126.3 mindestens ungefähr 70%, beispielsweise mindestens ungefähr 85%, und/oder höchstens ungefähr 100%, beispielsweise höchstens ungefähr 95%, der Gesamtlänge der zweiten

Teilförderstrecke 126.2.

Der Einlaufbereich 143 oder Zuführbereich, insbesondere die Einlaufschleuse 144, zum Zuführen von Werkstücken zu der ersten Teilförderstrecke 126.1 und der Auslaufbereich 145 oder Abführbereich, insbesondere die Auslaufschleuse 146, zum Abführen von Werkstücken aus der dritten Teilförderstrecke 126.3 sind vorzugsweise direkt nebeneinander und/oder bezüglich einer Förderrichtung der Werkstücke in der ersten Teilförderstrecke 126.1 und/oder der dritten Teilförderstrecke 126.3 aufeinanderfolgend angeordnet.

Die Werkstücke werden vorzugsweise in einer Richtung zu der ersten Teilförderstrecke 126.1 zugeführt und/oder von der dritten Teilförderstrecke 126.3 abgeführt, welche zumindest näherungsweise senkrecht zu einer Förderrichtung der Werkstücke in der ersten Teilförderstrecke 126.1 und/oder der dritten Teilförderstrecke 126.3 ist.

Die Werkstücke werden vorzugsweise in der ersten Teilförderstrecke 126.1, der zweiten Teilförderstrecke 126.2 und der dritten Teilförderstrecke 126.3 in einer Querausrichtung gefördert.

Die Förderrichtungen in der ersten Teilförderstrecke 126.1 und der dritten Teilförderstrecke 126.3 sind vorzugsweise parallel zueinander und/oder gleichgerichtet, während die Förderrichtung in der zweiten Teilförderstrecke 126.2 vorzugsweise antiparallel und/oder entgegengesetzt gerichtet ist.

Zwischen der ersten Teilförderstrecke 126.1 und der zweiten Teilförderstrecke 126.2 kann optional eine Schleusenvorrichtung 142 angeordnet sein, insbesondere eine Zwischenschleuse.

Ferner kann optional zwischen der zweiten Teilförderstrecke 126.2 und der dritten Teilförderstrecke 126.3 eine Schleusenvorrichtung 142 angeordnet sein, insbesondere eine Zwischenschleuse.

Bei einer Weiterbildung kann zudem vorgesehen sein, dass direkt neben der ersten Teilförderstrecke 126.1 und/oder antiparallel hierzu eine Flash-Off-Förderstrecke (nicht dargestellt) angeordnet ist. Dies kann zu einer besonders kompakten Ausgestaltung führen.

Im Übrigen stimmt die in Fig. 15 dargestellte Ausführung der Trocknungsförderstrecke 126 hinsichtlich Aufbau und Funktion mit den vorstehend beschriebenen Ausführungsformen überein, so dass auf deren diesbezügliche Beschreibung Bezug genommen wird.

Bezugszeichenliste

Behandlungsanlage

Behandlungslinie

Förderanlage erster Behandlungsraum zweiter Behandlungsraum dritter Behandlungsraum

Zwischenbehandlungsraum erste Teilfördervorrichtung zweite Teilfördervorrichtung dritte Teilfördervorrichtung

Zwischenfördervorrichtung erste Förderstrecke zweite Förderstrecke dritte Förderstrecke / Trocknungsförderstrecke erste T eilförderstrecke zweite Teilförderstrecke dritte Teilförderstrecke vierte Teilförderstrecke

Zwischenförderstrecke

Drehvorrichtung

Hauptförderrichtung

Querrichtung

Längsachse

Haupterstreckungsrichtung

Querfördervorrichtung

Schleusenvorrichtung

Einlaufbereich

Einlaufschleuse

Auslaufbereich

Auslaufschleuse

Heizbereich

Kühlbereich 152 Längsfördervomchtung

154 Zwischenförderstreckensegment

156 Zusammenführungsvorrichtung

158 Verteilervorrichtung

160 Querverteilvorrichtung, auch 160.1 , 160.2, 160.3

161 Versorgungs- und Prozesselemente

162 Hebeanlage

163 Sektionswänden

164 Querverschiebeeinheit

166 Vortrockner

168 Haupttrockner

E1, E2 Ebene