以下、本発明の実施の形態について、図� ��を用いて詳細に説明する。なお、異なる図� ��において同一の符号を付した要素は、同一� ��は相応する要素を示すものとする。

 図1は、本発明の実施の形態に係るX線検� �装置1の構成を示す正面図である。なお、本� ��細書においては、図中に示した座標軸のX軸 に平行な方向からX線検査装置1(又はその部分 )を眺めた図を正面図とし、Y軸に平行な方向� ��ら眺めた図を側面図とする。

 図1に示すように、X線検査装置1は、シー� ��ドボックス2~5、下部筐体6、及びベルトコン ベアユニット8を備えて構成されている。シ� �ルドボックス2~5は、X線がX線検査装置1の外� �に漏洩することを防止する。シールドボッ� �ス2の前面板2Aには、タッチパネル機能付き� �モニタ11が取り付けられている。シールドボ ックス3~5のそれぞれの内部空間は繋がってお り、ベルトコンベアユニット8は、シールド� �ックス3~5の内部空間に跨って配設されてい� �。

 シールドボックス3の前面板12の中央下端� ��は、支持板13の上端部に固定されている。� �持板13の下端部は、下部筐体6に取り付けら� �ている。支持板13は、その下辺に沿った水平 軸を中心として回転自在である。図1の状態� �ら前面板12を手前側に倒すことにより、シー ルドボックス3の内部を露呈させることがで� �る。シールドボックス4,5は、シールドボッ� �ス12に対して着脱自在に取り付けられている 。下部筐体6の内部には、X線検査装置1の動作 制御及びデータ処理を行うためのコンピュー タ14が配設されている。下部筐体6は、その側 面に固定された支持脚7によって支持されて� �る。

 図2は、前面板2A及びシールドボックス4,5� ��取り外し、かつ前面板12を手前側に倒した� �態のX線検査装置1を示す正面図である。シー ルドボックス2の内部には、X線源15及び案内� �16が配設されている。案内筒16は、X線源15に� ��って発生されたX線を下方に導く。シールド ボックス3の上面には、スリット17が形成され ている。案内筒16の下端から出射されたX線は 、スリット17を通過することによって扇形状� ��成形されて、シールドボックス3内に下方向 (図中のZ軸方向)に向かって照射される。つま り、X線源15、案内筒16、及びスリット17は、� �ールドボックス3内にX線を照射するためのX� �照射部として機能する。

 ベルトコンベアユニット8は、両端部より も中央部が高い台形状の外形をなしている。 ベルトコンベアユニット8の外周には、ベル� �44が巻装されている。ベルトコンベアユニッ ト8の内部には、X線検出部として機能するX線 センサ18が配設されている。また、ベルトコ� ��ベアユニット8には、スリット17の下方の位� ��にX線遮蔽部材19が取り付けられている。X線 遮蔽部材19の詳細については後述する。

 ベルトコンベアユニット8は、支持脚9に� �って支持されている。支持脚9の下端部には� ��キャスター10が固定されている。図2の状態� ��らベルトコンベアユニット8を手前方向(図� �のX軸方向)にスライドさせることにより、シ ールドボックス3内からベルトコンベアユニ� �ト8を引き抜くことができる。

 図3は、ベルトコンベアユニット8が引き� �かれた状態のX線検査装置1を示す正面図であ り、図4は、引き抜かれたベルトコンベアユ� �ット8を示す正面図である。X線遮蔽部材19は� ��ルトコンベアユニット8に取り付けられてい るため、図3,4に示すように、ベルトコンベア ユニット8を引き抜くことによって、X線遮蔽� ��材19も併せてシールドボックス3内から引き� ��かれる。

 以下、図2を参照して、X線検査装置1の動� ��の概要について説明する。但し、実際には� ��シールドボックス4,5が取り付けられ、かつ� ��面板12が閉じられた状態(つまり図1の状態)� �、検査が実行される。

 検査対象物である物品100は、X線検査装置 1の上流側(図2では左側)から、ベルトコンベ� �ユニット8の上流端(図2では左端)に供給され� ��。物品100は、例えば食品であり、より具体� ��には、パッケージングされていない生のミ� ��チ肉等である。

 供給された物品100は、ベルト44上を上流� �ら下流に向かって搬送され、いずれスリッ� �17とX線センサ18との間のX線照射経路を通過� �る。X線センサ18は、スリット17から照射され て物品100を透過してきたX線を検出する。X線� ��ンサ18から出力された検出信号は、図1に示� ��たコンピュータ14に入力される。物品100内� �異物が混入していると、その異物の混入箇� �において、X線センサ18が検出するX線の強度� ��極端に低下する。コンピュータ14は、X線セ� ��サ18から入力された検出信号に基づいて、� �品100内における異物の有無、大きさ、混入� �所等を判定する。判定結果は、図1に示した� ��ニタ11上に表示される。

 物品100は、X線照射経路を通過した後、ベ ルトコンベアユニット8の下流端(図2では右端 )から排出される。図2では図示を省略してい� ��が、X線検査装置1の下流側(図2では右側)に� �任意の振分機構が配設されており、不良品� �判定された物品100は、振分機構によって正� �ルートから排除される。

 以下、X線遮蔽部材19について詳細に説明� ��る。図5、図6、及び図7はそれぞれ、X線遮蔽 部材19の構造を示す斜視図、側面図、及び上� ��図である。X線遮蔽部材19は、概ね、中空の� ��方体の形状を有している。直方体の4つの側 面は4枚の遮蔽板20~23によって構成されており 、直方体の上面及び底面はいずれも開口して いる。遮蔽板22の下部には、切り欠き部26と� �直方体の内側に向けて突き出た突出部28とが 形成されている。遮蔽板20,21の下端部には、� ��方体の内側に向けて折り曲げられた曲げ部2 4,25がそれぞれ形成されている。また、遮蔽� �20,21の下方には、物品100を通過させるための 窓29,30がそれぞれ形成されている。遮蔽板23� �下部には、フック構造27が固定されている。

 図8~10は、ベルトコンベアユニット8の構� �を示す上面図である。図8を参照して、筐体3 1の内部には、X線センサ18(図8には現れない)� �配設されている。筐体31の上面には、X線セ� �サ18の配設箇所の上方に、筐体31の上面を貫� ��する溝43が形成されている。また、筐体31の 上面には、X線遮蔽部材19を取り付けるべき箇 所に、凹部42が形成されている。筐体31には� �X線遮蔽部材19を取り付けるべき箇所に、支� �台40が固定されている。支持台40には、パチ� ��錠41が固定されている。筐体31の上面上には 、ベルト44(図8では省略)を支持するためのロ� ��ラ32~35及びフレーム36~39が配設されている。 溝43は、フレーム37とフレーム38との間の隙間 から露呈している。

 図8の構造にベルト44を巻き付けたものが� ��図9となる。また、図9の構造にX線遮蔽部材1 9を取り付けたものが、図10となる。

 図11は、X線遮蔽部材19の取り付け構造を� �す側面図である。フレーム38(及びフレーム37 )の端部には突出部50が形成されており、この 突出部50を遮蔽板22の切り欠き部26に嵌め込む ことにより、遮蔽板22とフレーム38(及びフレ� ��ム37)とが互いに固定される。また、遮蔽板2 3を支持台40上に載置して、遮蔽板23のフック� ��造27にパチン錠41のアーム部を通した後に、 パチン錠41をロックすることにより、遮蔽板2 3と支持台40とが互いに固定される。このよう に、遮蔽板22がフレーム38(及びフレーム37)に� ��定され、遮蔽板23が支持台40に固定されるこ とにより、X線遮蔽部材19はベルトコンベアユ ニット8に取り付けられる。また、パチン錠41 のロックを解除することにより、X線遮蔽部� �19をベルトコンベアユニット8から取り外す� �とも可能である。つまり、X線遮蔽部材19は� �ルトコンベアユニット8に着脱自在に取り付� ��られている。

 図12は、X線遮蔽部材19とX線照射経路60と� �位置関係を模式的に示す斜視図である。図12 に示すように、X線遮蔽部材19は、X線照射経� �60の一部(Z軸方向に関する一部)を取り囲むよ うに配置されている。換言すれば、Z軸方向� �関するX線照射経路60の一部が、遮蔽板20~23に よって取り囲まれている。

 図13は、X線センサ18の配設箇所に関して� �ベルトコンベアユニット8の断面構造を示す� ��面図である。X線センサ18は、X軸方向に沿っ て並ぶ複数のX線検出素子を有している。

 X線センサ18を構成する複数のX線検出素子 のうち、X線センサ18の一端部に位置するX線� �出素子18Aは、X線遮蔽部材19がシールドボッ� �ス3内の正しい箇所にセットされているか否� ��を検出するための検出手段として使用され� ��。X線遮蔽部材19が正しい箇所にセットされ� ��いると、X線照射経路60の端部の経路61は、X� ��遮蔽部材19の突出部28によって遮られる。従 って、X線検出素子18AがX線を検出しない(ある いは検出したX線の強度が著しく低い)ことに� ��り、X線遮蔽部材19が正しい箇所にセットさ� ��ていることを検出することができる。

 同様に、X線センサ18を構成する複数のX線 検出素子のうち、X線センサ18の他端部に位置 するX線検出素子18Bは、ベルトコンベアユニ� �ト8がシールドボックス3内の正しい箇所にセ ットされているか否かを検出するための検出 手段として使用される。ベルトコンベアユニ ット8が正しい箇所にセットされていると、X� ��照射経路60の端部の経路62は、筐体31の上面� ��よって遮られる。従って、X線検出素子18Bが X線を検出しない(あるいは検出したX線の強度 が著しく低い)ことにより、ベルトコンベア� �ニット8が正しい箇所にセットされているこ� ��を検出することができる。

 このように本実施の形態に係るX線検査装 置1によれば、例えば図2に示したように、X線 遮蔽部材19は、スリット17(X線照射部)の下方� �おいてベルトコンベアユニット8(搬送部)に� �り付けられている。つまり、シールドボッ� �ス3の天井に配置される場合と比較すると、� ��品100により近い位置にX線遮蔽部材19が配置� ��れている。従って、X線照射部から物品100に 照射されたX線が物品100によって散乱された� �合であっても、散乱X線の少なくとも一部をX 線遮蔽部材19によって遮蔽することができる� ��その結果、シールドボックス3~5の外部にX線 が漏洩する事態を、回避又は抑制することが 可能となる。

 また、本実施の形態に係るX線検査装置1� �よれば、ベルトコンベアユニット8はシール� ��ボックス3に着脱自在に取り付けられており 、X線遮蔽部材19はベルトコンベアユニット8� �着脱自在に取り付けられている。従って、� �掃時においては、シールドボックス3からベ� ��トコンベアユニット8を取り外すことにより 、ベルトコンベアユニット8に伴ってX線遮蔽� ��材19もシールドボックス3から取り出される� ��そして、その状態で、ベルトコンベアユニ� ��ト8からX線遮蔽部材19を取り外すことができ る。このように、X線遮蔽部材19の取り外し作 業が容易であるため、X線遮蔽部材19の清掃性 を高めることが可能となる。

 また、本実施の形態に係るX線検査装置1� �よれば、例えば図2に示したように、X線遮蔽 部材19の上端とX線照射部との間には隙間が設 けられている。従って、横方向にスライドさ せてベルトコンベアユニット8をシールドボ� �クス3から引き抜く際に、X線遮蔽部材19とX線 照射部とが互いに接触しない。従って、この 接触に起因してX線遮蔽部材19又はX線照射部� �破損する事態を、回避することが可能とな� �。

 また、本実施の形態に係るX線検査装置1� �よれば、図13に示したように、X線検出素子18 Aによって、X線遮蔽部材19がシールドボック� �3内の所定の箇所に位置しているか否かを検� ��することができる。従って、X線遮蔽部材19� ��所定の箇所に位置していないことを検出し� ��場合には、アラームによって作業者に報知� ��ること等により、検査を実行させないこと� ��できる。その結果、不適切な状態で検査が� ��行されてX線が外部に漏洩する事態を、回避 することが可能となる。

 図5~7に示したように、X線遮蔽部材19には� ��品通過用の窓29,30が形成されている。その� �め、物品100からの散乱X線の一部は、この窓2 9,30を通ってX線遮蔽部材19の外部に漏洩し得� �。以下では、X線遮蔽部材19の外部に漏洩し� �散乱X線の対策について説明する。

 図14は、X線遮蔽部材19の窓29,30と、シール ドボックス4,5の開口部70,71との位置関係を示� ��図である。シールドボックス4の下部には、 物品100をX線検査装置1内に搬入すべく、物品1 00を通過させるための開口部70が形成されて� �る。また、シールドボックス5の下部には、� ��品100をX線検査装置1から搬出すべく、物品10 0を通過させるための開口部71が形成されてい る。また、詳細には図5~7に示したように、X� �遮蔽部材19には、物品100を通過させるための 窓29,30が形成されている。

 図14に示すように、開口部70の下端の高さ をH1、上端の高さをH2とし、窓29の下端の高さ をH3、上端の高さをH4とすると、高さH2は高さ H3よりも低い。つまり、開口部70は窓29よりも 下方に位置している。同様に、開口部71の下� ��の高さをH5、上端の高さをH6とし、窓30の下� ��の高さをH7、上端の高さをH8とすると、高さ H6は高さH7よりも低い。つまり、開口部71は窓 30よりも下方に位置している。

 従って、物品100からの散乱X線L1,L2が窓29,3 0を通過してX線遮蔽部材19の外部に漏洩した� �合であっても、散乱X線L1,L2が開口部70,71を通 過してシールドボックス4,5の外部に漏洩する 事態を、回避又は抑制することが可能となる 。