以下、本発明を実施するための最良の形� ��について図面を用いて説明する。図1は本実 施形態における質屋運営システムの全体を概 念的に示す図である。

 図1に示すように、質屋運営システムは、 質屋運営者が管理するコンピュータ機能を備 えた情報処理装置(以下、「サーバ装置」ま� �は「サーバ」という。)1と、多数の一般ユー ザがそれぞれ有する情報端末装置であるパー ソナルコンピュータ(以下、「パソコン」ま� �は「PC」という。)11、12、13、14、15と、がイ� ��ターネット10を介して接続可能に構成され� �いる。なお、一般ユーザの各パソコン11~15は プロバイダのホストコンピュータを介してイ ンターネット10に接続するのが一般的である� ��、図1ではプロバイダのホストコンピュータ の図示を省略している。

 サーバ装置1は、一般ユーザのパソコン11~ 15から各種情報を受信しまた一般ユーザのパ� ��コン11~15に各種情報を送信するWWWサーバ2と� ��ユーザのID番号とパスワードの照合等の具� �的数字を処理等するプログラムを格納したCG Iサーバ3と、WWWサーバ2から送られたユーザ情 報や質屋運営者が入力した質屋運営のための 各種情報を記憶し登録し、検索可能な状態に し、検索した情報をWWWサーバ2に送るデータ� �ースサーバ4と、を備える。なお、CGIサーバ3 は、例えばPHPなどの処理プログラムを含む場 合もある。

 サーバ装置1は、質屋運営システムのWebサ イトのホームページ(HP)を開設し、Webサイト� �HPは、インターネット10を介して何人もアク� ��ス可能な一般用Webページを提供するが、ユ� ��ザ登録済みの者だけがID番号及びパスワー� �の入力でアクセス可能な専用Webページを提� �するようにしてもよい。

 サーバ装置1の構成・機能の一例を図5を� �照して説明する。図5は図1のサーバ装置の構 成・機能を概略的に示すブロック図である。 図5のように、サーバ装置1は、WWWサーバ等か� ��構成される通信部1aと、CGIサーバ等から構� �されるID情報照合部1bと、電子メール情報を� ��成するとともにインターネット上でメール� ��ドレスの指定によりユーザとの間で送受信� ��る電子メール部1cと、各種制御を実行するCP U(中央演算処理装置)1dと、制御の際のプログ� ��ムや各種情報を一時的に保持するRAM等から� ��るメモリ1eと、ハードディスクや磁気記録� �体等からなる記憶装置を備えデータベース� �ーバから構成されてユーザ情報や質屋運営� �関する各種情報を記憶し保存するデータベ� �ス部1fと、CRTや液晶パネル等からなる表示部 1gと、キーボードやマウス等のポインティン� ��デバイスからなる情報入力部1hと、ハード� �ィスク等からなる記憶装置を備えOS(オペレ� �ティングシステム)21や質屋運営管理ソフト22 等のソフトウエアを格納するソフトウエア格 納部1iと、を具備する。

 図5のように、データベース部1fは、デー� ��ベースの一部として、入質者に関する情報� ��記憶し登録する被融資情報記憶部25と、出� �者に関する情報を記憶し登録する出資情報� �憶部26と、質草に関する情報を記憶する質草 情報記憶部27と、を備え、また、データベー� ��内の各種情報を指定された検索条件で検索� ��る情報検索部23と、被融資情報記憶部25に記 憶された被融資希望情報を検索しサイト上に 公開する公開情報を生成する公開情報生成部 24と、を備える。

 図1、図5のサーバ装置1のソフトウエア格� ��部1iの質屋運営管理ソフト22には、質屋運営 管理のためのコンピュータ用プログラムがイ ンストールされて格納されており、このプロ グラムがCPU1dの制御により実行されることで� ��サーバ1は、後述の図2,図3の関係する各ステ ップ、図4、図3の関係する各ステップ、図10� �図3の関係する各ステップを実行することが� ��きるようになっている。

 図1のパソコン11~15は、キーボードや、マ� ��ス等のポインティングデバイス等からなる� ��報入力部11g(図6)と、各種情報を表示するCRT� ��液晶パネル等からなる表示部11a、12a、13a、1 4a、15aをそれぞれ備える。図6を参照してパソ コン11を例にしてさらに説明する。図6は図1� �パソコン11の構成例を概略的に示すブロック 図である。

 図6のように、パソコン11は、表示部11aと� ��インターネットを介して外部との送受信を� ��う通信インターフェース(I/F)11bと、受信部31 と送信部32とを備え電子メール情報が作成さ� ��てメールアドレスの指定によりインターネ� ��トを介して送受信を行う電子メール部11cと� ��各種制御を実行するCPU(中央演算処理装置)11 dと、制御の際のプログラムや各種情報を一� �的に保持するRAM等からなるメモリ11eと、各� �情報を記憶するハードディスクや光ディス� �や磁気記録媒体等からなる記憶装置11fと、� �報入力部11gと、ハードディスクや光ディス� �や磁気記録媒体等からなる記憶装置を備えOS (オペレーティングシステム)33や各種アプリ� �ーションソフト34やインターネット10と接続� ��るためのブラウザ35等のソフトウエアを格� �するソフトウエア格納部11hと、を具備する� �

 パソコン11は、ブラウザ35を起動しURLを指 定することにより、サーバ1がWeb上で提供す� �質屋運営システムのWebサイトにアクセス可� �となり、質屋運営システムのホームページ(H P)を開き、閲覧可能となる。パソコン12~15も� �ソコン11と同様に構成されている。なお、イ ンターネット10を介したサーバ装置1とパソコ ン11~15との間の通信は、サーバ1側からの送信 は電子メール部1cからメールアドレスを指定� ��てパソコン11~15の電子メール部11cに対して� �われ、パソコン11~15側からの送信は質屋運営 システムのWebサイト上で提供する画面を用い てサーバ1の通信部1aに対して行われるのが一 般的であるが、これに限定されるものではな い。

 〈第1の実施形態〉

 次に、図1の質屋運営システムにおける質 屋運営方法の動作手順を第1の実施形態とし� �説明する。図2は、第1の実施形態による質屋 運営方法のステップS01~S14を示すフローチャ� �トである。

 図2を参照して、まず、融資を希望する入 質者は、図1、図6の例えばパソコン11でブラ� �ザ35を起動してインターネット10に接続し(S01 )、質屋運営システムのWebサイトのURLを指定� �図1,図5のサーバ1に接続し、パソコン11から� �信された情報をサーバ1は通信部1aで受信す� �と、通信部1aからWebサイトのWeb情報がパソコ ン11に送信されることで、サーバ1が提供する Webサイトのホームページ(HP)を開く(S02)。

 次に、入質者は、そのWebサイトの一般用W ebページで融資の申し込みに必要な情報(例え ば、質草の内容、希望融資額、住所、氏名、 電子メールアドレス等)をパソコン11の入力部 11gから入力した後サーバ1に送信することで� �資の申し込みを行い、サーバ1がかかる融資� ��申し込みを図5の通信部1aを介して受け付け� ��データベース部1fの被融資情報記憶部25に記 憶し登録する(S03)。

 なお、融資の申し込みに必要な情報には� ��融資希望額、質草の情報(例えば、物品名、 ブランド名、物品の状態など)が含まれる。� �た、必要な場合には、質草のデジタルカメ� �等による撮影画像や質草の鑑定書や保証書� �のコピー画像を上記送信時に添付するよう� �してもよい。

 また、サーバ1は、専用Webページで融資の 申し込みを受け付けるようにしてもよく、こ の場合は、登録済みのユーザだけがID番号と� ��スワードを入力し、アクセス可能となる。

 次に、上記融資の申し込みをインターネ� ��トを介して受け付けたサーバ1は、1次審査� �入質者の融資希望額及び質草の情報につい� �データベース部1fの質草情報記憶部27に記憶� ��れた各種質草の融資額データに基づいて行� ��(S04)。1次審査は、質草の保管管理等の適格� ��(保管や管理が困難な大きい物や生物や植物 等)や融資希望額と質草とのバランス等をチ� �ックする簡単な審査である。

 1次審査の結果をサーバ1は電子メール部1c から入質者のメールアドレスを指定してパソ コン11の電子メール部11cに送信し(S05)、1次審� ��がOKであれば、入質者は質草を質屋運営者� �郵便小包や宅配便等により送る(S06)。なお、 入質者は質草を質屋運営者に直接持ち込んで もよく、この場合は、質草の持ち込みと同時 に融資の申し込みを直接に行うようにしても よい。また、1次審査がOKでなくとも、例えば 、融資希望額を変更すること等でOKになれば� ��上記ステップS06に進む。なお、データベー� ��部1fの質草情報記憶部27の質草情報が不足し て、質草の1次審査をサーバ1が行うことがで� ��ないときは、質屋運営者が入質者の融資希� ��額及び質草の情報に基づいて1次審査を行う 。

 次に、上記質草を受け取った質屋運営者� ��2次審査を行う(S07)。すなわち、この2次審査 は通常の質屋における質草の鑑定に相当し、 2次審査で質草を鑑定し(真贋鑑定も含む)質草 の価値を判断し、その鑑定に基づいて、融資 希望額を考慮して鑑定額(融資額)を決定する� ��そして、2次審査の鑑定結果情報(融資額等)� ��サーバ1の電子メール部1cから入質者のパソ� ��ン11にメールアドレスを指定して送信する(S 08)。また、2次審査の結果情報はサーバ1の被� ��資情報記憶部25に記憶され登録される。な� �、質草の鑑定・価値判断は、質屋運営者の� �ウハウに属することであるが、通常、その� �品の状態や市場の動向やオークションの落� �傾向等を加味して行われる。

 上記結果を受信した入質者が上記融資額� ��同意すれば、その同意情報をパソコン11か� �サーバ1に送信する(S09)。同意情報はサーバ1� ��被融資情報記憶部25に記憶される。なお、� �質者が上記融資額に同意しない場合は、質� �運営者は入質者に質草を送り返すが、入質� �は、将来の再度の融資の申し込みに備えて� �例えば、保管料相当額の支払いを条件に質� �運営者に質草の保管継続をパソコン11からイ ンターネットを介して依頼するようにしても よい。

 次に、サーバ1は、サーバ1が運営するサ� �トの一般用Webページに、上述の融資額及び� �草に関する情報を公開して入質者に対する� �資者を募る(S10)。この公開情報は、サーバ1� �データベース部1fの公開情報生成部24が被融� ��情報記憶部25のデータから未公開情報を定� �的に検索し、所定の情報を選択して生成さ� �、例えば、図7のように、管理No.、質草の内� ��、融資希望額、応募期限が出資募集案件リ� ��トのWebページとしてサイト上に公開される� ��管理No.は融資申し込みの受付順に自動的に� ��定され、応募期限は、公開時からの所定期� ��で自動的に設定される。

 なお、かかる公開を、ユーザ登録済みの� ��だけがID番号及びパスワードの入力でアク� �ス可能な専用Webページで行うようにしても� �い。また、質草の内容としては、物品名や� �ランド名や品質に加えて、例えば、物品の� �態なども含めてもよく、質草のデジタルカ� �ラ等による撮影画像や質草の鑑定書や保証� �等のコピー画像等を加えてもよい。

 次に、上述の融資に対し出資を希望する� ��資希望者は、図1の例えばパソコン15でブラ� ��ザを起動してインターネット10に接続し、� �屋運営システムのWebサイトのURLを指定しサ� �バ1に接続し、Webサイトのホームページを開� ��、図7のようなWebページをパソコン15の表示� ��15aに表示し、公開された質草の内容等の公� ��情報に基づいてその出資への応募を決めた� ��きには、図7の応募ボタン29をパソコンの情� ��入力部11gのマウス等でクリックすると、応� ��のWebページに切り替わり、そのWebページで� ��資に必要な情報(住所、氏名、電子メールア ドレス等の個人情報を含む)を入力しパソコ� �15からサーバ1に送信することでその出資に� �募し、サーバ1がかかる出資応募情報を通信� ��1aを介して受け付け(S11)、データベース部1f� ��出資情報記憶部26に記憶し登録する。

 なお、専用Webページで公開されている場� ��、出資希望者はID番号及びパスワードを入� �してアクセスする。また、融資希望件がWeb� �ージ上に多数公開されていれば、出資希望� �は、公開された融資額及び質草に関する情� �に基づいて多数の融資希望件から応募する� �を選ぶことができる。

 次に、応募期限が到来すると、サーバ1の 情報検索部23は、例えば、図7の出資募集案件 リストの管理No.001についての応募状況を出資 情報記憶部26から検索し、上述の出資希望者� ��一人の場合は、その者を出資者に決定し、� ��数の場合は、例えば、情報検索部23で抽選� �出資者を決定し、その決定情報をサーバ1か� ��決定した出資希望者及び入質者の各メール� ��ドレスにそれぞれ送信し(S12)、また決定情� �は出資情報記憶部26及び被融資情報記憶部25� ��記憶され登録される。また、抽選の場合、� ��選した出資希望者にもその旨がサーバ1から 出資希望者のメールアドレスに送信される。 また、出資希望者が複数の場合は、抽選では なく、後述の図4のように、入質者が、複数� �入質者の各融資条件から希望の融資条件の� �質者を選択するようにしてもよい。

 次に、上記決定した出資者から出資金額� ��振り込まれると(S13)、かかる振り込み情報� �サーバ1の被融資情報記憶部25に記憶される� �ともに、この振り込み情報に基づいてサー� �1は、上記入質者に対する融資の実行手続き� ��行い、例えば、入質者の口座への振り込み� ��示を出すことで、融資が実行される(S14)。

 図3を参照して、上記融資後の入質者から の返済に関するステップS21~S27について説明� �る。融資を受けた入質者から返済があると� �具体的には、質屋運営者の口座に所定額(例� ��ば、元金と利子分と手数料の合計額)の振り 込みがあると、かかる返済情報はサーバ1の� �融資情報記憶部25に記憶されるが、サーバ1� �、返済期限日が到来すると、情報検索部23で 被融資情報記憶部25を検索し、返済情報に基� ��いて融資を受けた入質者から返済期限日ま� ��返済があったか否か、を確認する(S21)。

 入質者から期限日まで返済がなかった場� ��(質流れの場合)には(S22)、サーバ1は、電子� �ール部1cから上記出資者のメールアドレスに 、金員返済の代わりにその質草を受け取るか 、または、インターネット上で運営されるオ ークションに出品するか、の内のいずれを選 択するかの問い合わせの電子メールを送る(S2 3)。

 出資者が質草の受け取りを選択した場合� ��(S24)、その質草を出資者に送る(S25)。なお、 出資者は質草を質屋運営者から直接受け取る ようにしてもよい。また、出資者は、将来、 自らが入質者になる場合等に備えて、例えば 、保管料相当額の支払いを条件に質屋運営者 に質草の保管継続をパソコン15からインター� ��ットを介して依頼するようにしてもよい。

 また、出資者がオークションへの出品を� ��択した場合は(S24)、サーバ1は、その質草を� ��ンターネット上のオークションに出品する� ��続きを行う(S26)。オークションで落札され� �、落札者からの入金が質屋運営者にあると� �サーバ1が出資者の口座への振り込み指示を� ��し、その売上金相当額が出資者の口座に振� ��込まれる。なお、インターネット上のオー� ��ションは、本実施の形態の質屋運営者がサ� ��バ1や別のサーバ装置で運営するようにでき るが、別の者が運営する他のサイトのオーク ションを利用するようにしてもよい。

 また、入質者から返済があった場合には( S22)、質屋運営者は、その質草を入質者に返� �する(S27)。なお、入質者は、将来、その質草 で再度融資を希望するような場合に備えて、 例えば、保管料相当額の支払いを条件に質屋 運営者に質草の保管継続の依頼情報をパソコ ン11からインターネットを介して送信して依� ��するようにしてもよい。

 なお、上記ステップS24における選択は、� ��めどちらを選択するかを出資情報記憶部26� �登録しておくようにしてもよく、この場合� �、返済がなかったとき、自動的にステップS2 5,または、ステップS26に進む。

 以上のように、第1の実施形態の質屋運営 方法によれば、質屋営業をインターネット上 で運営でき省力化を実現できる。図8を参照� �て説明する。図8は図2,図3におけるサーバ1と 入質者のパソコン11と出資希望者(出資者)の� �ソコン15との間の送受信の各ステップを時系 列的に示す図である。図8において矢印の方� �が送信・受信の方向を示し、入質者によるPC 11からの融資申し込みの送信・サーバ1の受信 から始まって、各情報の送受信がインターネ ットを介して行われ、インターネット上のサ イトに図7のような出資募集案件リストを公� �することで、出資を募り、出資希望者から� �応募があると、以降の各情報の送受信もイ� �ターネットを介して行われ、サーバ1が送信� ��る各情報は、サーバ1で自動的に作成され、 データベース部1fに記憶され登録され、また� ��サーバ1がユーザから受信した情報もデータ ベース部1fに記憶され登録される。このよう� ��、入質者が質草を質屋運営者に送る(または 直接持ち込む)こと(S06)、質屋運営者が質草を 鑑定し(S07)その鑑定結果を入力部1hから入力� �ること、質屋運営者が質草を保管すること� �及び、ユーザ(入質者、出資希望者)がパソコ ンの入力部11gから必要な情報を入力すること 以外は、ほとんどのステップがインターネッ ト上でサーバ1及びパソコン11~15で自動的に処 理可能であるので、質屋営業を省力化し簡単 かつ確実に運営することができる。

 また、入質者、質屋運営者、及び出資者� ��おいて、それぞれ次のような効果(1)~(3)を得 ることができる。

 (1)入質者からみれば、近隣に質屋がなく� ��も、質屋をインターネット上で簡単かつ確� ��に利用することができ、利用する上で地域� ��な制限がなくなり、また、質屋店舗にその� ��度出向くことが不要であるので、利用し易� ��、便利である。

 (2)質屋運営者からみれば、インターネッ� ��上で質屋を運営することで、質屋営業を地� ��的な制限なく行うことが可能となり、また� ��インターネット上で出資者を募り、応募し� ��出資者からの出資に基づいて質屋を運営で� ��るので、質屋営業のための運転資金の準備� ��調達が不要であるとともに、入質者及び出� ��者の双方から鑑定料や保管料や手続料等を� ��味した手数料の収入を見込むことができる� ��

 (3)出資者からみれば、出資額に応じた利� ��分の収入を見込むことができ、インターネ� ��ト上で比較的安全な投資的効果を得ること� ��でき、また、質草がお気に入りの場合は、� ��流れのときにその質草を取得可能という期� ��感、または、オークションへの出品の場合� ��、出資額を超えた額で落札可能という期待� ��を持つことができる。

 〈第2の実施形態〉

 次に、図1の質屋運営システムにおけるも う1つの質屋運営方法の動作手順を第2の実施� ��態として説明する。図4は、第2の実施形態� �よる質屋運営方法のステップS31~S48を示すフ� ��ーチャートである。

 第2の実施形態による質屋運営方法は、図 2と比べて、サイト上に公開した出資の募集� �対して複数の出資希望者から応募があった� �合、入質者は複数の出資希望者が提示した� �融資条件から希望する融資条件を選択でき� �ようにした点が主に相違する。以下、図2と� ��なる点を主に説明する。

 すなわち、図4の各ステップS31~S41は、図2� ��各ステップS01~S11にそれぞれ対応するが、ス テップS37の2次審査では、質屋運営者が鑑定� �果に基づいて鑑定額を決め、ステップS38の2� ��審査の結果の送信は、質草の鑑定額を知ら� ��るものであり、ステップS39の同意は、その� ��定額を融資希望額としてステップS40で公開� ��ることに対する同意である。

 また、図4のステップS41において、出資希 望者は、出資に必要な情報として融資条件を 入力しサーバ1に送信する。上記融資条件と� �ては、例えば、融資額、利子、返済期間な� �があり、出資希望者は、Webページで例えば� �7のように公開された融資希望額及び質草に� ��する情報に基づいてその融資条件を決める� ��とができる。

 次に、サーバ1の情報検索部23は、応募期� ��が到来すると、例えば、図7の出資募集案件 リストの管理No.001についての応募状況を出資 情報記憶部26から検索し、出資の募集に対す� ��出資希望者の有無を判断し、出資希望の応� ��があった場合、出資希望者が複数であるか� ��数であるかを判断する(S42)。そして、複数� �出資希望者から出資の応募があった場合、� �ーバ1は電子メール部1cから複数応募があっ� �旨の情報を入質者のメールアドレスを指定� �てインターネット10を介してパソコン11に送� ��(S43)。この複数応募情報を受信した入質者� �、インターネットを介したWebサイトへのア� �セスにより複数の出資希望者の各融資条件� �情報を得て、複数の融資条件から希望の融� �条件を選択し、その選択情報をパソコン11か らサーバ1に送信し、サーバ1が受信する(S44)� �

 複数の出資応募の各融資条件の情報は、� ��えば、図11のように、図7の管理No.001の応募� ��件リストのWebページとして、各応募No.毎に� ��資額がサイト上で公開される。応募No.は出� ��応募申し込みの受付順に自動的に設定され� ��。入質者はインターネットを介してWebサイ� ��へアクセスし、図11の応募案件リストのWeb� �ージを開き、図11の応募案件リストから、例 えば、応募No.0103を選ぶ場合は、その欄の選� �ボタン30をパソコン11の情報入力部11gのマウ� ��等でクリックすると、選択のWebページに切� ��替わり、そのWebページでその選択情報をパ� ��コン11からサーバ1に送信する。

 なお、図11の例は、利子や返済期限が固� �された場合であり、融資額だけを出資希望� �は設定できるが、利子や返済期限も設定で� �るようにしてもよく、この場合は、利子や� �済期限の欄が追加される。また、図11のWebペ ージは、サイト上に公開されるので、この公 開情報を参照して後続の出資希望者は融資額 等を決めることができる。また、図11の情報� ��サーバ1が電子メールで入質者のメールアド レスに送信するようにしてもよい。

 また、出資希望者が単数の場合も同様に� ��ーバ1からパソコン11にその旨の情報を送信� ��、入質者は、インターネットを介して得た� ��資希望者の融資条件に同意すれば、その同� ��情報をパソコン11からサーバ1に送信する(S45 )。上述のステップS44の選択情報またはステ� �プS45の同意情報は、サーバ1の被融資情報記� ��部25又は出資情報記憶部26に記憶され登録さ れる。なお、ステップS42の判断は、ステップ S40の所定の公開期間の経過後に行われる。

 上述のようにして出資者が決定されると� ��サーバ1は、被融資情報記憶部25又は出資情� ��記憶部26に記憶された選択情報に基づいて� �子メール部1cからその出資希望者のパソコン にメールアドレスを指定して出資者に決定し た旨の決定情報を送る(S46)。なお、出資希望� ��が複数の場合でステップS44で選択されなか� ��た出資希望者にも選択されなかった旨の情� ��がサーバ1から出資希望者のメールアドレス に送信される。

 次に、上記決定した出資者から出資金額� ��振り込まれると(S47)、かかる振り込み情報� �サーバ1の被融資情報記憶部25に記憶される� �ともに、この振り込み情報に基づいてサー� �1は、上記入質者に対する融資の実行手続き� ��行い、例えば、入質者の口座への振り込み� ��示を出すことで、融資が実行される(S48)。

 なお、上記ステップS44またはS45において� ��質者が最終的に融資条件に同意できない場� ��は、質屋運営者が質草を送り返すが、入質� ��は、将来の再度の融資の申し込みに備えて� ��例えば、保管料相当額の支払いを条件に質� ��運営者に質草の保管継続をパソコン11から� �ンターネットを介して依頼するようにして� �よく、また、再度のサイト上での公開(S40)を 希望できるようにしてもよい。さらに、質屋 運営者自身が入質者に対し融資条件を示し、 融資可能であることをサーバ1から連絡する� �うにしてもよい。

 また、上記融資後の入質者からの返済に� ��しては、図3のステップS21~S27と同様であっ� �よい。

 以上のように、第2の実施形態の質屋運営 方法によれば、第1の実施形態と同様に、質� �営業をインターネット上で運営でき省力化� �実現でき簡単かつ確実に運営できるととも� �上述の(1)~(3)と同様の効果を得ることができ� ��。図9を参照してさらに説明する。図9は図4� ��おけるサーバ1と入質者のパソコン11と複数� ��出資希望者のパソコン14,15との間の送受信� �各ステップを時系列的に示す図である。図8� ��同様に、各情報の送受信がインターネット� ��介して行われ、インターネット上のサイト� ��図7のような出資募集案件リストを公開する ことで、出資を募り、例えば複数の出資希望 者X、Yがあり、入質者がXの融資を選択した場 合、以降の各情報の送受信もインターネット を介して行われ、サーバ1が送信する各情報� �、サーバ1で自動的に作成され、データベー� ��部1fに記憶され登録され、また、サーバ1が� ��ーザから受信した情報もデータベース部1f� �記憶され登録される。このように、入質者� �質草を質屋運営者に送る(または直接持ち込� ��)こと(S36)、質屋運営者が質草を鑑定し(S37)� �の鑑定結果を入力部1hから入力すること、質 屋運営者が質草を保管すること、及び、ユー ザ(入質者、出資希望者)がパソコンの入力部1 1gから必要な情報を入力すること以外は、ほ� ��んどのステップがインターネット上でサー� ��1及びパソコン11~15で自動的に処理可能であ� ��ので、質屋営業を省力化し簡単かつ確実に� ��営することができる。

 さらに、入質者からみれば、出資希望者� ��複数の場合には、入質者は各出資希望者が� ��示した複数の融資条件から希望の(希望に近 い)融資条件を選択できるので、単なる言い� �での融資と異なり、自分にとって有利と考� �られる融資条件で融資を受けることができ� �。例えば、入質者ができるだけ低金利を希� �する場合やできるだけ高額の融資を希望す� �場合やできるだけ長い返済期間を希望する� �合等に応じて、複数の融資条件の中から自� �に適した融資条件を選択できる。

 なお、図4では、ステップS37の2次審査に� �る鑑定額は最終的な融資額ではなく、融資� �は入質者の選択・同意によって最終的に決� �ることができるので、ステップS38及びS39、� �たは、ステップS39は省略するようにしても� �い。

 また、図4のステップS40で融資希望に関し てサイト上に公開する場合、ステップS37での 鑑定額を融資希望額として公開したが、入質 者が希望する融資希望額を公開するようにし てもよい。また、ステップS37での鑑定額及び 入質者が希望する融資希望額の双方を公開す るようにしてもよく、これにより、出資希望 者は、質草に関する情報に加えて融資希望額 及び鑑定額の双方を考慮して融資条件を決め ることができる。

 次に、第2の実施形態による質屋運営方法 の別の例について図10を参照して説明する。� ��10は、第2の実施形態による別の質屋運営方� ��のステップS51~S65を示すフローチャートであ る。図10の質屋運営方法は、図4と比べて、入 質者が質草を質屋に持ち込むようにした点が 相違する。以下、図4と異なる点を主に説明� �る。

 すなわち、図10の各ステップS51,S52,S53は、 図4の各ステップS31~S33と同様であるが、入質� ��は、質草を質屋に直接持ち込み(S54)、その� �屋で質草の鑑定を受け、その鑑定結果情報(� ��4の2次審査結果)を質屋が例えば図1のパソコ ン13からインターネットを介してサーバ1に送 信し(S55)、サーバ1はその鑑定結果情報を通信 部1aで受信し、被融資情報記憶部25に記憶し� �録する。質草はその質屋で保管される(S56)。 次に、サーバ1が運営するサイトに図7のよう� ��出資募集を公開して入質者に対する出資者� ��募る(S57)が、以降の各ステップS57~S65は、図4 の各ステップS40~S48と同様である。

 図10の質屋運営方法によれば、入質者は� �草を質屋運営者に送る必要がなく、質草を� �ち込んだ質屋で直ぐに鑑定を受けて、その� �定結果情報が質屋から直接にサーバ1に送信� ��れるので、図4の各ステップS34~S39を省略で� �、ステップS57のサイト上への公開までの期� �を短縮できる。このため、融資をより短期� �で受けることが可能となる。質屋運営者の� �業場所から離れているが、近隣に質屋があ� �場合に便利となる。なお、ステップS54で質� �が持ち込まれる質屋は、本サイトを提供す� �質屋運営者と提携関係にあり、専用Webペー� �でID番号及びパスワードを入力してサーバ1� �アクセス可能である。

 以上のように本発明を実施の形態により� ��明したが、本発明はこれらに限定されるも� ��ではなく、本発明の技術的思想の範囲内で� ��々な変形が可能である。例えば、一般ユー� ��の情報端末装置としてパソコン以外にも、� ��えば、インターネット接続可能な携帯端末� ��置(PDA)や携帯電話やテレビ等を用いること� �できることは勿論である。

 また、図2または図4におけるステップS04,S 34(1次審査)及びS05、S35(結果の送信)を省略し� �もよく、例えば、質草として当然に認めら� �る物品(例えば、腕時計や宝飾品)であれば、 融資の申し込みの後(S03,S33)、ステップS04,S05(S 34,S35)を省略して、質草を質屋運営者に送る(S 06、S36)ようにしてもよく、また、サーバ1が� �営するサイトのWebページ上に、1次審査の不� ��な物品名を列挙しておくようにすれば、ユ� ��ザが利用する上で便利である。

 また、図2,図4のステップS10,S40においてサ イト上に公開する期間(出資者の募集期間)を� ��定し、その期間内に応募者がなかったら、� ��えば、質屋運営者が直接、融資するように� ��てもよい。また、入質者が短期間での融資� ��希望し、かかる短期間融資希望の情報をサ� ��バ1が受信した場合は、ステップS10,S40の公� �期間を短縮したり、質屋運営者が例えば、� �別な利子を加えることを条件に、直接、融� �するようにしてもよい。

 また、図3のステップS21,S22における返済� �限は、所定の期間に設定されるが、入質者� �インターネットを介しての申し出により、� �えば、出資者の同意及び特別な利子(延長期� ��分の利子に加えて)の支払いを条件に延長す ることができる。かかる同意(不同意)及び延� ��許可(延長不許可)に関する情報の送受信は� �ンターネットを介して行うことができる。

 また、上述の質屋運営システムが専用Web� ��ージで提供される場合には、ユーザは、氏� ��、住所、電話番号、銀行口座、メールアド� ��ス等により予めユーザ登録をしておき、設� ��されたID番号とパスワードの入力によりサ� �バ1のID情報照合部1bで照合確認が行われてか らアクセス可能とすることで、上述の質屋運 営システムを入質者または出資者として利用 可能である。

 また、図1,図5のサーバ装置の構成例は一� ��であって、他の構成であってもよいことは� ��ちろんである。さらに、図6のパソコンの構 成例は一例であって、他の構成であってもよ いことはもちろんである。