図1は、本発明の実施例1であるプレッシ� �レギュレータ(圧力制御装置)の構成を示す断 面図である。図1のプレッシャレギュレータ1� ��、例えば、自動二輪車等の燃料供給系に使� ��され、エンジンに送給される燃料の圧力を� ��定レベルに調整する。

 プレッシャレギュレータ1は、金属製のハ ウジング2内に、鋼球からなるボール(弁体)3� �バルブスプリング(弾性部材)4を収容した構� �となっている。ハウジング2内には、下流側( 図中上方側)に大径流路5が、上流側に小径流� ��6が形成されている。大径流路5と小径流路6� ��互いに連通しており、ハウジング2内を流路 方向(図1において上下方向)に貫通している。 大径流路5内には、ボール3とバルブスプリン� ��4が収容されている。大径流路5の小径流路6� ��の端部には、テーパ部7が形成されている。 テーパ部7は、上流側から下流側に向かって� �径する形で設けられている。テーパ部7の上� ��側(下端)には、大径流路5に臨んで、小径流� ��6の開口8が形成されている。小径流路6の上� ��側の端部には、流入口(流体流入口)9が設け� ��れている。

 プレッシャレギュレータ1では、ボール3� �、小径の小径流路6と大径の大径流路5との境 界部(接続部)に、小径流路6の開口8を塞ぐよ� �な形で設けられている。ボール3は、開口8の 周縁部11に当接しており、小径流路6の孔径が すなわちバルブ受圧径となっている。なお、 周縁部11には、ポンチングにより、開口8のエ ッジを塑性変形させてバルブ面が形成されて おり、ボール3は、このバルブ面に密接する� �で周縁部11に当接している。

 一方、大径流路5の下流側の端部は、流出 口(流体流出口)12となっている。流出口12には 、リテーナ13が固定されている。リテーナ13� �リング状に形成されており、その上流側(下� ��面)には、バルブスプリング4の一端側が当� �している。リテーナ13の中央部には、ハウジ ング2の内外を連通させる連通孔14が形成され ている。また、リテーナ13の下面には、凹部1 5が形成されている。凹部15には、バルブスプ リング4の外周部が圧入固定されている。

 一般に、バルブ式のプレッシャレギュレ� ��タに燃料が流れると、ボール周辺では燃料� ��流れが必ずしも均一にならない。このため� ��開弁時にボールに回転力が加わり、バルブ� ��プリングがボールと共に回転する場合があ� ��。バルブスプリングが回転すると、バルブ� ��の開弁面積が安定せず、制御特性が不安定� ��なったり、振動音が発生したりするおそれ� ��ある。また、回転による擦れにより、摩耗� ��が発生する可能性もある。これに対し、プ� ��ッシャレギュレータ1では、バルブスプリン グ4が凹部15に圧入固定されているため、開弁 時におけるバルブスプリング4の回転が抑え� �れる。従って、バルブの特性を安定させる� �とができ、振動音や摩耗も抑えられる。

 バルブスプリング4はコイルバネからなり 、その他端側はボール3に当接している。ボ� �ル3は、バルブスプリング4の付勢力によって 、通常時は、開口8の周縁部11に圧接されてい る(閉弁状態)。これに対し、小径流路6側から 流体圧が加わり、流体圧がバルブスプリング 4の付勢力に勝ると、ボール3が上方に移動し� ��周縁部11とボール3との間に隙間が生じ、開� ��状態となる。また、流体圧が低下し、バル� ��スプリング4の付勢力が勝ると、バルブスプ リング4の付勢力によってボール3が下方に移� ��して周縁部11に当接し、小径流路6を閉鎖し� ��閉弁状態となる。

 ここで、本発明によるプレッシャレギュ� ��ータ1では、図7のプレッシャレギュレータ51 に比して大径流路5の内径が小さくなってお� �、図1に示すように、ボール3の重心位置が開 口8内の位置に来るように設定されている。� �なわち、プレッシャレギュレータ1では、ボ� ��ル3が大径流路5の内周壁5aに当接した状態で 、その重心G(ここではボール中心と一致)が、 常に周縁部11よりも開口8の中心寄りとなるよ うに、内周壁5aの位置(大径流路5の内径寸法)� ��設定されている。

 そこで、大径流路5の内径をD1(2×R1)、ボール 3の直径をD2(2×R2)、開口8の内径(小径流路6の� �径)をD3(2×R3)とすると、内周壁5aによってボ� �ル3の移動が規制され、ボール3の重心Gが周� �部11よりも中心寄りとなる条件は、
   R1<R2+R3、すなわち、D1<D2+D3   (式1)
となる。プレッシャレギュレータ1は、この� �1を満たすような寸法関係で、大径流路5やボ ール3、開口8が形成されている。

 大径流路5の内径をこのような設定とし、 ボール3の重心Gが周縁部11よりも開口8の中心� ��りに配すると、図2に矢示したように、ボー ル3は常に開口8側に移動しようとする。この� ��め、ボール3を組み付ける際、ボール3が確� �に開口8に収まり、誤組み付けを避けること� ��可能となる。また、プレッシャレギュレー� ��1の作動時に突発的な高流量が流れ、ボール 3のリフト量が想定以上となってしまった場� �も、その後、確実にボール3が開口8に収まり 、組み付け後におけるボール3の位置ずれも� �止できる。従って、プレッシャレギュレー� �1の製品信頼性が向上すると共に、図8(b)のよ うに横方向に取り付けても、ボール3が開口8� ��ら脱落しにくく、プレッシャレギュレータ1 のレイアウト性(配置に関する自由度)の向上� ��図られる。

 次に、本発明の実施例2であるプレッシャ レギュレータ21について説明する。図2は実施 例2のプレッシャレギュレータ21の構成を示す 断面図である。なお、以下の実施例では、実 施例1と同様の部材、部分については同一の� �号を付し、その説明は省略する。

 図2のプレッシャレギュレータ21もまた、� ��ール3の重心Gが周縁部11よりも開口8の中心� �りに配されている。ここでは、実施例1のプ� ��ッシャレギュレータ1よりもテーパ部22の角� ��θが大きく設定されており、ボール3は、テ� ��パ部22によって移動が規制される。すなわ� �、ボール3がテーパ部22に当接した状態で、� �の重心Gが、常に周縁部11よりも開口8の中心� ��りとなるようにテーパ部22が設定されてい� �。これにより、前述同様、ボール3が確実に� ��口8に収まるようになり、ボール3の誤組み� �けや、組み付け後の位置ずれを防止できる� �なお、プレッシャレギュレータ21においても 、大径流路5の内径は実施例1と同様の設定と� ��っている。

 図3は、本発明の実施例3であるプレッシ� �レギュレータ23の構成を示す断面図である。 図3のプレッシャレギュレータ23もまた、ボー ル3の重心Gが周縁部11よりも開口8の中心寄り� ��配されている。但し、ここでは、大径流路5 が2段構成となっており、開口8に近い部位の� ��(式1)の設定となっている。すなわち、大径� ��路5には、小径のボールガイド部24(小径部:� �径D1)と、大径のリテーナ取付部25(大径部:内� ��D4>D1)が形成されている。そして、ボール3 は、ボールガイド部24によって移動が規制さ� ��ている。ボールガイド部24の内周壁24aは、� �ール3が内周壁24aに当接した状態で、ボール3 の重心Gが開口8の周縁部11よりも開口8の中心� ��りとなるような位置に設置されている。

 このような構成とすることにより、ボー� ��3を確実に開口8に着座させることが可能と� �ると共に、機能的に必要な部位のみ内径を� �適寸法に設定できる。従って、例えば、リ� �ーナ取付部25の内径D4を、図6のプレッシャレ ギュレータ51の大径流路内径と同径に設定す� ��ば、リテーナ13等として従来品をそのまま� �用でき、コスト的にも有利となる。

 図4は、本発明の実施例4であるプレッシ� �レギュレータ26の構成を示す断面図である。 図4のプレッシャレギュレータ26は、横向きで の使用を前提としており、ここでは、大径流 路5の開口8に近い部位に、ガイド部27が形成� �れている。また、ガイド部27の下流側(図中� �側)には、ガイド部27に連続する形でテーパ� �28が形成されている。この場合、ガイド部27� ��テーパ部28は、プレッシャレギュレータ26の 下方部位にのみ設けられている。また、ガイ ド部27の半径R5は、ボール3の半径R2と等しく� �定されている(R5=R2)。さらに、テーパ部28の� �配は開口8に近接するテーパ部7よりも緩く(� �斜角θが大きく)設定されている。

 プレッシャレギュレータ26では、このよ� �に大径流路5の下方側にガイド部27を設け、� �の内径をボール3の半径と等しく設定するこ� ��により、ボール3はガイド部27によって下方� ��ら支持される。また、ガイド部27に連続し� �テーパ部28を設けることにより、バルブスプ リング4の付勢力によって、ボール3が常に上� ��に押し上げられる。従って、ボール3は、下 方に脱落することなく確実に開口8に収まり� �ボール3の誤組み付けを防止できる。また、� ��4に矢示したように、ボール3が開口8から離� ��ても、ガイド部27によって案内される形で� �口8に向かって移動する。このため、リフト� ��が想定以上となってしまった場合もボール3 が確実に開口8に戻り、組み付け後の位置ず� �も防止できる

 本発明は前記実施例に限定されるものでは� ��く、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更� ��能であることは言うまでもない。
 例えば、前述の実施例では、エンジンの燃� ��供給系に使用されるプレッシャレギュレー� ��を例にとって説明したが、その用途はエン� ��ンには限定されず、種々の油圧回路に適用� ��能である。また、調圧対象となる流体は、� ��ソリンや軽油などのエンジン燃料には限定� ��れず、水や空気、油圧回路の作動油などに� ��適用可能である。さらに、前述の実施例で� ��、弁体として球状の鋼球を用いたプレッシ� ��レギュレータについて述べたが、下端部を� ��球状としたスリーブ状の部材などを弁体と� ��て用いることも可能であり、プレッシャレ� ��ュレータ自体の構成も前述のものには限定� ��れない。

 加えて、前述の実施例では、リテーナ13� �下面に凹部15を設け、そこにバルブスプリン グ4の一端側を圧入固定する構成を示したが� �図5(a)に示すように、リテーナ13の下面にス� �リング固定部41を突設させ、そこにバルブス プリング4の内周を圧入固定して回転止めを� �っても良い。これにより、前述同様、バル� �スプリング4の回転が抑えられ、バルブの特� ��を安定させることができる。また、図5(b)に 示すように、バルブスプリング4の一端側に� �ック42を形成し、これをリテーナ13に形成し� ��フック孔13aに挿入する形でバルブスプリン� ��4の回転を止めても良い。

 一方、前述の実施例では、ハウジング2に 小径流路6を形成する形で、開口8を形成した� ��を示したが、図6(a)に示すように、シートリ ング(リング部材)43を別途形成し、それを大� �流路44の底部(テーパ部7は形成しない)に装着 (圧入固定)して開口8を形成しても良い。この 場合、シートリング43の中央孔(貫通孔)43aは� �径流路6の一部となり、その開口が開口8とな る。

 さらに、図6(b)に示すように、バルブスプ リング4を保持するリテーナ13と、バルブ部16� ��形成するシートリング43を同一部品として� �両者の共用化を図ることも可能である。こ� �により、部品仕様を削減することができ、� �品組付時の部品取り違えミスも防止できる� �このような共用部品45は、底部に中央孔45aを 有する有底円筒形状となっており、大径流路 44の内周壁44aに圧入固定される。その際、共� ��部品45では、プレス加工時に生じるエッジ� �周壁部45bの外周側となるように形成されて� �り、このエッジが圧入後の抜け止めとして� �能する。この場合も、上流側に配置された� �用部品45の中央孔45aは小径流路6の一部とな� �、その開口が開口8となる。

 なお、前述の実施例では、バルブスプリ� ��グ4として、軸方向に沿って径の変わらない コイルバネを使用したものを示したが、図5,6 の変形例を含め、上方(下流側)に向けて外径� ��拡大するテーパスプリングを使用しても良� ��。