本発明の概要について説明する。本発明� ��実施するための形態の構成例あるいはその� ��作等についての詳細な説明は後に行う。

 本発明では、ユーザに応じたサービスを� ��供するための情報、即ちユーザの嗜好情報� ��ユーザによって設定された設定情報である� ��ロファイルとして、ユーザに使用される端� ��に固有の固有プロファイルと、各端末に共� ��の共通プロファイルとを記憶し、ユーザに� ��ービスを提供するサーバは、サービスを提� ��する際に、ユーザが現在使用している端末� ��固有のプロファイルと各端末に共通のプロ� ��ァイルとに応じた内容のサービスを提供す� ��。すなわち、本発明は、複数の端末を使用� ��るユーザが所有する各端末に固有のプロフ� ��イルを記憶し、また、各端末に共通のプロ� ��ァイルを記憶し、サービスを提供するサー� ��の要求に応じて前記固有のプロファイルと� ��通のプロファイルとを組み合わせて前記サ� ��バへ提供することをその要旨とする。

 次に、発明を実施するための最良の形態� ��ついて図面を参照して詳細に説明する。

(第1の実施の形態)
 第1の実施の形態の構成例について説明する 。図 1は第1の実施の形態を表すブロック図� �ある。プロファイル管理装置は、プロファ� �ル管理手段101は、通信中継手段102と、プロ� �ァイル格納手段103と、プロファイル提供手� �104と、共通プロファイル105と、固有プロフ� �イル106と、を備えて構成される。プロファ� �ル管理装置は、ユーザ毎に設けられている� �

 通信中継手段102は、プロファイル格納手� ��103とプロファイル提供手段104とそれぞれ接� ��し、プロファイル格納手段103は、共通プロ� ��ァイル105と固有プロファイル106とそれぞれ� ��続し、プロファイル提供手段104は、共通プ� ��ファイル105と固有プロファイル106とそれぞ� ��接続している。また、通信中継手段102は、� ��部通信路111を介してサーバ107と接続し、外� ��通信路112を介してサーバ108と接続し、外部� ��信路113を介して端末109と接続し、外部通信� ��114を介して端末110と接続している。

 ここでは説明のため、端末109と端末110は� ��一のユーザの所有物であるものとする。ま� ��サーバ107とサーバ108は互いに相手の存在を� ��らないものとする(図示なし)。

 次に、プロファイル管理手段101を構成す� ��各要素について順に説明する。まず、通信� ��継手段102について説明する。通信中継手段1 02は、ユーザがパーソナライズ・サービスを� ��けたいと思ったときになされる、上記ユー� ��が所有する端末から上記サービスを提供す� ��サーバへのパーソナライズ処理要求を中継� ��る。また、通信中継手段102は、パーソナラ� ��ズ処理要求を送信してきた端末のプロファ� ��ルの要求をサーバから受信すると、受信し� ��要求をプロファイル提供手段104に送信する� ��また、通信中継手段102は、サーバからパー� ��ナライズ処理結果とプロファイルとを受信� ��ると、パーソナライズ処理要求を送信して� ��た端末に受信したパーソナライズ処理結果� ��送信するとともに、受信したプロファイル� ��プロファイル格納手段103に送信する。

 プロファイル格納手段103について説明す� ��。プロファイル格納手段103は、通信中継手� ��102からプロファイルを受信すると、受信し� ��プロファイルのうちユーザが所有する各端� ��に共通のプロファイルと、各端末に固有の� ��ロファイルとに分別し、前記共通のプロフ� ��イルを共通プロファイル105に、前記固有の� ��ロファイルを固有プロファイル106に、それ� ��れ格納する。プロファイルの分別は、プロ� ��ァイル格納手段103にあらかじめ分別の規則� ��記憶させておきその規則を使用することで� ��ったり、学習によりプロファイルを分類し� ��りすることなどによって行う。上記の方法� ��例示であってこれらの方法に限られるもの� ��はない。

 プロファイル提供手段104について説明す� ��。プロファイル提供手段104は、通信中継手� ��102からプロファイルの要求を受信すると、� ��ーザが所有する各端末に共通のプロファイ� ��の要求と各端末に固有のプロファイルの要� ��とに分解し、それぞれの要求に応じた、共� ��のプロファイルを共通プロファイル105から� ��および固有のプロファイルを固有プロファ� ��ル106から、それぞれ読み出す。要求の分解� ��、プロファイル提供手段104にあらかじめ分� ��の規則を記憶させておきその規則を使用す� ��ことで行ったり、学習により要求を分類し� ��りすることなどによって行う。上記の方法� ��例示であってこれらの方法に限られるもの� ��はない。プロファイル提供手段104は、読み� ��した共通のプロファイルと固有のプロファ� ��ルとから、通信中継手段102から要求された� ��ロファイル(サービスプロファイル)を生成� �、通信中継手段102に送信する。

 共通プロファイル105について説明する。� ��通プロファイル105には、ユーザが所有する� ��端末に共通のプロファイルが格納されてい� ��。

 固有プロファイル106について説明する。� ��有プロファイル106には、ユーザが所有する� ��端末に固有のプロファイルが、各端末の識� ��情報と対応付けられて格納される。

 次に、サーバ107、108について説明する。� ��ーバ107、108は、パーソナライズ・サービス� ��提供するサービス提供者が運営するサーバ� ��ある。サーバ107、108は、ユーザがパーソナ� ��イズ・サービスを受けたいと思ったときに� ��される、そのユーザが所有する端末からの� ��ーソナライズ処理要求を通信中継手段102か� ��受信する。受信した処理要求に、ユーザに� ��有または端末に固有のパーソナライズ処理� ��可能な内容を含んでいた場合には、サーバ1 07、108は、処理要求を送信してきた端末のプ� ��ファイルを通信中継手段102に要求する。ま� ��、サーバ107、108は、要求したプロファイル� ��通信中継手段102から受信すると、受信した� ��ロファイルを元にパーソナライズ処理を行� ��、そのパーソナライズ処理の結果と処理の� ��果によって更新されたプロファイルとを通� ��中継手段102へ送信する。

 サーバ107、108がパーソナライズ・サービ� ��処理を行う際に参照するプロファイルには� ��上記のように各端末に固有のプロファイル� ��各端末に共通のプロファイルとがあるが、� ��有のプロファイルは各端末に依存する情報� ��あり、共通のプロファイルは各端末に依存� ��ない情報である。

 次に、端末109、110について説明する。端� ��109、110は、端末を使用するユーザがパーソ� ��ライズ・サービスを受けたいと思ったとき� ��、そのサービスを提供するサーバへのパー� ��ナライズ処理要求を通信中継手段102に対し� ��送信する。また、端末109、110は、通信中継� ��段102から前記要求したパーソナライズ処理� ��結果を受信し、端末を使用するユーザに提� ��する。

 次に、第1の実施の形態の動作について説明 する。
 図2は、図1のシステム全体のフローチャー� �である。システムが処理を開始(S201)すると� �端末109は、通信中継手段102に対し、サーバ10 7への処理要求通知を行う(S202)。ここで、サ� �バ107への処理要求通知には、その処理要求� �知を送信した端末109の識別情報が含まれて� �る。

 次に、通信中継手段102は、受信した処理� ��求をサーバ107に中継する(S203)。サーバ107で� ��信した処理要求に、ユーザに固有または端� ��109に固有のパーソナライズ処理が可能な内� ��を含んでいた場合には、サーバ107は、端末1 09のプロファイルの要求を通信中継手段102に� ��信する(S204)。S204において、端末109のプロフ ァイルの要求には、サーバ107が受信した処理 要求に含まれている端末109の識別情報が含ま れている。

 通信中継手段102は、サーバ107から受信し� ��プロファイルの要求をプロファイル提供手� ��104に対して通知する(S205)。プロファイル提� ��手段104は、端末109を使用しているユーザが� ��有する各端末に共通のプロファイルの要求� ��、端末109に固有のプロファイルの要求とに� ��求を分解し、それぞれの要求に応じた共通� ��プロファイルと固有のプロファイルとをそ� ��ぞれ共通プロファイル105と固有プロファイ� ��106とから端末の識別情報に基づいて読み出� ��。プロファイル提供手段104は、読み出した� ��れぞれのプロファイルから、サーバ107が要� ��したプロファイル(サービスプロファイル)� �生成し、通信中継手段102に返答する(S206)。� �こで生成したプロファイルには、端末の識� �情報が含まれる。

 通信中継手段102は、プロファイル提供手� ��104から返答されたプロファイルをサーバ107� ��対して返答する(S207)。サーバ107は、返答さ� ��たプロファイルを元にパーソナライズ処理� ��実施し、その処理結果とパーソナライズ処� ��によって更新されたプロファイルとを通信� ��継手段102に送信する(S208)。

 通信中継手段102は、更新されたプロファ� ��ルをプロファイル格納手段103に通知する(S20 9)。プロファイル格納手段103は、更新された� ��ロファイルを、ユーザが所有する各端末に� ��通のプロファイルと、端末109に固有のプロ� ��ァイルとに分別し、前記共通のプロファイ� ��を共通プロファイル105に、前記固有のプロ� ��ァイルを固有プロファイル106に、それぞれ� ��納する(S210)。

 通信中継手段102は、端末109に対してサー� ��107が送信してきたパーソナライズ処理結果� ��通知し(S211)、処理を終了する(S212)。

 続けて端末110がサーバ107に対してパーソ� ��ライズ処理要求を行う場合には、通信中継� ��段102は、サーバ107から端末110のプロファイ� ��の要求を受信すると、プロファイル提供手� ��104に受信した要求を送信し、プロファイル� ��供手段104は、各端末に共通のプロファイル� ��共通プロファイル105から、端末110に固有の� ��ロファイルを固有プロファイル106から、そ� ��ぞれ読み出し、読み出した共通のプロファ� ��ルと固有のプロファイルとから、受信した� ��求に応じた端末110のプロファイルを生成す� ��。プロファイル提供手段104がプロファイル� ��生成する際には、端末109と端末110とを所有� ��るユーザが使用する各端末に共通のプロフ� ��イルとして、前回の端末109からの要求に対� ��る結果返答時に更新されたプロファイルを� ��い、一方で端末110に固有のプロファイルと� ��て、上記の端末109に固有のプロファイルは� ��いずに端末110に固有のプロファイルを固有� ��ロファイル106から読み出して用いる。した� ��って、端末110からサーバ107への処理要求時� ��は、プロファイル提供手段104が、上記ユー� ��が使用する各端末に共通のプロファイルと� ��端末110に固有のプロファイルとから要求さ� ��たプロファイルを生成し、通信中継手段102� ��介してサーバ107に送信する。サーバ107は、� ��記のように送信されてきたプロファイルを� ��いることで、端末109に対してのパーソナラ� ��ズ処理とは異なる、端末110に対してのパー� ��ナライズ処理、すなわち端末毎に異なるパ� ��ソナライズ処理が可能となる(図示なし)。

 また同一の端末109から、サーバ107、サー� ��108に対して続けて処理要求を行う場合には� ��プロファイル提供手段104が各サーバに提供� ��るプロファイルを生成する際に、プロファ� ��ル提供手段104は、共通プロファイル105と固� ��プロファイル106とをプロファイルを提供す� ��サーバによらず共通で使用するので、それ� ��れのサーバで行ったパーソナライズ処理の� ��果を他方のサーバでのパーソナライズ処理� ��反映させることが可能となる(図示なし)。

 さらに、端末109からサーバ107に、端末110� ��らサーバ108に続けて処理要求を行う場合に� ��、各端末間で共通のプロファイルは共通プ� ��ファイル105により各サーバに提供され、ま� ��端末109と端末110に固有のプロファイルはそ� ��ぞれ固有プロファイル106により各サーバに� ��供されるから、サーバおよび端末を変更し� ��処理においても、それぞれのパーソナライ� ��処理結果を、サーバおよび端末を変更した� ��方のパーソナライズ処理に反映させること� ��可能となる(図示なし)。

 第1の実施の形態では、ユーザが所有する 複数の端末において、当該ユーザが所有する 各端末に固有のプロファイルと各端末に共通 のプロファイルとに応じたパーソナライズ・ サービスが提供できる。その理由は、各端末 に固有のプロファイルを記憶し、各端末に共 通のプロファイルを記憶し、サービス提供者 に、前記固有のプロファイルと共通のプロフ ァイルとを提供することで、サービス提供者 が前記固有のプロファイルと共通のプロファ イルとに基づいて提供するサービスの内容を 決定できるからである。

 第1の実施の形態では、端末の使用環境を 各端末に固有のプロファイルとして固有プロ ファイル106に格納し利用してもよい。例えば 、端末109はブロードバンドで接続され、端末 110はナローバンドで接続されているような状 況において、その接続環境の違いを固有プロ ファイル106に格納し利用してもよい。上記の 例では端末のネットワークへの接続環境を挙 げたが、端末に固有のプロファイルの内容は これに限られるものではない。

 このような構成によれば、ユーザの当該� ��末の使用状況や使用環境に応じて最適なコ� ��テンツが提供されることが可能となる。例� ��ば、各端末の接続環境を各端末に固有のプ� ��ファイルとして格納すれば、サービス提供� ��は、各端末の単位時間にダウンロードでき� ��データ量や各端末が表示できるデータ量な� ��に応じてコンテンツを選択し各端末に選択� ��たコンテンツを配信できるので、ユーザは� ��ンテンツのダウンロードを必要以上に待つ� ��いったストレスなどなくコンテンツを楽し� ��ことができる。

 また、端末の現在位置を各端末に固有の� ��ロファイルとして格納すれば、ユーザが現� ��位置付近のお店の情報を知りたいといった� ��きに現在位置に応じたサービスを提供でき� ��、といったことが可能となる。

 また、プロファイル管理手段101はネット� ��ーク上に複数存在してもよく、各プロファ� ��ル管理手段は互いに共通プロファイル105や� ��有プロファイル106を、ネットワークを介し� ��共有してもよい。例えば、端末109がADSLで接 続され、端末110が携帯電話網で接続されてい るというように、異種ネットワークに接続さ れる各端末を一人のユーザが所有している場 合を考える。この場合、端末109のプロファイ ルを管理するプロファイル管理手段と端末110 のプロファイルを管理するプロファイル管理 手段はそれぞれのキャリアネットワーク上に 配置されるが、各プロファイル管理手段が互 いに共通プロファイル105を共有し、固有プロ ファイル106を共有しないことで、各サービス 提供者はそのユーザが使用する、異種ネット ワークに接続される各端末に共通のプロファ イルと各端末に固有のプロファイルとをそれ ぞれのサービスのパーソナライズに利用でき る。

 このような構成によれば、ユーザが複数� ��端末を所有し、時と場合によって端末やそ� ��端末の接続環境を変えながら複数のサービ� ��を享受する場合に、サービス提供者は、そ� ��ぞれの端末、またはそれぞれのサービス毎� ��ユーザ・プロファイルを用意せずに、ユー� ��が所有する複数の端末間で共通のプロファ� ��ルを複数のサービス提供者の間で共有する� ��したがって、例えば、あるネットワークに� ��続された端末がそのネットワーク用のサー� ��スを受けたという情報を、異種ネットワー� ��に接続された端末がそのネットワーク用の� ��ービスを受ける際に考慮に入れる、といっ� ��ことが可能となる。

 また、例えば一人のユーザがPCと携帯端� �を持ち、インターネットに接続されているPC でDVDレンタルのPC用のサービスを受けた場合� ��サービス提供者は、DVDレンタルのPC用のサ� �ビスを受けたという情報を、携帯電話網に� �続されている携帯端末に対し提供する携帯� �末用のサービスの内容を決定する際に考慮� �入れ、PCでレンタルしたDVDの関連商品の広告 を提供できる、といったことが可能となる。

 さらに、サービス提供者が互いに共通プ� ��ファイル105や固有プロファイル106を、ネッ� ��ワークを介して共有するので、かかるパー� ��ナライズ・サービスを提供する際に、特定� ��サービス提供者の倒産等の事情によって一� ��のユーザ・プロファイルが消滅したり使用� ��きなくなったりして、ユーザが所望するサ� ��ビスを提供できなくなるといったことがな� ��なる。

 プロファイル管理手段101は、複数のユー� ��に使用されるようにしてもよい。その場合� ��プロファイル格納手段103およびプロファイ� ��提供手段104は、どの端末がどのユーザに属� ��るものかを識別できればよい。これには、� ��有プロファイル106が、端末のユーザ毎に、� ��ーザの識別情報と、そのユーザが使用する� ��末の識別情報と、ユーザ毎に設定される端� ��に固有の情報と、を対応付けて記憶し、共� ��プロファイル105が、端末のユーザ毎に、ユ� ��ザの識別情報と、ユーザ毎に設定される端� ��に共通のプロファイルと、を対応付けて記� ��し、さらに、上記S202における処理要求通知 に、その処理要求通知を送信した端末の識別 情報とその端末を使用しているユーザの識別 情報を含むようにし、上記S204において、処� �要求通知を行った端末のプロファイルの要� �にその端末の識別情報とその端末を使用し� �いるユーザの識別情報を含むようにすれば� �現可能である。上記は例示であって上記構� �に限られるものではなく、プロファイル管� �手段101内のいずれかに上記の対応付けデー� �を持たせてもよい。

 このような構成によれば、プロファイル� ��理手段101を各家庭に設置し、家族でプロフ� ��イル管理手段101を共有することができる。� ��た、プロファイル管理手段101をプロファイ� ��管理事業者が運営し、各ユーザ及び各サー� ��ス提供者がプロファイル管理手段101にアク� ��スすることで、プロファイル管理事業者が� ��括して各プロファイルを管理することがで� ��る。

 上記構成において、端末を複数のユーザ� ��共用している場合、上記S202における処理要 求通知に、その処理要求通知を送信した端末 の識別情報とその端末を使用している複数の ユーザの識別情報を含むようにしてもよい。

 このような構成によれば、例えば、サー� ��ス提供者は、前記複数のユーザがそれぞれ� ��有する各端末に共通のプロファイルと前記� ��有している端末に固有のプロファイルとか� ��前記複数のユーザに共通する嗜好を選択し� ��選択した嗜好に応じたサービスを提供する� ��とができる。

 第1の実施の形態において、あらかじめユ ーザが、所有する各端末に共通のプロファイ ルと各端末に固有のプロファイルとの提供範 囲を指定し、上記プロファイル提供手段104に ユーザが指定した提供範囲を記憶させておい てもよい。例えば、「嗜好」に関するプロフ ァイルは、どのサーバにも制限なく提供され てよいが、「クレジット情報」に関するプロ ファイルは、あらかじめユーザが指定したサ ーバに提供される、というように実現しても よい。より具体的には、上記プロファイル提 供手段104は各プロファイルのサーバへの提供 可否を定めた提供可否情報を前記サーバ毎に 記憶し、プロファイル提供記憶手段104は、プ ロファイル提供手段104が生成したプロファイ ルをサーバへ提供する際に、前記サーバに対 する提供可否情報に基づいてプロファイルを 提供するか否かを判定し、プロファイル提供 手段104は、プロファイルを提供すると判定し た場合に、前記プロファイルを前記サーバに 送信する、というように実現してもよい。

 または、上記プロファイル提供手段104が� ��ロファイルを提供する都度、通信中継手段1 02を介して端末109または端末110を経由して端� ��を所有するユーザにプロファイル提供の確� ��のダイアログを出して上記ユーザに提供可� ��を判断させる、というように実現してもよ� ��。より具体的には、プロファイル提供手段1 04は、プロファイルを提供するサーバに対す� ��プロファイルの提供可否を示すプロファイ� ��提供承認情報の送信要求を端末へ送信し、� ��ロファイル提供承認情報の送信要求を受信� ��た端末は、受信した送信要求に応じたプロ� ��ァイル提供承認情報を上記プロファイル提� ��手段104に返信し、プロファイル提供手段104� ��、返信されたプロファイル提供承認情報に� ��づいてプロファイルを提供するか否かを判� ��し、プロファイル提供手段104は、プロファ� ��ルを提供すると判定した場合に、前記プロ� ��ァイルを前記サーバに送信する、というよ� ��に実現してもよい。

 また、上記プロファイル提供手段104にお� ��て、サーバにプロファイルを提供する際に� ��いつ、どのプロファイルをどのサーバに送� ��したかが分かるようなプロファイル提供履� ��記憶手段を備え、記憶された履歴を端末109� ��よび端末110のユーザに対して通知するよう� ��してもよい。プロファイル提供履歴記憶手� ��に記憶される情報として、例えば、上記プ� ��ファイル提供手段104が提供するプロファイ� ��と提供先のサーバの識別情報と端末109また� ��端末110の識別情報とを対応付けて記憶する� ��とが考えられる。上記は例示であって上記� ��情報に限られるものではない。通知のタイ� ��ングは、提供時、前記ユーザからの要求時� ��定められた日時・曜日としてもよい。上記� ��ロファイル提供履歴記憶手段はプロファイ� ��提供手段104に代えて通信中継手段102やプロ� ��ァイル管理手段101内のいずれかに持たせて� ��よい。上記は例示であって上記の構成に限� ��れるものではなく、ネットワークでつなが� ��た装置上に実現すればよい。また上記通知� ��タイミングも上記に挙げたものに限られる� ��のではない。

 同様に、プロファイル格納手段103におい� ��、サーバから通知された更新後のプロファ� ��ルを格納する際に、いつ、どのサーバがど� ��ように更新したかが分かるようなプロファ� ��ル格納履歴記憶手段を備え、記憶された履� ��を端末109および端末110のユーザに対して通� ��するようにしてもよい。プロファイル格納� ��歴記憶手段に記憶される情報として、例え� ��、更新された固有のプロファイルと前記固� ��のプロファイルを通知してきたサーバの識� ��情報と前記固有のプロファイルに対応付け� ��れた端末の識別情報とを対応付けて記憶す� ��、または、更新された共通のプロファイル� ��前記共通のプロファイルを通知してきたサ� ��バの識別情報とを対応付けて記憶すること� ��考えられる。上記は例示であって上記の情� ��に限られるものではない。通知のタイミン� ��は、格納時、前記ユーザからの要求時、定� ��られた日時・曜日としてもよい。上記記憶� ��段はプロファイル格納手段103に代えて通信� ��継手段102やプロファイル管理手段101内のい� ��れかに持たせてもよい。上記は例示であっ� ��上記の構成に限られるものではなく、ネッ� ��ワークでつながれた装置上に実現すればよ� ��。また上記通知のタイミングも上記に挙げ� ��ものに限られるものではない。

 このような構成によれば、パーソナライ� ��・サービスを提供する際に使用される個々� ��ユーザ・プロファイルをユーザの意思を介� ��させて使用でき、どのサービス提供者が何� ��ユーザ・プロファイルをパーソナライズの� ��めに生成し、使用しているかについてユー� ��が確認できるので、個人情報管理の不安を� ��消するとともに、個人情報の透明性を高め� ��ことができる。

 なお、共通プロファイル105および固有プロ� ��ァイル106はプロファイル管理手段101とはそ� ��ぞれ別の装置に構成されていてもよく、ま� ��、固有プロファイル106はユーザが所有する� ��端末にあってもよい。
 共通プロファイル105と固有プロファイル106� ��をプロファイル管理手段101内に構成すると� ��例えば、プロファイル管理手段101を家庭内� ��設置し使用する場合、家庭内でユーザの他� ��も、家族の分のプロファイルをも管理する� ��とができ、個人情報の透明性を高めること� ��可能となる。
 共通プロファイル105と固有プロファイル106� ��をプロファイル管理手段101とは別の装置に� ��成すると、例えば、共通プロファイル105お� ��び固有プロファイル106をプロファイル管理� ��業者が管理し、プロファイル管理手段101を� ��庭内に設置し使用する場合、各家庭に個人� ��報を保持しないので個人情報の漏洩対策を� ��家庭で実施する必要がなくなる。
 上記は例示であって上記構成に限られるも� ��ではなく、ネットワークでつながれた装置� ��に実現すればよい。

〈第2の実施の形態〉
 第2の実施の形態の構成例について説明する 。第2の実施の形態は、第1の実施の形態にお� ��るプロファイル管理手段の通信中継手段、� ��ロファイル格納手段およびプロファイル提� ��手段が端末に備えられた点で第1の実施の形 態と異なり、その他の構成要素については第 1の実施の形態と同様である。第2の実施の形� ��の動作は第1の実施の形態と同様である。

 本発明の各実施の形態における各構成要� ��は、その機能をハードウェア的に実現する� ��とはもちろん、コンピュータとプログラム� ��で実現することができる。プログラムは、� ��気ディスクや半導体メモリなどのコンピュ� ��タ可読記録媒体に記録されて提供され、コ� ��ピュータの立ち上げ時などにコンピュータ� ��読み取られ、そのコンピュータの動作を制� ��することにより、そのコンピュータを前述� ��た各実施の形態における構成要素として機� ��させる。

〈実施例〉
 次に、実施例について具体例に基づいて説� ��する。

 図 3は、本発明の実施例の構成について� ��したブロック図である。プロファイル管理� ��置301は、通信中継モジュール302、プロファ� ��ル格納モジュール303、プロファイル提供モ� ��ュール304、共通プロファイル305、固有プロ� ��ァイル306を備えて構成されている。

 プロファイル管理装置301は、サーバであ� ��、少なくとも中央演算装置、メモリ、ネッ� ��ワーク接続装置および記憶装置を備える。� ��ロファイル管理装置301は、ネットワーク接� ��装置から受信したプログラムもしくはCD-ROM� ��たは記憶装置などに記憶されたプログラム� ��読み取ってメモリ上に展開し、メモリ上に� ��開されたプログラムを中央演算装置が解釈� ��行することでネットワーク接続装置上に通� ��中継モジュール302を実現し、中央演算装置� ��にプロファイル格納モジュール303およびプ� ��ファイル提供モジュール304を実現し、また� ��記憶装置上に共通プロファイル305および固� ��プロファイル306を実現する。

 プロファイル管理装置301は、WAN(Wide Area  Network)311を介してショッピングサーバ307と接� ��し、WAN312を介してDVDレンタルサーバ308と接� ��し、LAN(Local Area Network)313を介してPC309と接� ��し、LAN314を介してIPTV(Internet Protocol Televisio n)310と接続している。ここでの通信中継モジ� ��ール302はウェブのプロクシー機能を内蔵し� ��おり、LANとWANの中継に用いるホームゲート� ��ェイに内蔵されているものとする。

 ここでは説明のため、PC309とIPTV310は同一� ��ユーザの所有物であるものとする。またシ� ��ッピングサーバ307とDVDレンタルサーバ308は� ��いに相手の存在を知らないものとする(図示 なし)。さらにショッピングサーバ307およびDV Dレンタルサーバ308ともそれぞれが目的とす� �範囲で十分な品揃えがあるものとする。

 WAN311、WAN312、LAN313、LAN314はインターネッ� ��・プロトコルによる通信を行うものとし、� ��ョッピングサーバ307およびDVDレンタルサー� ��308は、HTTP(Hyper Text Transfer Protocol)により処 理要求を受け付け、HTTPとHTML(Hyper Text Markup  Language)により処理結果を返答することとする 。

 PC309は画面サイズ2560×1600画素のディスプ� ��イ(図示なし)に接続しており、そのユーザ� �か立ち入らない書斎に設置されていること� �する。また、IPTV310は画面サイズ720×480画素� �ディスプレイを内蔵しており、そのユーザ� �家族と過ごす居間に設置されているものと� �る。またPC309およびIPTV310のいずれもウェブ� �閲覧、DVDのダウンロード鑑賞(期限付きレン� ��ル)が可能であるものとする。

 さらに、このユーザのPC309での行動傾向� �して、SF(サイエンスフィクション)分野の総� ��サイト、アメコミのフィギュア、SF小説の� �入、SFとロボットアニメのDVDダウンロード視 聴をよく行うものとする。また、IPTV310での� �動傾向として、ユーザの家族と同時に利用� �る場合が多く、上記に加え、さらにトレン� �ィドラマやニュース番組の視聴、話題性の� �る映画DVDのダウンロード視聴を主に行うも� �とする。PC309とIPTV310に共通する行動傾向と� �ては、SF分野のサイト閲覧およびSF分野の番� ��の視聴、ニュース番組の視聴がある。これ� ��の行動傾向は、あらかじめ以前の行動から� ��ロファイル格納モジュール303を通じて共通� ��ロファイル305および固有プロファイル306に� ��積されているものとする。

 また、プロファイルはXML(Extensible Markup L anguage)ファイルとして属性と値とが記述され� ��おり、属性毎に提供範囲やユーザの提供可� ��判断が必要か否かを示す情報である自動提� ��可否が対応付けられて管理されているもの� ��する。

 ここでは説明のため、あらかじめユーザ� ��、全てのサーバに対して端末の画面サイズ� ��嗜好情報とを提供してもよい、というプロ� ��ァイルの提供範囲を指定し、すべてのプロ� ��ァイルについてユーザの可否判断は不要、� ��いう自動提供可否を指定したものとする。� ��らに、プロファイル提供モジュール304には� ��ユーザが指定した提供範囲および自動提供� ��否が記憶されているものとする。

 図 4は図 3のシステム全体のフローチャ� ��トである。システムが処理を開始(S401)する� ��、PC309は通信中継モジュール302に対し、シ� �ッピングサーバ307へのサイトのトップペー� �表示処理要求の通知を行う(S402)。通信中継� �ジュール302は受信した処理要求をショッピ� �グサーバ307に中継する(S403)。ショッピング� �ーバ307は、受信した処理要求にアクセスし� �きたユーザ向けのお薦め内容を作成するた� �、PC309の嗜好に関するプロファイルを通信中 継モジュール302に要求する(S404)。通信中継モ ジュール302は、ショッピングサーバ307からの プロファイルの要求をプロファイル提供モジ ュール304に対して通知する(S405)。

 プロファイル提供モジュール304は、そのP C309を使用しているユーザが所有する各端末� �共通のプロファイルの要求と、PC309固有のプ ロファイルの要求とに要求を分解する。上記 プロファイル提供モジュール304は、共通プロ ファイル305から、SF、ロボット好きという嗜� ��傾向のプロファイルを読み出し、また、固� ��プロファイル306からアメコミ好きという嗜� ��傾向および表示可能画面サイズ2560×1600とい うプロファイルを読み出し、それらを組み合 わせたプロファイルを生成し、通信中継モジ ュール302に返答する(S406)。通信中継モジュー ル302は、プロファイル提供モジュール304によ って生成されたプロファイルをショッピング サーバ307に対して返答する(S407)。

 ショッピングサーバ307は、返答されたプ� ��ファイルを元にパーソナライズ処理を実施� ��その処理結果であるお薦めを含むサイトト� ��プ画面を通信中継モジュール302に送信する( S408)。

 通信中継モジュール302は、PC309に対して� �ョッピングサーバ307が送信してきたトップ� �ージ画面を通知する(S409)。ユーザは、S409に� ��ってPC309に表示されたトップページのお薦� �欄で推薦されたフィギュアに興味を持ち、� �のフィギュアの詳細説明をクリック(図示な� ��)する。すると、PC309は通信中継モジュール3 02に対し、お薦めされたフィギュアの詳細説� ��画面を要求する(S410)。

 通信中継モジュール302は、ショッピング� ��ーバ307にその詳細説明画面の要求を中継す� ��(S411)。ショッピングサーバ307は、今回要求� ��れたフィギュアへの嗜好傾向を前述S407で得 ていたプロファイルに追加することで更新し 、その更新後のプロファイルとPC309から要求� ��れたフィギュアの詳細説明画面とを通信中� ��モジュール302に返答する(S412)。

 通信中継モジュール302は、前述S412で更新 されたプロファイルを、プロファイル格納モ ジュール303に通知する(S413)。プロファイル格 納モジュール303は、更新されたプロファイル をユーザが所有する各端末に共通のプロファ イルと各端末に固有のプロファイルとに分別 し、前記共通のプロファイルを共通プロファ イル305に、前記固有のプロファイルを固有プ ロファイル306に、それぞれ格納する(S414)。

 通信中継モジュール302は、PC309に対して� �ョッピングサーバ307が生成したフィギュア� �詳細説明画面を通知する(S415)。そしてPC309に はPC309が要求したフィギュアの詳細説明画面� ��表示される(図示なし)。

 続けてIPTV310がショッピングサーバ307に対 してパーソナライズ処理要求を行う場合には 、通信中継モジュール302は、ショッピングサ ーバ307からIPTV310のプロファイルの要求を受� �すると、PC309からの要求時と同じプロファイ ル提供モジュール304に受信した要求を送信し 、プロファイル提供モジュール304は、共通プ ロファイル305と固有プロファイル306とから各 端末に共通のプロファイルと、IPTV310固有の� �ロファイルとをそれぞれ読み出し、読み出� �た共通のプロファイルと固有プロファイル� �から受信した要求に応じたIPTV310のプロファ� ��ルを生成する。この時、共通プロファイル3 05には、S414でのフィギュアに関する情報が追 加されている。共通プロファイル305からは、 SF,ロボット好き、フィギュアという嗜好傾向 のプロファイルを読み出し、また、固有プロ ファイル306からは、トレンディドラマ、ニュ ース、話題の映画という嗜好傾向および表示 可能サイズ720×480というプロファイルを読み� ��し、それらを組み合わせたプロファイルを� ��成する。このようにPC309の場合とIPTV310の場� ��とで生成されるプロファイルが違うので、I PTV310でのお薦めには、トレンディドラマで使 用した衣装や最近封切りされた話題の映画の チケットがお薦めとして追加される。

 また、PC309から、ショッピングサーバ307� �DVDレンタルサーバ308に対して続けて処理要� �を行う場合には、プロファイル提供モジュ� �ル304が各サーバに提供するプロファイルを� �成する際に、プロファイル提供モジュール30 4は、共通プロファイル305と固有プロファイ� �306とをプロファイルを提供するサーバによ� �ず共通で使用するので、それぞれのサーバ� �行ったパーソナライズ処理の結果を他方の� �ーバでのパーソナライズ処理に反映させる� �とが可能となる(図示なし)。この実施例では 、例えばPC309による、ショッピングサーバ307� ��のフィギュアの詳細説明の要求に伴い、そ� ��フィギュアが登場するアニメのタイトルが� ��通プロファイル305に記録され、次に、PC309� �DVDレンタルサーバ308のトップページを要求� �た際に、DVDレンタルサーバ308のお薦めDVDと� �て前記の共通プロファイル305に記録された� �イトルのアニメが推薦される。このように� �て互いに存在を感知しないサーバ間でプロ� �ァイルを共有することが可能である。

 さらに、PC309からショッピングサーバ307� �、IPTV310からDVDレンタルサーバ308に続けて処� ��要求を行う場合にも、各端末間で共通のプ� ��ファイルは共通プロファイル305により各サ� ��バに提供され、またPC309とIPTV310に固有のプ� ��ファイルは固有プロファイル306により各サ� ��バに提供されるから、サーバおよび端末を� ��更した処理においても、それぞれのパーソ� ��ライズ処理結果を他方のパーソナライズ処� ��に反映させることが可能となる(図示なし)� �すなわち、この実施例では、S414で格納され� ��フィギュアに関する更新後のプロファイル� ��共有され、IPTV310からDVDレンタルサーバ308に アクセスする場合でも、PC309からショッピン� ��サーバ307に対して行ったフィギュアの詳細� ��明画面要求が反映され、DVDレンタルサーバ3 08でのお薦め番組としてそのフィギュアのキ� ��ラクターが登場するアニメ番組が推薦され� ��。またこの時、推薦されるアニメ番組のDVD� ��ッケージを表示する際に、表示するDVDパッ� ��ージとしてIPTV310に最適なサイズ(720×480で閲 覧可能なサイズ)のDVDパッケージが選択され� �。

 また、IPTV310において、PC309のユーザとは� ��なる第2のユーザがDVDレンタルサーバ308に処 理要求を行う場合には、プロファイル提供モ ジュール304は、上記第2のユーザが所有する� �端末に共通のプロファイルを共通プロファ� �ル305から、各端末に固有のプロファイルを� �有プロファイル306から、それぞれ読み出し� �プロファイル提供モジュール304は、読み出� �たそれぞれのプロファイルから第2のユーザ� ��プロファイルを生成し、サーバ308に提供す� ��。プロファイル提供モジュール304で生成さ� ��る第2のユーザのプロファイルは上記PC309の� ��ーザのプロファイルとは異なるので、上記� ��フィギュアの詳細説明というサービスとは� ��なる、上記第2のユーザのIPTV310に固有のパ� �ソナライズ・サービスが提供されることと� �る。

 上記の実施例では、画面サイズの相違に� ��る番組推薦が行われたが、画面サイズに代� ��て通信環境としてもよく、例えば、PC309で� �ADSLによる2Mbpsの通信が可能というような情� �が、IPTV310ではデジタル放送によるマルチキ� ��スト通信の受信(最大30Mbps)が可能というよ� �な情報が、それぞれ固有プロファイル306に� �納されている場合には、PC309からDVDレンタル サーバ308にアクセスした場合には平均ビット レート2Mbpsで実時間にダウンロード可能な低� ��ットレートの番組が、IPTV310からDVDレンタル サーバ308にアクセスした場合には平均ビット レート8Mbpsで実時間にダウンロード可能な高� ��ットレートの番組が、それぞれDVDレンタル� ��ーバ308におけるお薦め番組として推薦され� ��ような仕組みとしてもよい。

 上記の実施例において、S406においてプロ ファイル提供モジュール304がショッピングサ ーバ307に提供したプロファイルを履歴として 記録し、前記ユーザに通知してもよい。通知 方法としては、通信中継モジュール302を経由 してPC309のディスプレイ上にその旨を表示す� ��ようにしてもよい。なお、上記の実施例に� ��いては、あらかじめ端末の画面サイズと嗜� ��情報を全てのサーバに提供してもよい、と� ��供範囲をユーザが指定したため、S406におい て逐次、プロファイル提供モジュール304が前 記ユーザに対して提供の可否判断を仰ぐ確認 をしなかった。上記の実施例において、嗜好 情報の提供にはユーザの可否判断が必要であ る、という自動提供可否をユーザが指定した 場合には、S406におけるプロファイル提供時� �、プロファイル提供モジュール304は、通信� �継モジュール302を介してPC309もしくはIPTV310� �ディスプレイにダイアログを表示させ、プ� �ファイルの提供可否の判断をユーザに問い� �ユーザからの提供可否判断に応じてプロフ� �イルを提供するかどうかをプロファイル提� �モジュール304等が判定することにしてもよ� �。

 上記の実施例において端末としてPCとIPTV� ��挙げたが、携帯端末や、テレビ受像機など� ��あってもよい。またこれは例示であって、� ��記に挙げたものに限られるものではない。

 上述したように、本発明は、複数の端末� ��ら送信されるリクエストに応じて、各端末� ��それぞれ固有の情報処理サービスを提供す� ��サーバに接続される装置の制御方法であっ� ��、前記装置が、前記各端末に固有の情報を� ��前記各端末の識別情報とそれぞれ対応付け� ��固有サービスプロファイル記憶手段に記憶� ��るステップと、前記装置が、前記各端末に� ��通の情報を共通サービスプロファイル記憶� ��段に記憶するステップと、前記装置が、前� ��サーバから、前記情報処理サービスのリク� ��ストを送信した端末に提供される情報処理� ��ービスの内容を定めるためのサービスプロ� ��ァイルの送信要求を受信するステップと、� ��記装置が、前記送信要求に含まれる前記端� ��の識別情報と対応付けて前記固有サービス� ��ロファイル記憶手段に記憶されている当該� ��末に固有の情報と、前記共通サービスプロ� ��ァイル記憶手段に記憶されている各端末に� ��通の情報と、を前記サービスプロファイル� ��して、前記サーバに送信するステップとを� ��する。

 更に、上記制御方法において、前記装置� ��、複数の前記サーバに接続され、前記装置� ��、前記サービスプロファイルの提供可否を� ��めた提供可否情報を前記サーバ毎に記憶す� ��ステップと、前記装置が、前記固有サービ� ��プロファイル記憶手段に記憶されている固� ��の情報と前記共通サービスプロファイル記� ��手段に記憶されている共通の情報とを前記� ��ービスプロファイルとして前記サーバへ送� ��する際に、前記サーバに対する提供可否情� ��に基づいて前記サービスプロファイルを送� ��するか否かを判定するステップと、前記装� ��が、前記判定の結果に応じて、前記サービ� ��プロファイルを前記サーバに送信するステ� ��プとを有する。

 更に、上記制御方法において、前記装置� ��、前記各端末に接続され、前記装置が、前� ��サーバに前記サービスプロファイルを送信� ��る際に、前記サーバに対する前記サービス� ��ロファイルの提供可否の確認要求を、前記� ��クエストを送信した端末へ送信するステッ� ��と、前記装置が、前記確認要求に対する応� ��を前記端末から受信するステップと、前記� ��置が、前記応答に基づいて前記サービスプ� ��ファイルを送信するか否かを判定するステ� ��プと、前記装置が、前記判定の結果に応じ� ��、前記サービスプロファイルを前記サーバ� ��送信するステップとを有する。

 更に、上記制御方法において、前記固有� ��ービスプロファイル記憶手段には、前記情� ��処理サービスの提供を受けるユーザ毎に、� ��ーザの識別情報と、前記ユーザが使用する� ��末の識別情報と、前記ユーザ毎に設定され� ��前記端末に固有の情報とが対応付けて記憶� ��れ、前記共通サービスプロファイル記憶手� ��には、前記情報処理サービスを受けるユー� ��毎に、ユーザの識別情報と、前記ユーザ毎� ��設定される端末に共通の情報とが対応付け� ��記憶され、前記送信要求には端末の識別情� ��と前記端末を使用するユーザの識別情報と� ��含まれ、前記装置が、前記送信要求に含ま� ��る前記端末の識別情報および前記端末のユ� ��ザの識別情報に対応付けて前記固有サービ� ��プロファイル記憶手段に記憶されている前� ��固有の情報と、前記ユーザの識別情報に対� ��付けて前記共通サービスプロファイル記憶� ��段に記憶されている前記共通の情報と、を� ��記サービスプロファイルとして、前記サー� ��に送信するステップとを有する。

 更に、上記制御方法において、前記装置� ��、複数の前記サーバに接続され、前記装置� ��、前記サービスプロファイルを前記サーバ� ��送信する際に、当該サーバの識別情報と前� ��送信要求に含まれる端末の識別情報と当該� ��ーバに送信されるサービスプロファイルと� ��対応付けて、プロファイル提供履歴記憶手� ��に記憶するステップと、前記装置が、前記� ��ロファイル提供履歴記憶手段に記憶された� ��ービスプロファイルとサーバの識別情報と� ��、当該サービスプロファイルおよび前記サ� ��バの識別情報に対応付けられた端末の識別� ��報により特定される端末へ送信するステッ� ��とを有する。

 また、本発明は、複数の端末と、前記複� ��の端末から送信されるリクエストに応じて� ��端末にそれぞれ固有の情報処理サービスを� ��供するサーバと、前記各端末に固有の情報� ��前記各端末の識別情報とそれぞれ対応付け� ��記憶する固有サービスプロファイル記憶手� ��と、前記各端末に共通の情報を記憶する共� ��サービスプロファイル記憶手段と、を備え� ��サービス提供システムにおける前記端末で� ��って、前記サーバから情報処理サービスの� ��供を受けるためのリクエストを前記サーバ� ��送信するリクエスト送信手段と、前記サー� ��から、前記サーバが前記端末に提供する情� ��処理サービスの内容を定めるためのサービ� ��プロファイルの送信要求を受信する受信手� ��と、前記端末の識別情報と対応付けて前記� ��有サービスプロファイル記憶手段に記憶さ� ��ている前記固有の情報と、前記共通サービ� ��プロファイル記憶手段に記憶されている前� ��共通の情報と、を前記サービスプロファイ� ��として、前記サーバに送信するサービスプ� ��ファイル送信手段とを有する。

 更に、上記端末において、前記サービス� ��ロファイルの提供可否を定めた提供可否情� ��を前記サーバ毎に記憶する提供可否情報記� ��手段と、前記サービスプロファイルを前記� ��ーバへ送信する際に前記サーバに対する前� ��提供可否情報に基づいて送信するか否かを� ��定する判定手段とを有し、前記サービスプ� ��ファイル送信手段は、前記判定手段の判定� ��結果に応じて、前記サービスプロファイル� ��前記サーバに送信する。

 更に、上記端末において、前記サーバに� ��する前記サービスプロファイルの提供可否� ��示す情報の入力を受ける入力手段と、前記� ��供可否を示す情報に基づいて前記サービス� ��ロファイルを送信するか否かを判定する判� ��手段を備え、前記サービスプロファイル送� ��手段は、前記判定手段の判定の結果に応じ� ��、前記サービスプロファイルを前記サーバ� ��送信する。

 また、本発明は、複数の端末から送信さ� ��るリクエストに応じて、各端末にそれぞれ� ��有の情報処理サービスを提供するサーバを� ��えるサービス提供システムであって、前記� ��端末に固有の情報を、前記各端末の識別情� ��とそれぞれ対応付けて記憶する固有サービ� ��プロファイル記憶手段と、前記各端末に共� ��の情報を記憶する共通サービスプロファイ� ��記憶手段と、前記サーバから、前記情報処� ��サービスのリクエストを送信した端末に提� ��される情報処理サービスの内容を定めるた� ��のサービスプロファイルの送信要求を受信� ��る受信手段と、前記送信要求に含まれる前� ��端末の識別情報と対応付けて前記固有サー� ��スプロファイル記憶手段に記憶されている� ��該端末に固有の情報と、前記共通サービス� ��ロファイル記憶手段に記憶されている各端� ��に共通の情報と、を前記サービスプロファ� ��ルとして、前記サーバに送信する送信手段� ��を有する。

 更に、上記サービス提供システムにおい� ��、前記サービス提供システムは、前記装置� ��少なくとも2つ備え、第1の装置および第2の� ��置はネットワークを介して前記共通サービ� ��プロファイル記憶手段と接続される。

 また、本発明は、複数の端末から送信さ� ��るリクエストに応じて、各端末にそれぞれ� ��有の情報処理サービスを提供するサーバに� ��続される装置であって、前記装置は、前記� ��端末に固有の情報を、前記各端末の識別情� ��とそれぞれ対応付けて固有サービスプロフ� ��イル記憶手段に記憶し、前記装置は、前記� ��端末に共通の情報を共通サービスプロファ� ��ル記憶手段に記憶し、前記装置は、前記サ� ��バから、前記情報処理サービスのリクエス� ��を送信した端末に提供される情報処理サー� ��スの内容を定めるためのサービスプロファ� ��ルの送信要求を受信し、前記装置は、前記� ��信要求に含まれる前記端末の識別情報と対� ��付けて前記固有サービスプロファイル記憶� ��段に記憶されている当該端末に固有の情報� ��、前記共通サービスプロファイル記憶手段� ��記憶されている各端末に共通の情報と、を� ��記サービスプロファイルとして、前記サー� ��に送信する。

 また、本発明は、プログラムであって、� ��数の端末から送信されるリクエストに応じ� ��、各端末にそれぞれ固有の情報処理サービ� ��を提供するサーバに接続される装置に、前� ��各端末に固有の情報を、前記各端末の識別� ��報とそれぞれ対応付けて固有サービスプロ� ��ァイル記憶手段に記憶する処理と、前記各� ��末に共通の情報を共通サービスプロファイ� ��記憶手段に記憶する処理と、前記サーバか� ��、前記情報処理サービスのリクエストを送� ��した端末に提供される情報処理サービスの� ��容を定めるためのサービスプロファイルの� ��信要求を受信する処理と、前記送信要求に� ��まれる前記端末の識別情報と対応付けて前� ��固有サービスプロファイル記憶手段に記憶� ��れている当該端末に固有の情報と、前記共� ��サービスプロファイル記憶手段に記憶され� ��いる各端末に共通の情報とを前記サービス� ��ロファイルとして、前記サーバに送信する� ��理とを実行させる。

 本発明によれば、ウェブを代表とする商� ��サービスでのパーソナライズ・サービスに� ��用できる。

 本出願は、2007年9月26日に出願された日本 出願特願2007-248358号を基礎とする優先権を主� ��し、その開示の全てをここに取り込む。