(第1実施形態)
 本発明の第1実施形態の信号中継装置につい て、以下、図面を参照しながら説明する。本 実施形態の特徴は、IP電話機のインラインパ� ��ーの供給元となり、信号中継装置となるス� ��ッチングハブにバッテリを搭載し、停電の� ��無に関わらずそのスイッチングハブに接続� ��れたIP電話機へインラインパワーを安定的� �供給できるようにした点にある。

 図1は、本実施形態にかかるIP電話システ� ��の全体構成を示す図である。図1に示すよう に、このシステムは、VoIP網制御装置10とIP電� ��機70を有する複数のLAN(Local Area Network)通信� ��20とをインターネット通信網90により接続し ている。インターネット通信網90は、TCP/IPに� ��った手順でパケットをルーティングする各� ��ードと、それらを接続する電話回線とを含� ��。

 VoIP網制御装置10は、MPU(Micro Processing Unit) 、RAM(Random Access Memory)、ROM(Read Only Memory)、� ��ードディスク、ネットワークインターフェ� ��スなどを備えたコンピュータである。VoIP網 制御装置10は、各IP電話機70のIPアドレスと電� ��番号の相互の変換処理、通信帯域処理、輻� ��処理などの各処理を行うことにより、それ� ��のIP電話機70間の通話を支援する。

 LAN通信網20の各々は、信号中継装置とな� �スイッチングハブ50を間に挟んでルータ型モ デム30と複数のIP電話機70(「端末」に相当)と� ��ケーブル接続することにより構築されてい� ��。IP電話機70の各々は、SIP(Session Initiation Pr otocol)に準拠した各処理の手順を記したプロ� �ラム(以下、「SIPプログラム」と呼ぶ)を実装 している。そして、それらのIP電話機70は、Vo IP網制御装置10による支援の下、スイッチン� �ハブ50、ルータ型モデム30、およびインター� ��ット通信網90を介して別のLAN通信網20のIP電� ��機70と各種メッセージのパケットを送受信� �、そのIP電話機70との間にセッションを確立� ��る。あるIP電話機70と別のLAN通信網20のIP電� �機70との間にセッションが確立されると、以 降の音声データのパケットの送受信を通じて 通話が実現される。以降の説明において、イ ンターネット通信網90からLAN通信網20の末端� �IP電話機70へ向かうパケットの下り方向を適� ��「ダウンリンク」と呼び、IP電話機70からイ ンターネット通信網90へ向かうパケットの上� ��方向を適宜「アップリンク」と呼ぶ。

 図2は、LAN通信網20を構築する、ルータ型� ��デム30、スイッチングハブ50、IP電話機70の� �ードウェア構成を示す図である。

 図2に示すように、ルータ型モデム30は、� ��電端子31、給電部32、RJ11コネクタ33、RJ45コ� �クタ34、ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line)信� �変換回路35、PHYチップ(Physical Layer Chip)36、RO M37、MPU38、RAM39を有する。これら各部のうち� �給電部32、ADSL信号変換回路35、PHYチップ36、R OM37、MPU38、RAM39は、略直方体の筐体(図示せず )に内蔵される。また、RJ11コネクタ33とRJ45コ� ��クタ34は、筐体の背面から外部に向かって� �出しており、受電端子31は、その筐体に設け た孔から外部に引き出された電源ケーブルの 先端と接続されている。

 受電端子31は、コンセントプラグであり� �受電端子のカバー(図示せず)の前端に穿設し た孔から一対の金属製の突出体となるブレー ド(=Blade)を吐出させるとともに、その突出体� ��なるブレード(=Blade)と電源ケーブル内の電� �の一端とを繋いだ構造をなしている。この� �電端子31の突出体となるブレード(=Blade)を商� ��交流電源(図示せず)のプラグソケットに挿� �すると、その商用交流電源から電源ケーブ� �を介して給電部32へ交流電力が供給される。 給電部32は、AC/DCコンバータ40、バッテリ41を� ��する。AC/DCコンバータ40は、商用交流電源か ら供給される交流電力を直流電力に変換する 。変換により得られた直流電力は、電線を介 して各部へ供給されるとともに、バッテリ41� ��蓄電される。停電などの事情によって交流� ��力の供給が止まり、または、その電力品質� ��レベル低下が発生すると、バッテリ41に蓄� �された電力が各部へ供給される。

 RJ11コネクタ33は、モデムケーブルを介し� ��インターネット通信網90と接続されている� �一方、RJ45コネクタ34は、スイッチングハブ50 のRJ45コネクタ53a(後述)とUTP(Unshielded Twist Pair )ケーブルを介して接続される。

 ADSL信号変換回路35は、RJ11コネクタ33から� ��給されるアナログ信号を変換して得たイー� ��ネット(登録商標)フレーム(以下、単に「フ� ��ーム」と呼ぶ)のコード列をMPU38へ供給する� ��ともに、MPU38から供給されるフレームのコ� �ド列を変換して得たアナログ信号をRJ11コネ� ��タ33へ供給する。また、PHYチップ36は、RJ45� �ネクタ34から供給されるデジタル信号を変換 して得たフレームのコード列をMPU38へ供給し� ��MPU38から供給されるフレームのコード列を� �換して得たデジタル信号をRJ45コネクタ34へ� �給する。

 図3は、フレームのデータ構造の概要を示 す図である。フレームは、TCP/IPのアプリケー ション層のプログラム(例えば、SIPプログラ� �)に引き渡されるデータ91の前段に、UDPヘッ� �92、IPヘッダ93、およびフレームヘッダ94を付 加した構造をなしている。このフレームのフ レームヘッダ94を除いた部分が「パケット」� ��相当する。

 UDPヘッダ92は、データの送信元のアプリ� �ーション層のプログラムに固有のポート番� �を示す宛先ポート番号や、その宛先のプロ� �ラムに固有のポート番号を示す発信元ポー� �番号を示すコード列を内包する。IPヘッダ93� ��、パケットの送信元の送信元IPアドレスや� �の宛先の宛先IPアドレスを示すコード列を内 包する。フレームヘッダ94は、フレームの送� ��元の送信元MAC(Media Access Control)アドレスや� ��の宛先の宛先MACアドレスなどを示すコード� ��を内包する。

 図2において、ROM37には、パケットのルー� ��ィングに関わる処理の手順などを記したプ� ��グラムが記憶される。そのプログラムを実� ��するMPU38は、自らがダウンリンク側に従え� �IP電話機70へのIPアドレス(プライベートIPア� �レス)の割り当て、ルーティングテーブルや� ��ドレス管理テーブルのRAM39への書き込み、� �レームに含まれるMACアドレスやポート番号� �書き換え、などといった処理を行う。

 MPU38は、ADSL信号変換回路35からフレーム� �コード列が供給されると、そのフレームのIP ヘッダ93の宛先IPアドレスを基に割り出した� �ケットの宛先が、自らがダウンリンク側に� �えたIP電話機70のいずれかであるかを判断す� ��。そして、いずれかのIP電話機70を宛先とす るパケットを含むフレームであるときは、宛 先MACアドレスを自らのMACアドレスからパケッ トの宛先(IP電話機70)のそれに書き換えたフレ ームのコード列を、PHYチップ36へ供給する。P HYチップ36に供給されたフレームのコード列� �デジタル信号に変換された上でRJ45コネクタ3 4からスイッチングハブ50へ送出され、その宛 先のIP電話機70へ転送される

 また、MPU38は、PHYチップ36からフレームの コード列が供給されると、そのフレームのIP� ��ッダ93の宛先IPアドレスを基に割り出したパ ケットの宛先が、自らのアップリンク側のノ ード(例えば、VoIP網制御装置10)であるか否か� ��判断する。そして、アップリンク側のノー� ��を宛先とするパケットを含むフレームであ� ��ときは、宛先MACアドレスを自らのMACアドレ� ��からその宛先に至る転送ルート上の直近の� ��ードのそれに書き換えたフレームのコード� ��を、ADSL信号変換回路35へ供給する。ADSL信号 変換回路35へ供給されたフレームのコード列� ��アナログ信号に変換された上でRJ11コネクタ 33から公衆回線へ送出され、その宛先のノー� ��まで転送される。

 スイッチングハブ50は、図2に示すように� ��受電端子51、給電部52、複数のRJ45コネクタ53 a~53d(以下、適宜「RJ45コネクタ53」と記す)、� �ランス54、PHYチップ55、スイッチングIC(Integra ted Circuit:「第1のスイッチング素子」に相当) 56、RAM57を有する。これら各部のうち、給電� �52、トランス54、PHYチップ55、スイッチングIC 56、RAM57は、略直方体の筐体(図示せず)に内蔵 される。また、RJ45コネクタ53は、筐体の背面 から外部に向かって露出しており、受電端子 51は、その筐体に設けた孔から外部に引き出� ��れた電源ケーブルと接続されている。

 受電端子51は、ルータ型モデム30のそれと 同様の構造をなすコンセントプラグである。 よって、この受電端子51の突出体となるブレ� ��ド(=Blade)を商用交流電源のプラグソケット� �挿入すると、その商用交流電源から電源ケ� �ブルを介して給電部52へ交流電力が供給され る。給電部52は、AC/DCコンバータ58、バッテリ 59(「蓄電手段」に相当)を有し、各々の構造� �ルータ型モデム30のそれと同様である。

 複数のRJ45コネクタ53のうちの1つであるRJ4 5コネクタ53aは、ルータ型モデム30用として確 保され、ルータ型モデム30のRJ45コネクタ34とU TPケーブルを介して接続される。また、残り� ��RJ45コネクタ53b~dは、各IP電話機70用としてそ れぞれ確保され、各IP電話機70のRJ45コネクタ7 1(後述)の各々とUTPケーブルを介して接続され る。

 図2に示すように、スイッチングハブ50の� ��電部52のAC/DCコンバータ58およびバッテリ59� �、PHYチップ55、スイッチングIC56、RAM57の各素 子と電線により繋がっており、その電線を介 してAC/DCコンバータ58やバッテリ59から各素子 へ電力が供給される。さらに、AC/DCコンバー� ��58およびバッテリ59は、トランス54を介してI P電話機70用のRJ45コネクタ53b~53dの一部の端子( 後述)とも電線により繋がっており、その端� �からIP電話機70へも電力が供給される。

 図4は、RJ45コネクタ53b~53d、71の端子配列� �、それらの両コネクタを接続するUTPケーブ� �95の断面構造とを示す図である。図4に示す� �うに、RJ45コネクタ53b~53d,71は、1から8の番号� ��割り振った8つの端子を配列した構造をなし ている。ルータ型モデム30のRJ45コネクタ53b~53 dは、デジタル信号の送信用として1番と2番の 端子が割り当てられ、受信用として3番と6番� ��端子が割り当てられたMDI(Medium Dependent Inter face)-Xタイプとなっている。一方、後述するIP 電話機70のRJ45コネクタ71は、デジタル信号の� ��信用として1番と2番の端子が割り当てられ� �送信用として3番と6番の端子が割り当てられ たMDIタイプとなっている。そして、本実施形 態では、デジタル信号の送信用と受信用のい ずれにも割り当てられていない、RJ45コネク� �53b~53dの7番と8番の端子(「残余端子」に相当) を、電線によりAC/DCコンバータ58およびバッ� �リ59と繋いでいる。すなわち、スイッチング ハブ50のRJ45コネクタ53b~53dとIP電話機70のRJ45コ ネクタ71に、8本の電線を2本ずつ一組にして� �り合わせたストレートタイプのUTPケーブル95 の端を接続することにより、1番、2番、3番、 6番の端子(「パケット用端子」に相当)を介し てデジタル信号を送受信させるだけでなく、 7番と8番の端子を介してスイッチングハブ50� �らIP電話機70へ電力を供給することができる� ��

 図2の説明に戻る。スイッチングハブ50のP HYチップ55は、RJ45コネクタ53a~53dから供給され るデジタル信号を変換して得たフレームのコ ード列をスイッチングIC56へ供給し、スイッ� �ングIC56から供給されるフレームのコード列� ��変換して得たデジタル信号をそのスイッチ� ��グIC56が指定するRJ45コネクタ53a~53dへ供給す� ��。

 スイッチングIC56は、RAM57へのアドレス管� ��テーブルの書き込み、そのアドレス管理テ� ��ブルに従ったフレームの送出、などといっ� ��処理を行う。スイッチングIC56は、PHYチップ 55から供給されるフレームのコード列をRAM57� �記憶させた上でそのフレームの宛先MACアド� �スを特定する。そして、特定した宛先MACア� �レスが示すIP電話機70またはルータ型モデム3 0が接続されたRJ45コネクタ53を送出先として� �示した上で、そのフレームのコード列をPHY� �ップ55へ供給する。PHYチップ55に供給された� ��レームのコード列はデジタル信号に変換さ� ��、指示にかかるRJ45コネクタ53からIP電話機70 またはルータ型モデム30へ送出される。

 IP電話機70は、RJ45コネクタ71、PHYチップ72� ��ROM73、MPU74、RAM75、マイクロホン76、スピー� �77、LCD(Liquid Crystal Display)78、タッチキー79、 コーデック80を有する。これら各部のうち、P HYチップ72、ROM73、MPU74、RAM75、コーデック80は 、略直方体の筐体(図示せず)に内包され、RJ45 コネクタ71、LCD78、タッチキー79は、筐体の背 面または前面から外部に露出されている。さ らに、マイクロホン76とスピーカ77は、受話� �(図示せず)に収容されている。また、PHYチッ プ72、ROM73、MPU74、コーデック80の各部は、RJ45 コネクタ71の7番と8番の端子と電線により繋� �っており、それらの両端子を介してスイッ� �ングハブ50から電力が各部へ供給される。こ のため、IP電話機70には給電部が搭載されて� �ない。

 RJ45コネクタ71は、MDIタイプの端子配列を� ��するコネクタであり、その7番と8番の端子� �介してスイッチングハブ50から電力の供給を 受け得ることは上述したところである。

 LCD78は、MPU74による制御の下、各種情報を 表示する。また、タッチキー79は、ダイヤル� ��ーなどを有し、各々の押下操作を検出した� ��とを示す信号をMPU74へ供給する。

 マイクロホン76は、自らが収音した音の� �声信号をコーデック80へ供給する。スピーカ 77は、コーデック80から供給される音声信号� �応じた音を放音する。コーデック80は、音声 信号から音声データへの符号化、および音声 データから音声信号への復号化を司る。

 PHYチップ72は、RJ45コネクタ71から供給さ� �るデジタル信号を変換して得たフレームの� �ード列をMPU74へ供給し、MPU74から供給される� ��レームのコード列を変換して得たデジタル� ��号をRJ45コネクタ71へ供給する。

 ROM73には、自機に固有の電話番号やSIPプ� �グラムなどが記憶される。そのプログラム� �実行するMPU74は、別のLAN通信網20のIP電話機70 とセッションを確立し、そのIP電話機70との� �で音声データを内包するパケットを送受信� �ることにより、通話を実現する。

 図5は、2つのIP電話機70間で通話のための� ��ッションを確立し、それを解消して通話を� ��えるまでの手順を示すシーケンス図である� ��なお、この図5において、発呼元となるIP電� ��機70をIP電話機70Aとし、発呼先となるIP電話� ��70をIP電話機70Bとする。

 まず、受話器を上げるなどの操作により� ��フフック状態となった発呼元のIP電話機70A� �、タッチキー79の操作を通じて発呼先の電話 番号が入力される。電話番号の入力を受けた IP電話機70Aは、VoIP網制御装置10のIPアドレス� �宛てた第1の呼設定要求メッセージのパケッ� ��を送信する(S100)。第1の呼設定要求メッセー ジのパケットを受信したVoIP網制御装置10は、 IP電話機70BのIPアドレスに宛てた第2の呼設定� ��求メッセージのパケットを送信する(S110)。V oIP網制御装置10は、各IP電話機70の各々のIPア� ��レスと電話番号を対応付けたVoIP管理テーブ ル(図示せず)を有している。そして、第1の呼 設定要求メッセージに含まれる電話番号を基 にそのVoIP管理テーブルを参照することによ� �、第2の呼設定要求メッセージの宛先となるI P電話機70BのIPアドレスを特定する。

 第2の呼設定要求メッセージのパケットを 受信したIP電話機70Bは、VoIP網制御装置10のIP� �ドレスに宛てた呼設定受付メッセージのパ� �ットを送信するとともに(S120)、VoIP網制御装� ��10に宛てた第1の呼出制御メッセージのパケ� ��トを送信する(S130)。呼設定受付メッセージ� ��パケットを受信したVoIP網制御装置10は、IP� �話機70AのIPアドレスに宛てた第2の呼出制御� �ッセージのパケットを送信する(S140)。なお� �呼設定受付メッセージは、発呼が受け付け� �れて呼び出しが開始されたことを示すメッ� �ージであり、第1の呼出制御メッセージおよ� ��第2の呼出制御メッセージは、発呼先で呼び 出しが行われているもののオフフック状態に はなっていないことを示すメッセージである 。

 この後、発呼先のIP電話機70Bが、受話器� �上げるなどの操作によりオフフック状態に� �ると、そのIP電話機70Bは、VoIP網制御装置10に 宛てた第1の応答メッセージのパケットを送� �する(ステップS150)。第1の応答メッセージの� ��ケットを受信したVoIP網制御装置10は、IP電� �機70AのIPアドレスに宛てた第2の応答メッセ� �ジのパケットを送信する(ステップS160)。

 第2の応答メッセージのパケットを受信し たIP電話機70Aは、VoIP網制御装置10のIPアドレ� �に宛てた第1の確認応答メッセージのパケッ� ��を送信する(S170)。第1の確認応答メッセージ のパケットを受信したVoIP網制御装置10は、IP� ��話機70BのIPアドレスに宛てた第2の確認応答� ��ッセージのパケットを送信する(S180)。

 IP電話機70Bが、第2の確認応答メッセージ� ��パケットを受信すると、IP電話機70Bには音� �データを含むパケットを受け入れるための� �ートが確保され、そのポートとIP電話機70Aの 側に確保されているポートの間との通信接続 が確立する。そして、以降は、IP電話機70A,70B のマイクロホン76が収音した音声の音声デー� ��を含むパケットが両ポート間で送受信され� ��通話が実現する。

 一方のIP電話機70(図5ではIP電話機70A)が、� ��話器を置くなどの操作によりオンフック状� ��になると、そのIP電話機70Aは、VoIP網制御装� ��10のIPアドレスに宛てた第1の切断メッセー� �のパケットを送信する(S190)。第1の切断メッ� ��ージのパケットを受信したVoIP網制御装置10� ��は、IP電話機70BのIPアドレスに宛てた第2の� �断メッセージのパケットを送信する(S200)。� �こで、IP電話機70A,Bは、各々のRJ45コネクタ71� ��7番と8番の端子を介してスイッチングハブ50 から電力の供給を受けており、電力の供給元 となるスイッチングハブ50は、受電端子51か� �供給される電力を蓄電するバッテリ59を搭載 している。よって、停電により商用交流電源 からの電力の供給が止まっても、各IP電話機7 0A,Bは、上述した各メッセージを送受信して� �ッションを確立し、通話を実現できる。

 第2の切断メッセージのパケットを受信し たIP電話機70Bは、VoIP網制御装置10のIPアドレ� �に宛てた第1の切断応答メッセージのパケッ� ��を送信する(S210)。第1の切断応答メッセージ のパケットを受信したVoIP網制御装置10は、IP� ��話機70AのIPアドレスに宛てた第2の切断応答� ��ッセージのパケットを送信する(S220)。IP電� �機70Aが、第2の切断応答メッセージのパケッ� ��を受信すると、そのIP電話機70AとIP電話機70B のポート間の通信接続が解除され、通話が終 了する。

 以上説明した本実施形態では、バックア� ��プ電力を蓄電するバッテリ41,59をルータ型� �デム30とスイッチングハブ50に搭載し、且つ� ��スイッチングハブ50の電力をそのRJ45コネク� ��53b~53dの7番と8番の端子を介してIP電話機70へ 供給し得るようになっている。よって、停電 の発生により商用交流電源からの電力の供給 が停止した場合でも、ルータ型モデム30、ス� ��ッチングハブ50、さらにはIP電話機70の各部� ��バッテリ41,59から電力を供給することによ� �、IP電話サービスを継続して利用することが できる。

 (第2実施形態)
 本発明の第2実施形態について、以下、図面 を参照しながら説明する。第1実施形態にか� �るスイッチングハブ50は、IP電話機70用の各RJ 45コネクタ53b~53dがバッテリ59と電線により繋� ��っており、停電が発生すると、バッテリ59� �らそれらのRJ45コネクタ53b~53dを介して各IP電� ��機70へ電力がほぼ均等に供給されるように� �っている。これに対し、第2実施形態にかか� ��スイッチングハブ50は、RJ45コネクタ53b~53dと バッテリ59との間にスイッチを介挿する。そ� ��て、停電が発生すると、それらのスイッチ� ��個別に切り換えることによって一部のIP電� �機70への電力の供給を制限し、電力の供給を 制限するIP電話機70への発呼があったとき、� �の発呼の転送を要求するメッセージのパケ� �トをVoIP網制御装置10に宛てて送信する。

 本実施形態にかかるIP電話システムの、Vo IP網制御装置10、ルータ型モデム30、およびIP� ��話機70のハードウェア構成は、第1実施形態� ��同様であり、再度の説明を割愛する。

 図6は、第2実施形態にかかる信号中継装� �となるスイッチングハブ50のハードウェア構 成を示す図である。図6に示すように、この� �イッチングハブ50は、受電端子51、給電部52� �複数のRJ45コネクタ53a~53d、トランス54、PHYチ� ��プ55、スイッチングIC56、RAM57に加えて、タ� �マ60、電圧検出部61(「検出手段」に相当)、� �御部62(「制御手段」に相当)を有する。また� ��AC/DCコンバータ58およびバッテリ59とRJ45コネ クタ53b~53dの各々とを繋ぐ電線には、スイッ� �(「第2のスイッチング素子」に相当)66b~66d(以 下、適宜「スイッチ66」と記す)がそれぞれ介 挿されている。そして、それらのスイッチ66b ~66dは、制御部62より供給される信号に応じて 開閉する。また、タイマ60は、時間を計時す� ��。電圧検出部61は、受電端子51に供給される 交流電力の電圧を検出し、検出した電圧を示 す信号を制御部62へ供給する。

 制御部62は、ROM63、MPU64、RAM65を有する。� �して、制御部62のROM63には、停電時における� ��各スイッチ66b、66c、66dの開閉や、発呼の転� ��を要求するメッセージの送信に関わる処理� ��手順を記したプログラムが記憶される。こ� ��プログラムを実行するMPU64は、IP電話機70用� ��RJ45コネクタ53b~53d毎の設定データを取り纏� �た設定テーブルをRAM65に生成し、停電が発生 すると、その設定テーブルの内容に従って処 理を行う。この設定テーブルを記憶しておく RAM65が、請求項の「メモリ」に相当する。

 図7は、設定テーブルのデータ構造を示す 図である。この設定テーブルは、各々が、IP� ��話機70用の各RJ45コネクタ53b~53dと対応する複 数のレコードの集合体である。このテーブル をなすレコードの各々は、「ポート」、「給 電時間」、「電話番号」、「IPアドレス」、� ��発呼転送先」の5つのフィールドを有する。 「ポート」のフィールドには、各JR45コネク� �に固有のコネクタポート番号が記憶される� �「給電時間」のフィールドには、給電時間� �ータが記憶される。給電時間データは、バ� �テリ59に蓄電された電力の供給を開始してか らその供給を停止するまでの時間を示すデー タである。この給電時間データは、各RJ45コ� �クタ53b~53dに接続されるIP電話機70の重要度、 使用頻度などを考慮して個別に設定されるこ とが望ましい。「電話番号」のフィールドに は、各IP電話機70の電話番号を示すデータが� �憶される。「IPアドレス」のフィールドには 、各RJ45コネクタ53b~53dに接続されたIP電話機70 のIPアドレス(プライベートIPアドレス)が記憶 される。「発呼転送先」のフィールドには、 転送先データが記憶される。転送先データは 、電力の供給が止まったIP電話機70への発呼� �あった際の転送先を示すデータである。転� �先を示すデータは、固定電話や携帯電話の� �話番号であってもよいし、別のLAN通信網20の IP電話機70のIPアドレス(グローバルIPアドレス )であってもよい。

 図8は、スイッチングハブ50の制御部62が� �行する特徴的な処理を示すフローチャート� �ある。スイッチングハブ50の制御部62は、電� ��検出部61から供給される信号を基に、停電� �発生の有無を監視する。そして、停電が発� �したと判断すると(S300:Yes)、タイマ60へ計時� �開始を指示する信号を供給する(S310)。信号� �供給を受けたタイマ60は、その時からの経過 時間を示す信号を制御部62へ逐次供給する。

 計時の開始を指示する信号をタイマ60へ� �給した制御部62は、タイマ60による支援の下� ��設定テーブルのいずれかのレコードの「給� ��時間」のフィールドの給電時間データが示� ��時間が経過したか否かを判断する(S320)。

 給電時間データが示す時間が経過したと� ��断した制御部62は(S320:Yes)、その給電時間デ� ��タを記憶したレコードを設定テーブルから� ��定する(S330)。続いて、ステップS330で特定し たレコードの「電話番号」のフィールドに記 憶された電話番号、「IPアドレス」のフィー� ��ドに記憶されたIPアドレス、および、「発� �転送先」のフィールドに記憶された転送先� �ータを含むVoIP網制御装置10宛ての転送設定� �求メッセージのパケットを生成する(S340)。� �らに、そのパケットを内包し、且つルータ� �モデム30のMACアドレスを宛先MACアドレスとし て埋め込んだフレームのコード列を、PHYチッ プ55へ供給する(S350)。そのフレームのコード� ��は、PHYチップ55によるデジタル信号への変� �を経てRJ45コネクタ53aからルータ型モデム30� �送出される。さらに、そのフレームはルー� �型モデム30による変換を経てインターネット 通信網90へ送出され、VoIP網制御装置10まで転� ��される。

 転送設定要求メッセージのパケットを受� ��したVoIP網制御装置10は、その転送設定要求� ��ッセージに含まれる電話番号とIPアドレス� �対を自らのVoIP管理テーブルから特定し、特� ��した対のIPアドレスを転送設定要求メッセ� �ジに含まれる転送先データと置き換える。� �の置き換え以降、VoIP網制御装置10がその対� �電話番号を含む第1の呼設定要求メッセージ( 図5のS100)を受信した場合、転送先データが示 す固定電話や携帯電話の番号などを基に第2� �呼設定要求メッセージ(図5のS110)の宛先が特� ��されることになる。また、転送先データをI Pアドレスと置き換えたVoIP網制御装置10は、� �送設定要求メッセージの送信元に宛てた設� �完了メッセージのパケットを送信する。

 転送設定要求メッセージのパケットを送� ��した後、スイッチングハブ50の制御部62は、 設定完了メッセージの返信を待ち、その設定 完了メッセージのパケットを含むフレームの コード列がPHYチップ55から供給されると(S360:Y es)、ステップS330で特定したレコードの「ポ� �ト」のフィールドのコネクタポート番号と� �応するRJ45コネクタ53のスイッチ66(例えば、RJ 45コネクタ53bのスイッチ66b)へ、信号(開信号)� ��供給する(S370)。信号(開信号)の供給を受け� �スイッチ66が閉状態から開状態に変わると、 バッテリ59からそのRJ45コネクタ53に接続され� ��IP電話機70への電力の供給が停止される。ス イッチ66へ信号(開信号)を供給した制御部62は 、ステップS320に戻り、別のレコードの「給� �時間」のフィールドの給電時間データが示� �時間の経過の有無に応じて以降の処理を行� �。

 以上説明した第2実施形態にかかるスイッ チングハブ50は、停電が発生すると、設定テ� ��ブルにて設定された給電時間が経過したIP� �話機70から順に、電力の供給を停止する。よ って、ほとんど使われないIP電話機70への電� �の供給は早急に停止させる一方で使われる� �度の極めて高いIP電話機70へはより長い時間� ��渡って電力を供給することにより、バッテ� ��59を長持ちさせることができる。また、電� �の給電時間が経過したIP電話機70については� ��転送設定要求メッセージをVoIP網制御装置10� ��送信し、設定完了メッセージの返信を受け� ��から電力の供給を停止する。よって、電力� ��供給が停止されたIP電話機70に対する発呼が エラーになる事態の発生を回避できる。

 (他の実施形態)
 本発明は、上述の各実施形態に限定される� ��となく、種々の変形実施が可能である。

 上記実施形態は、スイッチングハブ50の� �ッテリ59に蓄電されたバックアップ電力を、 RJ45コネクタ53b~53dを介して各IP電話機70へ供給 するようになっている。これに対し、ルータ 型モデム30のRJ45コネクタ34にIP電話機70を接続 し、ルータ型モデム30のバッテリ41に蓄電さ� �たバックアップ電力をRJ45コネクタ34を介し� �IP電話機70へ供給するようにしてもよい。こ� ��とき、ルータ型モデム30は、信号中継装置� �なる。また、IP電話機70とインターネット通� ��網90の間に介在し、インターネット通信網90 のノードから転送されるパケットをIP電話機7 0へ中継でき、且つ商用交流電源から自身に� �給される交流電力を基にバックアップ電力� �蓄電できる構成にさえなっていれば、それ� �身が信号中継装置となるブリッジやモデム� �どの他のネットワーク機器にIP電話機70を接� ��してもよい。

 第2実施形態では、給電時間が経過すると 、転送設定要求メッセージをVoIP網制御装置10 へ送信し、その転送設定要求メッセージに対 する設定完了メッセージの返信を受けたIP電� ��機70から順に、電力の供給を停止するよう� �なっている。これに対し、この方式に代え� �、または、この方式とともに、あるIP電話機 70が接続されたRJ45コネクタ53b~53dの給電時間� �経過すると、電力の供給の停止を予告する� �声データのパケットをそのIP電話機70へ供給� ��、スピーカ77からその予告の音声を放音さ� �るようにしてもよい。同様に、電力の供給� �停止を予告する文字列のテキストデータの� �ケットをそのIP電話機70へ供給し、LCD78にそ� �文字列を表示させるようにしてもよい。こ� �表示を上述の各方法に代えて、または、い� �れか1つとともに、もしくは、全ての方法と� ��もに行うようにしてもよい。

 信号中継装置に接続される末端の装置と� ��ては、IP電話機70のほかに、通常の固定電話 機としてもよい。